鬼谷子曰：“五帝之政，抵而塞之；三王之事，抵而得之。諸侯相抵，不可勝數，當此之時，能抵為右。”
也就是說，三皇五帝時的政治，有了裂痕可以彌補、挽救（那時的政治制度是禪讓制，所以有了彌補、堵塞之法）；夏商周之時的政治，有了裂痕就在裂痕的基礎上另起爐灶（這時的政治制度是繼承製，所以夏朝有了裂痕，就被商朝取代，商朝有了裂痕，就被周朝取代）。諸侯之間的裂痕，不可勝數，在當今時代（指五霸之時），也是取用“三王”式的抵戲術為上。
2
這段話，隱藏的含義是，裂痕出現時，採用彌補、挽救還是另起爐灶之法應對，關鍵是由時勢來決定的。
任何事情的成功達成，都是三個力量共同作用的結果，即天時、地利、人和。人們謀劃此事，付諸實行，可稱為人和；推動此事發展或產生消極作用的機遇、天意，就是天時；此事發展變化的客觀環境，就是地利。
時勢，主要指的就是天時和地利。這是一種非常巨大的力量，所謂“時來天地皆同力，運去英雄不自由”，即使是“力拔山兮氣蓋世”的西楚霸王項羽、千古一帝唐太宗、天之驕子成吉思汗，也沒有能力與時勢相抗衡，正相反，是時勢造就了這些蓋世英雄，與此同時，這些英雄又以超卓的資質創造和影響了決定歷史和時代命運的時勢。歷史就是這樣被恆久不斷的時勢一直推動著向前發展。
3
春秋末，晉國六卿強大，架空了國君。六卿之一的趙簡子非常賢明，致力於擴大趙氏土地和權力，提高政治地位。
有個叫姑布子卿的人，善於看相。趙簡子將眾多出身好的兒子召來，請姑布子卿驗相。姑布子卿看過所有人後說：“沒有一個有統御兵將的資質。”
趙簡子憂心道：“難道趙氏將會滅亡嗎？”
姑布子卿沒作答，只說：“我在路上看到過一個少年，大概也是君之子。”
於是趙簡子找來那位少年，姑布子卿見到那少年後，即起身賀道：“此真統兵御將之良才！”
趙簡子質疑道：“此兒名毋恤，乃一賤婢所生，何足言貴？”
姑布子卿道：“此子天命所授，雖賤必貴！”
從此之後，趙簡子將毋恤和其他兒子同樣看待，時時考察諸子，每次都發現毋恤是最賢能的。但是，此時趙簡子已經立了長子伯魯為太子，不能輕易置換。
後來，為了最後確定哪個兒子最賢能，最有能力將趙氏基業發揚光大，趙簡子決定對兒子們做最後一次測驗。
一天，趙簡子對兒子們說：“我在常山上藏了寶符，先覓得者賞！”
於是，諸子爭先恐後策馬直奔常山之上。當其他兄弟都在山石草木裡尋找時，毋恤卻半途而棄，獨自跑到山頂欣賞風景去了。
欣賞夠風景，毋恤才下山回家，彼時，其諸多兄弟都已經回去，人人兩手空空，一無所獲。
趙簡子問毋恤可找到寶符，毋恤說找到了，趙簡子就讓毋恤出示。
毋恤道：“從常山上，可俯瞰代地，代地可取也。寶符即是代地。”
趙簡子大悅，知道毋恤果然最為賢能，於是廢伯魯，而立毋恤為太子。
4
毋恤為什麼能找到寶符，並且以出身卑賤的庶子身份成為太子？關鍵之處就是毋恤看清了時勢——晉室已衰，公卿已大，若不圖存，就被滅亡。所以，毋恤登上常山後，就順著這個時勢找到了真正的寶符。所以，趙簡子認定毋恤一定能夠繼承他的志向，光大趙氏。
趙簡子去世後，毋恤即位，是為趙襄子。趙襄子剛即位，就圖謀將“寶符”拿到手。因為趙襄子的姐姐是代王夫人，所以趙襄子剛剛將父親趙簡子下葬後，喪服還沒來得及脫，就請代王會飲。代王欣然而來，宴席上，還沒等代王喝醉，趙襄子就下令廚師們出其不意地將代王和代王隨從全部殺死。緊接著，趙襄子發兵攻取了代國。趙襄子的姐姐知道後，悲憤自殺。
攻取代國後，趙襄子便將長兄伯魯的兒子封到了那裡。趙氏由此日益強大，即使在後來，智伯率領韓、魏，合三家之兵攻打趙襄子三年，最終都被趙襄子打敗了。
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