愛斯基摩人生活在北極地區，他們又被稱為因紐特人。分佈在從西伯利亞、阿拉斯加到格陵蘭的北極圈內外，屬蒙古人種北極類型，先後創制了用拉丁字母和斯拉夫字母拼寫的文字。
因紐特人的祖先來自西伯利亞，大約是在一萬年前從亞洲渡過白令海峽到達美洲的，或者是通過冰封的海峽陸橋過去的。主要分佈在北美沿北一帶地區。語言屬古亞細亞語系愛斯基摩-阿留申語族。近海的主要以捕捉海獸、魚類為生，內陸的則從事狩獵。愛斯基摩人分別居住在格陵蘭、美國、加拿大和俄羅斯。
愛斯基摩人屬於東部亞洲民族，與美洲印第安人不同之處在於具有更多的亞洲人的特徵，他們與亞洲同時代的人有某些相同的文化特色，例如用火、馴犬及某些特殊儀式與醫療方法分別居住社會以地域集團為單位。
首領多為薩滿，行一夫一妻制。住房有石屋、木屋和雪屋。房屋一半陷入地下，門道極低。一般養狗，用來拉雪橇。主要從事陸地或海上狩獵，輔以捕魚和馴鹿。
愛斯基摩人都是矮個子、黃皮膚、黑頭髮，這樣的容貌特徵和蒙古人種相當一致。基因研究發現，他們更接近西藏人。愛斯基摩人在過去幾千年裡，他們雖然生活得自由自在，並沒有外人來打擾，但其發展變化卻也極其緩慢，沒有貨幣，沒有商品，沒有文字，甚至連金屬也極少見，是一種全封閉式的自給自足，一種真正的自然經濟，與人類歷史上的新石器時代差不多。直到16世紀，西方持槍的狩獵者才發現了他們的存在。
愛斯基摩人是由從亞洲經兩次大遷徙進入北極地區的。經歷了14000多年的歷史。由於氣候惡劣，環境嚴酷，他們基本上是在死亡線上掙扎，能生存繁衍至今，實在是一大奇蹟。
愛斯基摩人是北極土著居民中分佈地域最廣的民族，其居住地域從亞洲東海岸一直向東延伸到拉布拉多半島和格陵蘭島，主要集中在北美大陸。通常西方人把愛斯基摩人分為東部愛斯基摩人和西部愛斯基摩人。西部愛斯基摩人指阿留申群島、阿拉斯加西北部和加拿大西北部麥肯齊三角洲地區講因紐特語的居民。圖為愛斯基摩女孩在毛毯上擺著白色的雪橇狗狗。
他們必須面對長達數月乃至半年的黑夜，抵禦零下幾十攝氏度的嚴寒和暴風雪，夏天奔忙於洶湧澎湃的大海之中，冬天掙扎於漂移不定的浮冰之上，僅憑一葉輕舟和簡單的工具去和地球上最龐大的鯨魚拼搏，用一根梭標甚至赤手空拳去和陸地上最兇猛的動物之一北極熊較量，一旦打不到獵物，全家人，整個村子，乃至整個部落就會餓死。因此，應該說，在世界民族大家庭中，愛斯基摩人無疑是最強悍、最頑強、最勇敢和最為堅韌不拔的民族。
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