相傳，明代末期，嘉善魏塘鎮有戶姓金的人家，第七個兒子叫金七，在朝廷當一個押運糧食的小官，專門在運河上押送糧船。
有一年，江南大旱，顆粒無收，處處饑民，民不聊生。六月間，金七奉命押送一百條糧船從杭州出發，經由運河送到應天府去，路經西塘一帶。運河兩岸，骨瘦如柴的災民見糧船來了，都圍上來苦苦哀求，久久不散。金七停船上岸，到鎮上去找幾位摯友商量。言談間，金七更進一步體察到百姓飢餓的慘狀，那些朋友也代表鄉親鄰里要求暫借一些糧食解救災民。可是，這是皇糧，他金七怎能作主擅自發放呢？這可是要殺頭的呀。何況，糧船路過嘉善時，已見過知縣，已敲過縣裡的火印了。
思忖良久，金七又趕到嘉善城裡求見知縣，請求知縣設法賑濟百姓。知縣說，他早已幾次十萬火急申報朝廷，卻是毫無迴音，他也是一籌莫展呀!事已至此，金七不得不痛下決心，說，唯有一計可以暫時解救百姓，那就是將皇糧暫借出來。
知縣聽了，沉思半晌，嘆道："皇糧干係重大，不按時運到就有殺頭之罪，何況擅自放糧呢!如若被朝廷知曉，是要問斬的呀!"
金七斷然道："為救百姓於水火，赴湯蹈火，金七在所不辭!"知縣被金七捨己救人的精神深深感動，決定睜一隻眼閉一隻眼，佯作不知，暫不稟報運糧船已路過嘉善。於是，金七把一百條船的糧食統統讓災民取去了。災民得了糧食，就如得了靈芝草，死裡逃生。
一晃不覺到了九月，應天府不見糧船到來，就派專人下公文來追查。嘉善知縣得知，連夜找金七來商量。金七曉得事情再也包不住了，為免鄉親遭難，就跳進西塘雁塔灣的河裡自盡了。百姓聞訊，家家嚎哭，紛紛在雁塔灣的河邊焚香祭奠。後來，為了紀念金七，西塘百姓集資蓋了一座廟宇，叫七老爺廟。百姓還尊稱金七為護國隨糧王。
此後，每年四月初三，西塘便會舉辦七老爺廟會。這一天，西塘鎮上紅、黃、綠、白、黑五色旗幟飄揚，這代表著五色雲彩：南貨店店員擁簇著紅雲，米業工人擁簇著黃雲，竹行工人擁簇著綠雲，菸紙店店員擁簇著白雲，煤炭店店員擁簇著黑雲；接下來是綢緞莊店員裝扮的龍虎將，後面眾人抬著七老爺的大轎，敲打著鑼鼓，吹奏著絲竹弦管遊街而過，而從各地趕來的善男信女則緊隨其後。他們穿著紅衣紅褲，表示願替七老爺受罪；有些人還赤著膊，以示自己是重犯人，來表達替七老爺受罪的十分誠心。
這支浩浩蕩蕩的隊伍，四月初三夜裡十一點左右從塔灣出發，先放煙火，然後正式開始出會了。西塘鎮上沿街一共搭了四十二個社棚，徹夜燈光通明，百姓傾家出來趕會。隊伍每到一個社棚就停下來，社棚裡鼓樂齊鳴，唱戲唱曲，十分熱鬧。這就叫做迎會。直到下一天近中午時，遊街隊伍才全部通過四十二個社棚，回到廟裡。於是，廟門前的戲臺上開始做戲，一般做三天，戲班子分別由遷居在西塘的寧波、紹興、台州人湊錢請來。有時初七還要做一天戲，那是七老爺的信徒來還願的。
西塘人以廟會的方式，表達著對七老爺的愛戴。這愛戴，年年月月延續著，直至今日。
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