八卦分別為乾、坤、坎、離、震、巽、艮，兌。這八卦代表的最基本的形象分別為乾為天、坤為地、坎為水、離為火、震為雷、巽為風、艮為山，兌為澤。用圖形表示，乾為≡，坤為 ，坎為 ，離為 ，震為 ，巽為 ，艮為 ，兌為 。如何認識和記住這八卦的圖形呢？過去人們常用一個口訣，叫做“乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。”這個口訣雖然對記憶卦形有一定幫助，但卻不能揭示卦形的本質，讓人知其然而不知其所以然。如果我們既知其然，又知其所以然，那麼將對認識和記憶卦形會更有幫助，記憶也會更加牢靠。
我們知道，八卦是有三個爻組成的。這三個爻有陰、有陽，陰陽的不同組合，形成了不同的卦。陰陽的不同組合和它所代表的最基本的形象，不是簡單而人為的規定，其中是有深刻的道理的。揭示出這個道理，我們也就深刻地認識和記住了這些卦形。
我們知道，“太極生兩儀”，這“兩儀”就是指陰陽。而“太極生兩儀”實際上就是指宇宙大爆炸。宇宙大爆炸後，氣之輕清上浮者為陽，而氣之重濁下凝者為陰。陽氣上浮而形成天，謂之乾，故乾為天，以 表示，純陽也。陰氣下凝而形成地，謂之坤，故坤為地，以 表示，純陰也。天體運行的原動力皆源於宇宙大爆炸，宇宙大爆炸所產生的能量傳遞給了天體，促使天體不斷地運轉，故陽氣代表能量，代表運動變化，代表原動力，代表生命和活力。而陰氣下凝形成地，故陰氣代表具體物質，代表相對的靜止和被動的順從。這就是陰陽的本質和屬性。
知道了陰陽的性質，我們就很好理解八卦的卦形了。離為火，其卦形為_。這就是說，離卦外陽內陰，陽代表能量，陰代表具體的物質，是具體物質向外釋放能量的形象。火就是依靠可燃物燃燒而釋放能量的。坎為水，其卦形為 。這就是說，坎卦外陰而內陽，外柔而內剛。水是具體的物質，外表柔軟，但內裡卻藏有巨大的能量。我們知道，火是一種能量，而水是可以滅火的，但水本身是由氫氣和氧氣組成的，化學方程式為H20，氫氣是易燃物，而氧氣是助燃物，所以水外表柔軟，內裡卻包含著能量。古人雖不懂化學，卻深知水性。震為雷，其卦形為 。是一陽生於地下的形象。能量被具體的物質所壓抑，這就是雷。能量被壓抑，最終都會爆發出來，故雷就是能量釋放前的狀態。比如花朵開放前的狀態就是“蕾”。再如地震就是地底下所積聚的能量的釋放。巽為風，其卦形為 。風是空氣的流動，故風本身就是一種動能，而風除了地下則無處不在。巽卦形為 ，下面的陰爻代表地，地以上皆為動能，這就是風。風就是地上空氣的流動。艮為山，卦形為 。山是地之高者，高處容易得陽，故艮卦的形象就是地上得陽之處。兌為澤，其卦形為 。地上高者為山，地之低處成澤，澤是卑溼之地。澤中有豐富的生物資源，我國的東南部就是卑溼的澤地，向來就是富饒的魚米之鄉。澤雖低於地，但澤中卻充滿生命的活力，陽氣旺盛，故有其卦形。兌卦卦形上面的陰爻代表地，下面的兩個陽爻則代表澤中的豐富的生物資源及其活力。
還有一種記憶方法，比較親切，就是把八卦看作家庭成員來記，《說卦傳》第十章說：“乾，天也，故稱父；坤，地也，故稱母;震一索而得男，故謂之長男;巽一索而得女，故謂之長女;坎再索而得男，故謂之中男;離再索而得女，故謂之中女;艮三索而得男，故謂之少男;兌三索而得女，故謂之少女。”這樣，八卦就成為一個八口之家，天地如父母，父母生六子，三男而三女。我編了這個一個口訣：
純陽為父，純陰為母。
孤陽為男，孤陰為女。
孤陽生初，是為長男。
孤陰生初，是為長女。
孤陽生中，是為中男。
孤陰生中，是為中女。
孤陽生末，是為少男。
孤陰生末，是為少女。
純陽為父嚴如天，
純陰為母慈如地。
長男初生似驚雷。
長女初生似柔風。
中男中女幫在家，
男挑水來女生火。
少男如山個子高，
少女似澤靚如雪。
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