在日本幕府末期維新風雲中，還有幾個小人物也十分的出名。其中那個曾經在特殊時期曇花一現的新撰組的頭目近藤勇，在日本的崇拜程度就相當瘋狂。電影、電視、遊戲都在著力刻畫此人的形象。讓一些年輕的小姑娘欲罷不能，瘋狂不已，趨之若鶩。到底近藤勇在歷史上是一個什麼樣的形象呢？只能說其是一個被愚忠戕害的悲劇人物。
誠
近藤勇幼名“勝五郎”，在其十六歲時，因資質出眾被天然理心流第三代傳人近藤周助收為了養子，並跟隨他學習劍道。十年之後，近藤勇憑藉自己的努力最終成為天然理心流的第四代傳人。
當時，天下風雲突變，幾百年的幕府統治受到了尊王攘夷口號和倒幕浪潮的威脅。德川幕府為清除威脅，以維護京師治安為藉口，召集浪人組織了浪士隊。但不久，因為浪士隊紀律鬆散，很快被解散。接著不得不成立了紀律嚴明的“新撰組”，其實乃會津藩主、“京都守”松平容保的劍客。這時，29歲的近藤勇和土方歲三加入新撰組。
新撰組
這個組織一會叫新撰組，一會叫新選組，到底哪一個正確呢？後來學者考證“新撰組”才是正確的名稱；而新選組是錯別字，其由來是由於近藤勇在家信中這樣寫過，便以訛傳訛了。後來有人說是朝廷賜名或松平容保賜名，這也是後人的猜測而已。
新撰組
由於前面浪士隊紀律的鬆散，所以新撰組紀律相當的嚴明。新撰組成為日本最早有統一制式服裝的半警察組織，局長、副局長之下設置了10個番，並分別設有番長。他們的旗號是紅色橫紋白底，有紅色狗牙圖案，中間並且還有一個大大的“誠”字；服裝的衣袖和下襟，也有狗牙圖案。由於他們的老巢在京都的壬生村，故稱“壬生浪士”。後來，又因為殺害倒幕志士，心狠手辣，所以人們又稱之為壬生狼。
新撰組
而新撰組的中間分子，其實是由近藤勇為首的一批來自武藏多摩農村的農民。而這些農民為何對幕府如此死心塌地？這也是有歷史淵源的，傳說當年德川家康建都江戶幕府時，為防止在發生危險的時候，為保護將軍可安全撤至甲府，曾經在多磨八王子一帶佈下了一批人馬。而這些人由原著居民五百人和甲州武田殘部的五百人組成，人稱“八王子千人隊”。而近藤勇正是他們的後裔，所以他們對德川家康幕府有著世代強烈的忠誠。近藤勇又通過哪些行為，履行著對幕府的忠誠呢？我們下期將講到，近藤勇與副局長土方歲三的一席對話，改變了新撰組的命運。
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