中興危機讓人們意識到我們的芯片設計、製造能力和人才隊伍方面與世界最先進水平還存在很大差距。
焦慮之際，海峽對岸的一家公司——臺積電——被多次提起。成立於1987 年的臺積電是目前全球市值最大的半導體企業，生產的芯片被廣泛運用在計算機產品、通訊產品與消費類電子產品等領域。
臺積電對半導體行業的最大貢獻，是它開創了專業芯片代工模式，讓世界知名的半導體公司專注於設計，而由它負責製造。
很多人以為代工就意味著技術含量很低，實則不然。半導體行業從上游到下游，基本可以分為芯片設計、芯片製造、芯片封裝測試三大塊，其中芯片製造是最為複雜，難度最大的環節。
成立至今不過31年，臺積電不僅成為行業翹楚，更將整個半導體產業引向了設計、製造、封測的專業分工模式。
職業經理人的道路
德州儀器是張忠謀職業生涯中第一個大展宏圖的地方。他帶領幾名工程師攻克了IBM交給德州儀器生產的幾個項目中最難的一個，良品率超過IBM本身，還用短短一年多的時間設計出一款超過IBM原有設計水準的新產品，讓公司總裁刮目相看，僅僅兩年後，張忠謀就升任公司副總裁。
隨著德州儀器成為當時世界最大的半導體開發、製造和銷售公司，張忠謀也於1972年成為德州儀器主管全球半導體業務的資深副總裁、公司第三號人物，僅次於董事長和總裁，是最早進入美國大型公司最高管理層的華人。他不僅為德州儀器創造了一半的營業額，還用降價策略改寫了整個行業規則。
為了甩開競爭對手，張忠謀與客戶協定，每季降價10%，這一招幾乎讓所有的對手都敗下陣來。張忠謀說：要嚇退競爭者，這是唯一的辦法。
他的定期降價策略看起來是直接封喉對手，實際上也是不給自己留退路，逼迫德州儀器以最快的速度完成產品迭代，用技術鞏固自己在半導體領域世界第一的位置。
友人食言，激發職業經理人暮年創業
在德州儀器工作了25年之後，張忠謀放棄了高薪職位和總裁接班人的身份，在1983年離職。
離職之後，張忠謀出任通用器材總裁。在通用，他重複了在德州儀器當職業經理人的道路，雖然工作沒有更大程度的顛覆和突破，但是在這裡發生的一件事後來引發了全球最有影響力的一個技術革命。
1984年，張忠謀的一個朋友想要募資5000萬美元設廠生產芯片，張忠謀認為可行，考慮到數額不小，便要對方擬好書面提案再行商議。然而對方再無下文，後來他才知道這個朋友已經找到願意接單生產的工廠，不需要自己建廠了，所需資金也大為降低。
回臺灣，打造全球最大芯片代工廠
1985年，張忠謀在高科技政策扶持下，基於只做代工，不與客戶競爭的永續性原則，張忠謀創辦了採用芯片代工模式的臺積電。這個時候，張忠謀已經56歲了，這是他第一次真正意義上的創業。
老當益壯，一開始張忠謀就為自己設立了目標：當我辦一個半導體公司，當然要它長期繁榮。那只有一條路——世界級。雖然這句話說起來豪情萬丈，但是對一名高齡創業者而言，離開了世界級大平臺，一切從零出發，難度不言而喻。
世界級的公司首先需要世界級的人才，但當年的臺灣擁有國際化視野和能力的經理人還很少，而當時的半導體圈子不大，張忠謀全世界尋覓一圈，發現大多都是過往的熟人。
他找到包括一名英特爾副總裁在內的幾個老部下，這些人雖然相信他的實力，卻不看好臺灣，也不看好他想搞的代工模式。最後，通過多番努力，張忠謀把通用電氣半導體總裁戴克挖來做了總經理。
格魯夫新官上任，正準備讓英特爾向電腦處理器（CPU）業務轉型，張忠謀知道英特爾要轉型，就必然把重心放在設計研發上，這對臺積電打開局面是一個契機，於是說服他把一些製造業務交給自己，格魯夫認同張忠謀的想法。昔日的對手成為了現時的救命稻草。
之後隨著個人計算機時代的到來，臺積電又及時出手，在行業中獲得了不可動搖的地位。近10年，隨著移動互聯網的普及，臺積電又在手機市場上佔據了主要地位。
尤其是與蘋果的合作，為臺積電佔領移動市場起到了至關重要的作用，蘋果歷代處理器均出自臺積電之手，蘋果COO傑夫·威廉姆斯去年在出席臺積電成立30週年慶典活動時表示，未來新iPhone和iPad的芯片製造也將 100%交給臺積電。這樣的傾身相托，讓臺積電的領軍地位穩如泰山。
過去 30 年間，張忠謀一手把臺積電打造成為全球最大的芯片代工製造商。2015 年臺積電的利潤達到 604 億人民幣，穩坐檯灣最賺錢公司的頭把交椅。這一數額，也超過華為的 369 億和騰訊的 288 億。臺灣媒體把張忠謀尊稱為半導體教父，以此感謝他為推動臺灣的半導體產業和全島經濟發展的卓越貢獻。
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