趙匡胤會武術？他不但會武術，還是正宗的武林高手。史書上說他從小讀書只觀大意，喜歡練習弓馬，練得是刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，鏜鏈槊棍，鞭鐧錘抓，還要外帶戈和耙。十八般武藝，是個個純熟，樣樣精通。尤其善使一條棍，舞動起來，忽忽有聲，威風凜凜。《水滸傳》中還說他“一條槓棒等身齊，打四百座軍州都姓趙”。趙匡胤還是個武術發明家，太祖長拳和蟠龍棍法的傳說還在迴盪。在金庸的《天龍八部》中喬峰聚賢莊一站，除了用了降龍十八掌，還有一門不起眼的太祖長拳，就憑藉這門功夫，喬峰從重重包圍的聚賢莊中殺了出來。
趙匡胤還是著名的直男，歷史上盛傳趙匡胤年青時在外流浪，救助了一位受難的姑娘。故事說的是山西蒲州解良縣的小祥村，有個年輕貌美的姑娘，她的名字叫趙京娘。因為跟父親到北嶽恆山去燒香還願，途中遭遇土匪搶劫，被關押在一座道觀裡。京孃的哭聲引來了一位英雄豪傑，這個人就是趙匡胤。趙匡胤砸碎門鎖，救走了趙京娘。然後又一路翻山越嶺，護送趙京娘回家。想要以身相許，趙匡胤卻說：“賢妹差矣，我是同情你的遭遇，不是眷戀你的美色。”趙匡胤就這樣戰勝強敵，克服險阻，把趙京娘送回到了千里之外的家中。
趙京孃的父母看到女兒失而復得，先是高興，後是擔憂，怕鄰居們說閒話，說是在這種兵荒馬亂的年月，一對孤男寡女在一起呆了一個多月，還不定發生了什麼事情呢。於是就想把京娘嫁給趙匡胤，也好堵住多事者的嘴巴。趙匡胤一聽火冒三丈：“真是狗眼看人低呀。我只為救人，不為圖色。”說罷，就轉身離去，消失在了將晚的夜色裡。
京劇《千里送京娘》
趙京娘為了證明自己的清白，也為了還給趙匡胤一個公正，當晚就懸樑自盡了。
若干年後，趙匡胤當了皇帝，還特意派人到小祥村去看望趙京娘，給她帶了很多禮物。當聽說趙京娘已經香消玉殞了以後，又命人在小祥村裡給她立了一塊貞潔牌坊，以紀念這位義妹。
話說離開趙京娘後，趙匡胤輾轉來到了柴榮的身邊。公元954年正月，後周太祖郭威病逝，養子柴榮即位，北漢趁著郭威新喪，傾巢出動，聯合契丹遼國，要滅掉後周。
血氣方剛的柴榮，不聽眾大臣的勸諫，決計御駕親征，要給北漢和契丹點顏色看看。趙匡胤此時還是一名低階將領，追隨周世宗來到了山西高平。雙方展開激戰，剛一接手，後周的右軍就崩潰了。正副統帥樊愛能和何徽，率領部隊轉身逃走，一部分來不及逃跑的兵將當場投降了北漢。北漢和契丹就此發動總攻，加上北風助力，後周士氣頓衰，情勢萬分危急。
當此千鈞一髮之際，趙匡胤縱身跳到高處，大聲吼道：“忠心報主的時候到了，弟兄們，有血性的跟我衝啊！”率領說來也怪，趙匡胤這一喊，北風竟然變成了南風。趙匡胤帶領手下的兩千名將士，奮身殺入了敵陣。後周殿前都指揮使張永德見此情形，立即組織強弓硬弩，支援趙匡胤。其他將軍也乘勢跟著衝殺，北漢兵將七八千人當場投降。就在衝入敵陣之後，趙匡胤的左臂被箭射中，鮮血直流。周世宗傳令，讓他撤出戰鬥，下來包紮傷口。
這一站北漢差點血本無歸，契丹統帥看到勢頭不妙，率領兵將一路向北退去。高平一戰打出了後周的軍威，周世宗從此名揚天下。戰鬥結束後，周世宗賞功罰罪，主將樊愛能、何徽，以及跟著一起逃跑的兩千多將士，全部被當場斬首。趙匡胤因為軍功，被提升為殿前都虞侯，成了後周侍衛親軍的高級將領。從此屬於趙匡胤的時代來臨了。
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