文/木木
1
紅樓夢中有一個愛戲的大家子弟，歷來很少引起人們的注意，就連各評本也對他著墨甚少。但是，他身上散發的浪漫主義精神和跌宕起伏的故事，卻令人唏噓不已。
如果說紅樓們中的人物，都真實的像是腳踩著大地一樣——即便時隔百年，我們仍能夠在身邊發現這些人的影子。那麼，這個人的特立獨行則顯得空幻而不真實，他好像不是活在空氣中，而是憑空跳出來的。
這個人就是柳湘蓮。
柳湘蓮的不真實，首先體現在他的相貌上。
關於他的長相，曹公只是說他“年紀又輕，生得又美”——注意，這裡是形容一個男孩子生的“美”。
至於怎麼個“美”法？沒寫。但如果注意到以下幾點，便可以自行腦補一下了。
其一，視天下男子為“濁物”的寶玉，待柳湘蓮卻不比常人。從第四十七回可見，柳湘蓮第一次出場時，已經和寶玉是好友了。而且寶玉、湘蓮、秦鍾、蔣玉涵等人也是一個朋友圈裡的。而這個男團組合的顏值如何，不必多說。
其二，有龍陽之好的薛蟠，只見了他一面就唸念不忘。及至聽說他最喜串戲，且都串的是生旦風月戲文，還誤以為他也是同道中人。而第二次見面就又舊病復發，按耐不住要打他的注意，反而引來冷二郎的一頓胖揍。
其三，尤三姐，一個風流標誌，且有萬人不及之風情體態的妙齡少女，在戲臺上見他一面之後，五年後仍不能忘懷。直到後來表明心跡，發下誓言，非他不嫁。
這三點，恰恰同時也構成了冷二郎柳湘蓮一生故事的框架。愛戲文，愛俠義，富有浪漫主義精神的他，無意中將自己的人生也活成了一部精彩跌宕的戲文。
2
柳湘蓮第一次正面出場，是在第四十七回，場景是在賴家的喜宴上。喜宴的緣由是賴嬤嬤的孫子，賴大的兒子賴尚榮，在賈府的幫助下，被選取做了知縣——正是奴隸翻身把官做。
正是在這場宴席上，呆霸王薛蟠第二次見到了令他魂牽夢繞的柳湘蓮，並且就要採取行動。柳湘蓮是誰呢——
那柳湘蓮原繫世家子弟，讀書不成，父母早喪。素性爽俠，不拘細事，酷好耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。因他年紀又輕，生得又美，不知他身分的人，都誤認作優伶一類。
曹公這段話共有三句，卻分三個維度介紹了柳湘蓮。第一句是背景；第二句是性情；第三句則專門介紹容貌。
世家子弟，故能結實寶玉、秦鍾等人；讀書不成，父母早喪，故自由自在，無拘無束，得以養成如今狹義豪爽、“無所不為”之性情。
若非此種性情，又怎能打的呆霸王薛蟠哭爹喊娘？
3
花樣美男冷二郎柳湘蓮，教訓傻里傻氣呆霸王薛蟠一節，簡直令人啼笑皆非。畫面感之強，歎為觀止。先看看呆霸王醉酒尋柳湘蓮——
一頓飯的工夫，只見薛蟠騎著一匹馬，遠遠的趕了來，張著嘴，瞪著眼，頭似撥浪鼓一般，不住左右亂瞧。及至從湘蓮馬前過去，只顧往遠處瞧，不曾留心近處。
已經是醉的不省人事了，連要揍他的柳湘蓮也是“又笑又恨他”。此時的呆霸王已經不是呆霸王了，簡直呆萌。
不過，柳湘蓮並沒有因此而手軟。一拳一腳，將他打倒，隨後拖到泥坑，對著臉一頓亂揍，登時開了果子鋪。再逼他俯到葦跟，喝幾口烏七八糟的泥水子才作罷。而且，更有意思的是二人的對話——
薛：原來是兩家情願，你不依，只管好說，為什麼哄出我來打我？555
柳：我把你這瞎了眼的！你認認柳大爺是誰？
薛：我知道你是正經人了，我錯了……饒了我吧，好兄弟……好哥哥……555
柳：還要說軟些，才饒你。
薛：好老爺！饒了我這沒眼睛的瞎子罷，從今以後，我敬你怕你了。
呆霸王橫行霸道一世，也曾打死公子馮淵，也曾搶走女孩香菱，可是直到遇到柳湘蓮才算是徹底服了。被狠狠教訓之後，自此洗心革面，重新做人，開始跟著家裡夥計南下去做生意，見世面，漲姿勢去了。
而柳湘蓮則在痛打薛蟠之後“懼禍走他鄉”。初讀時覺得，柳湘蓮是畏懼薛蟠家人找他算賬。但後來再讀，這裡面藏了更深的隱情。
4
同樣是剛才那場宴席上，其實在遭遇薛蟠之前，寶玉曾單獨將柳湘蓮叫過去，兩人進行了一場談話。
一見面，寶玉別的不說，先是問了秦鐘的墳可曾添了？湘蓮便將自己放鷹是順路看份，後來又弄錢故人修墳一事說了。言談之間，又提到眼下十月初一又要給秦鐘上墳，寶玉說正準備打發焙茗去找他幫忙辦理。
柳湘蓮則說，“你也不用找我，這個事也不過各盡其道。眼前我還要出門去走走，外頭遊逛三年五載再回來。”寶玉聽了，忙問：“這是為何？”柳湘蓮冷笑道：“我的心事，等到跟前，你自然知道。我如今要別過了。”
那麼，柳湘蓮的心事究竟是什麼？而且他對待寶玉的態度之冷，是二人關係的常態，還是二人中間已經有了什麼隔閡？再者，為什麼柳湘蓮在打薛蟠之前，就明顯已經有了去意？
想要拎清楚這個問題，就必須引出另一個關鍵人物——蔣玉函。蔣玉函，亦即琪官，是忠順王府的一個戲子，與寶玉交好。蔣玉函曾從忠順王府逃掉，在東郊離城二十里的紫檀堡買了田地房舍。
忠順王府追查此事，興師動眾派人到賈府尋人。寶玉在賈政的威嚴之下，出賣了蔣玉函，將他的藏身之處告訴忠順王府。這件事發生在第三十三回。
不過，這些事又如何讓同柳湘蓮聯繫起來呢？
可以推測，作為資深票友，並且時常客串上戲臺的柳湘蓮，與名角蔣玉函應該同為好友。而且參與了蔣玉函從忠順王府的出逃，以及購置田產房屋等事。這也與他仗義的性情相匹配。
但是，寶玉同蔣玉函的交好，忠順王府是知道的。所以他們的人順藤摸瓜，找到賈府。而賈寶玉則在父親的威嚴之下，洩露了蔣玉函的住處。忠順王府的人如果順著這個線索繼續追查下去，勢必會找到參與此事的柳湘蓮頭上來。
這樣，就可以解釋柳湘蓮的心事了。
柳湘蓮對寶玉冷，因為他軟弱，背叛他們共同的好友蔣玉函；而柳湘蓮之決定出遊，則是為了避一避風頭。
但是，如果平白無故的出走，則更加顯得此地無銀三百兩了。剛好這個時候來了倒黴蛋薛蟠，柳湘蓮便以打薛蟠為由出逃，實則是避忠順王府之禍。
5
柳湘蓮之走，打了薛蟠而走，走的蹊蹺。柳湘蓮之回，結拜薛蟠而回，回的也蹊蹺。這個時候已經是第六十六回了。按照薛蟠的版本說——
天下竟有這樣奇事。我和夥計販了貨物，自春天起身，往回裡走，一路平安。誰知前兒到了平安州地面，遇見一夥強盜，已將東西劫去。不想柳二弟從那邊來了，方把賊人趕散，奪回貨物，還救了我們的性命。
我謝他又不受，所以我們結拜了生死兄弟，如今一路進京。從此後，我們是親弟兄一般……我先進京去安置了我的事，然後給他尋一所房子，尋一門好親事，大家過起來。
按照薛呆子的說法，強盜已經搶劫成功，拉著東西走了。正在這時，柳湘蓮從那邊來了，方才趕散賊人，奪回貨物，還救了大家性命。從表面看這段話似乎是順理成章，但是深究起來就不是那麼回事了——
外出雲遊的柳湘蓮，碰巧遇到了一夥打劫別人的強盜。於是他突然湧起了行俠仗義的豪情，大發雷鋒精神，施展神功，將一夥強盜趕走，奪回了貨物。
且不說雲遊四方的柳湘蓮願不願意管這起閒事，即便他願意，拳腳功夫也了得，但畢竟雙拳難敵四手。煮熟了的鴨子，難道強盜們就讓它飛掉嗎？
但按照薛呆子的說法，“不想柳二弟從那邊來了，方把賊人趕散，奪回貨物，還救了我們的性命”——好似柳湘蓮輕而易舉就做成了這件事。
那麼，會不會是另外一種可能性，那些強盜跟柳湘蓮本就是一夥的——四處雲遊的柳湘蓮，喜歡自由自在無拘無束，但身無分文，也不願意給別人做工。於是他憑著一身好拳腳，落草為寇，混入綠林。
但是整日和這些五大三粗的糙漢子待在一起，柳湘蓮也倦了。這時恰好這夥人搶了薛蟠商隊的貨物，柳湘蓮及時趕到，認出原是薛蟠。故此上演了一場“趕走賊人，奪回貨物”的好戲，並藉此機會重新回京，準備成家立業，不再過漂泊的生活？
《好了歌》中，“訓有方，保不定日後作強梁”一段，脂批“柳湘蓮一干人”。強梁即強盜，這也與以上推測遙相呼應。
只不過，苦的是呆霸王，從頭到尾被柳湘蓮牽著鼻子走。明明被打，被搶，被利用，卻還要感恩戴德，稱兄道弟，幫人買房子娶媳婦。
6
說到娶媳婦，柳湘蓮本來有著極為明確的擇偶標準，“我本有願，定要一個絕色的女子。”但是當賈璉為他說親時，他卻一口答應了下來，甚至就把自己祖傳的鴛鴦劍當做信物。
想必此時在外漂泊已久的柳湘蓮，對成家立業有了強烈的願望。當然，如果他知道尤三姐的相貌的話，想必會更加稱心如意。
直到後來見了寶玉，寶玉告訴他，“大喜，大喜！難得這個標緻人，果然是個古今絕色，堪配你之為人。”
一聽到是絕色女子，冷二郎反而起了疑心，“既是這樣，他那少了人物，如何只想到我？況且我又素日不甚和他相厚，也關切不至於此。路上忙忙的，就那樣再三要求定下，難道女家反趕著男家不成？”
待到又聽寶玉說，她是珍大嫂子的繼母帶來的兩位妹子，柳湘蓮更加叫苦不迭，跌腳道：“這事不好，斷乎做不得！你們東府裡，除了那兩個石頭獅子乾淨罷了。我不做這剩忘八。”
柳湘蓮是聰慧之人，他明白自己無權無勢，如若真娶了尤三姐，搞不好就是幫著別人養外妾。正像《金瓶梅》中的武大郎，明著是娶了趙員外送的潘金蓮，實際上則是給別人養小妾——柳湘蓮的“剩忘八”真是生動形象。
但柳湘蓮沒料到的是，尤三姐是一個異數，一如他柳湘蓮也是一個異數。寶玉說的沒錯，二人真是絕配的。
7
尤三姐也沒想到，她等了柳湘蓮五年，到頭來竟然還是這麼個結果。她心裡當然知道，柳湘蓮悔婚，是嫌棄她不乾不淨。所以她沒有辯解，這種事，也不能夠辯解。那不僅會顯得低三下四，而且越描越黑。
所以她當機立斷，摘下鴛鴦劍，一股雌鋒隱在肘後，一面淚如雨下，左手將劍並鞘送給湘蓮，右手回肘，只往項上一橫。可憐：
揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒再難扶。
這突然之間的劇變，鮮血淋淋，碎了滿地的桃花，再難扶起的玉山，似乎令柳湘蓮如在夢中般。直到猛然醒來，他才明白，自己所錯過的究竟是什麼。而在他明白的一剎那，他也將永遠的失去。
也許這個時候，身體的貞潔與否已經不再重要，尤三姐用她那青春蔥鬱的生命，證明了靈魂的忠貞。這也就夠了。等到柳湘蓮明白，他所失去的正是他所要尋求的時候，又怎能不肝腸寸斷呢？
已經歷盡生活自由與滄桑的他，似乎突然之間，尋不到活著的意義了。
所以當他問旁邊坐著的捉蝨子的瘸腿道人，“此係何方？仙師何號？”的時候，道士的回答卻石頭落在湖面，一字一頓，落入他的心田。
“連我也不知道此係何方，我係何人，不過暫來歇腳而已。” 湘蓮聽了，冷然如寒冰侵骨。掣出那股雄劍來，將萬根煩惱絲一揮而盡，便隨那道士，不知往那裡去了。
柳湘蓮曾吃喝嫖賭，眠花宿柳；曾當過票友，上過戲臺；曾行俠仗義，也曾落草為寇。曾見證了純粹的愛，也曾用一瞬間將其失去。他的經歷，或許已經夠多了。
一生愛好戲文的他，卻在不經意間，也將自己也活成了一場戲。而且是最精彩，最浪漫的一場戲。
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