很久以前，葦子峪於家村，有個叫於洪禮的人，家有幾十畝地，五間瓦房，在本地是個比較富裕的人了。他們家三代單傳，他已近中年還只有一個兒子。他想家裡什麼都好，只是缺少人丁，得趕緊給兒子娶媳婦，好添人進口。
恰好有人上門提媒，就張羅著把媳婦娶進了家門。
說來也巧，婆媳倆竟一齊懷孕了。同年兩人各生一子，叔叔叫德勝，侄兒叫永福。
兩年後，於洪禮夫妻相繼病逝，家裡的大權就落在長子於德功的手裡。
這於德功從小嬌生慣養、好吃懶做，土地自己不種，都租了出去。
又過了五年，德勝和永福都已七歲，上私塾讀書了。家裡的開銷也大了。
於德功眼見家裡的財產逐漸減少，有些著急了。他開始恨自己的父母，為什麼臨死又給自己生了個弟弟，家裡的財產還得分給他一半。
一天，於德功路過一個藥店。他忽然想到一個主意，走進藥店買了一包砒霜。
回到家，他把砒霜交給媳婦說：“明天我帶永福去他姥姥家。你在家給德勝包餃子，把這包藥和在餃子餡裡，藥死他。省得將來還得分他一半財產。”媳婦說：“他可是你的親兄弟呀！”於德功眼睛一瞪：“你也想死嗎？”媳婦只好閉上了嘴。
第二天，吃完早飯，於德功對德勝說：“德勝，今天你自己上學去吧。我要帶你侄子去他姥姥家。”說完給媳婦遞了個眼色，揹著永福出門了。德勝也揹著書包上學去了。
德勝的嫂子，坐在屋裡哭了起來。哭有什麼用？丈夫的話不能不聽呀！於是她把餃子包好了，估計德勝該回來了，把餃子煮熟放在蓮子上。
德勝回來見有餃子，抓起來就要吃，被嫂子一巴掌打掉了。德勝說：“嫂子，你偏心。永福在家時，餃子一好你馬上就給我們吃。可今天，你竟不讓我吃了。”嫂子什麼也沒說，端起餃子倒到門外，喚來大青狗。大青狗吃了餃子，七竅流血倒地就死了。
德勝傻眼了。嫂子把實情告訴了他，可他怎麼也不信。最後嫂子說：“這樣吧，咱倆把大青狗埋在屋後的李子樹下。你藏在草垛裡。等晚上聽見我喚狗你再出來，聽聽你哥怎麼說。”
傍晚，於德功回來了。他問：“事辦的怎麼樣了？”媳婦說：“辦好了。就埋在屋後的李子樹下。”於德功到屋後一看，李子樹下果然有個新土堆。他回到屋裡對媳婦說：“給我炒幾個菜，我要喝酒。”媳婦就炒了幾個菜。
吃飯時，媳婦一個勁的給於德功灌酒，很快就灌醉了。媳婦見他有點醉了就說：“我噁心。”說完就往外跑，到了院子裝作嘔吐，然後喚狗。德勝聽見嫂子喚狗走了出來。嫂子小聲說：“你到窗下聽著去。”然後進屋了。
於德功的媳婦一進屋就對於德功說：“現在你高興了吧？”於德功說：“當然高興了。德勝死了，家產就都是咱永福的了。咱爸媽也是的，臨死還給咱生了這個弟弟，來跟咱掙家產。這不是找麻煩嗎？……”媳婦又灌了他幾杯，他趴在桌子上睡著了。媳婦拿個枕頭，讓他倒在炕上。急忙出來對德勝說：“剛才，你聽到了吧？你哥已睡了。你先進屋，一會我送你走。”她把德勝拉進屋裡，和麵烙了一些餅，先讓德勝吃飽，又包了一大包。然後找了些衣服也打了包。她含著淚對德勝說：“嫂子只能幫你這些了。你走吧，走得遠遠的。將來長大成人再回來。”說完把德勝送出門外，送了一程又一程。最後德勝跪在地上磕頭說：“嫂子，您的大恩大德，我永遠不會忘記。”說完灑淚而別。
從此德勝到處流浪，挨凍受餓，不知受了多少苦。
七年過去了，這天德勝來到一座山嶺上，天黑了。德勝找到一座破廟。廟的正殿裡有一張供桌。德勝躺在供桌上睡著了。忽然，一陣大風把德勝驚醒了。他有些害怕，翻身跳下供桌鑽到供桌下面。供桌下四周有帷幕，在外面看不到他。
大風停止了，從外面走進四個妖怪。它們在供桌的四周坐好，擺上了酒菜吃起來。過了一會，一個妖怪說：“三位哥哥，你們知道嗎？這座廟的西殿堂，四個牆角的青石板下面各有一罈銀子。”另一個說：“別說了，別讓外人聽到。這都是咱們的寶呀。”過了一會，又一個妖怪說：“四弟，你說的算什麼？東殿堂四個牆角的青石板下各有一罈金子。”先前阻止說話的又說：“別說了。”又過了一會，又一個妖精說：“三弟，四弟，你們說的算什麼？從這兒向北翻過嶺，再走二十里，有個雷家莊。雷家莊沒有井，雷老員外請了很多名工巧匠，都沒打出水來。其實，那兒有現成的井，就在雷員外家後花園的假山前的石板下面。裡面還有一個金馬駒呢！”大概是喝多了吧，原來阻止他們的那個妖精也說開了。“嘿嘿，三位兄弟，你們說的都算不上什麼。在這座廟的後面有一顆小梨樹，每年只長七片葉子。這葉子熬水喝，可以治百病。把葉子貼在眼睛上，多少年的瞎子都能治好。”老三說：“雷家莊雷員外的女兒，前兩年得了瘋病，請了多少先生都治不好。雷員外在大門外貼了告示，誰能治好小姐的病，就把小姐嫁給誰。那葉子能治好雷小姐的病嗎?”“當然能。”
過了一會，遠處傳來雞叫聲，四個妖怪急匆匆的走了。
天漸漸亮了，德勝從供桌下出來，到西殿堂撬開四個牆角的青石板，裡面果然各有一罈銀子。他拿了幾個元寶又按原樣蓋好。他又到東殿堂看，四個牆角的青石板下也各有一罈金子。他又到廟後找到那顆小梨樹，摘下葉子包了起來。
德勝翻過北面的山嶺，找到一個集市，買了一套新衣服，從頭上換到腳下，理了理髮，把自己打扮了一番。
一切準備妥當，德勝來到雷家莊雷員外的莊園，果然見大門上貼著告示。他上前接下告示，用手拍打莊門。門開了，一個家丁出來問：“你找誰？”德勝說：“我是來給你家小姐看病的。”說著把揭下的告示遞了過去。家丁帶他去見雷員外。雷員外見他是個十幾歲的孩子，心想：多少先生都沒治好小女的病，一個孩子能治好嗎？德勝看著他那疑惑的眼神，知道他不相信自己，沒等他開口就說：“員外，我先看看小姐，能治好我就治，治不好我馬上就走。”雷員外說：“好吧。”德勝跟著雷員外見了小姐。德勝裝模作樣地看了一會說：“小姐這病，好治。請給我準備一個藥壺，我給小姐熬藥。不過，我熬藥時誰也不許看，不然，熬出的藥就不好使了。”
雷員外叫人拿來一個藥壺，讓德勝到廚房熬藥，並吩咐任何人不許到廚房去。德勝取出梨樹葉，放到藥壺裡熬了一個時辰，晾好後讓人拿去給小姐喝。小姐喝了後病果然好了。
雷員外見小姐的病好了，非常高興，命人安排酒筵招待德勝。酒席間，雷員外問德勝：“你今年多大了？”“十四歲。”“你這麼小的歲數，怎麼會有這麼高的醫術呢？”“這是我家祖傳的。我八九歲就跟父親在外闖了。對了，我來的時候看見有很多人從外面挑水進莊。難道莊裡沒有井嗎？”雷員外說：“是阿。我找了很多工匠都沒有打出井來。”德勝說；“這麼難嗎？吃完飯，我看看能打出井來不。”“你也會打井？”“會。”
吃完飯，雷員外帶德勝在莊裡轉了一圈。當走到後花園的假山前時，德勝看了看假山前的石板說：“這裡有一口現成的井。”雷員外問：“在哪了？”德勝說：“要打開這口井，我有個條件。”雷員外問：“什麼條件？”德勝說：“打開井後，井裡無論有什麼東西都得歸我。”雷員外說：“可以。”
德勝叫雷員外找幾個家丁把石板掀開，果然有一口井。井水清澈見底。井底有一物閃著金光。雷員外讓人下去撈上來一看，是一隻金馬駒。德勝問雷員外：“後悔了吧？”雷員外說：“哪裡的話。”說完讓家丁把金馬駒交給了德勝。
回到客廳，雷員外問德勝家裡的情況。德勝把家鄉住址告訴了他。又把家裡的情況簡略的說了說。雷員外說：“我在大門外貼的告示上說，誰治好我女兒的病就把女兒嫁給他。不知你有什麼想法？”德勝說：“能娶小姐，是我的福分。我還有什麼想法？”雷員外說：“你家離這兒那麼遠，你們的婚事怎麼辦呢？”德勝說：“我父母雙亡。就在這兒辦吧。我出錢，麻煩岳父給我們操辦吧。”雷員外說：“你出門在外，身上能有多少錢？我又不缺錢，還用你拿？”德勝說：“我有錢。明天您給我準備一輛馬車，我帶人去取。”
第二天，德勝帶兩個人趕著車到嶺南的破廟，取出了金子和銀子，還到廟後挖出了那棵小梨樹栽在罈子裡，一起拉回雷家莊。
雷員外選了吉日，張羅著給德勝和雷小姐舉行了婚禮。
又過了一個月，德勝讓雷員外給顧了兩輛馬車，告別雷員外，帶著媳婦拉著金子、銀子，還有那棵小梨樹和金馬駒踏上了回鄉的路。一年以後，他們回到了家鄉。
再說於德功，自從德勝走了以後，家裡的活不幹，每天出去耍錢、喝酒，常常幾天不回家。 兩年就把家裡的財產敗光了。接著他就賣地，地糟蹋光了，又賣房子。現在只剩下兩間破草房了。
永福自叔叔走後，天天想叔叔。第二年得了一場病死了。這就苦了永福的媽媽了。她又想德勝又想永福，再加上丈夫不務正業，勸又勸不了，只有每天哭的份。幾年後眼淚哭幹了，眼睛哭瞎了。這天，李德功去嶺後的草盆村耍錢，已經三天了。家裡一點米也沒有了，她三天沒吃東西了，坐在沒有炕蓆的土炕上想著永福和德勝。她叫著德勝的名字說：“德勝呀，你現在在哪呢？你什麼時候能回來呀？再不回來，就見不到嫂子了。”
就在這時，德勝回來了。他看著破破爛爛的房子傻了。這是我們的家嗎？是自己記錯了？再仔細看看，沒錯，這就是自己的家。可不是自己記憶中的家了。怎麼會這樣呢？他不明白，急忙上前敲門：“有人嗎？”嫂子在屋裡問：“誰呀？進來。”德勝叫媳婦和車老闆在外面等著，自己進了屋。一看，屋裡的土炕上坐著一個雙目失明、披頭構面，身上衣不遮體的中年婦女。仔細一看，是自己的嫂子。他叫了聲：“嫂子！”撲了上去，抱著嫂子哭了起來：“嫂子，你這是怎麼了？”“你是德勝嗎？”“是阿，嫂子。”“我不是在做夢吧？”“不是，嫂子。是我回來了。”嫂子問：“德勝這些年，你是怎麼過來的？”德勝把自己離開家之後的經歷說了一遍。然後問: “嫂子，咱們家怎麼落破到這步田地了呢？”嫂子說：“都是你那喪天良的哥哥呀！……”接著把家裡的變故從頭說了一遍。
德勝說：“嫂子，別難過了。我回來了一切都會好的。”說完出屋讓媳婦找出一套衣服，進屋給嫂子換上。自己從小梨樹上摘下兩片葉子，進屋給嫂子貼在眼睛上。
鄰居們聽說是德勝回來了，都紛紛趕來看他。德勝拿出一些散碎銀子，讓人置辦酒菜，款待大家。大夥幫著把屋子收拾乾淨，買來炕蓆鋪上。
傍晚時分，大夥就把所有的事情都做完了，德勝嫂子的眼睛也治好了。
於德功在嶺後的草盆村耍錢，把手裡的錢耍光了，才想起老婆來。連忙說：“我那瞎老婆子在家已經三天沒有吃的了。我得回去看看，死了沒有？”說完起身回家。在嶺上聽說了德勝回來的事。回想自己的所作所為，他懊悔萬分。自己有什麼臉回去見弟弟呢？想來想去，還不如死了算了。於是他找了一棵歪脖子樹，解下腰帶掛在樹上吊死了。
第二天，過嶺的人看見了吊在樹上的於德功，急忙去告訴德勝。德勝到嶺上收回哥哥的屍體，大操大辦，給以厚葬。
後來，德勝重建了家園。夫妻倆把嫂子當母親奉養起來。
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