聽老人說，早年間有三個出關外憋寶的南蠻子，叫王生、劉生和張生，兩年多了還是一無所獲，便打算搭伴摸進長白山去闖闖。
這天三人加緊趕路直到天黑，前不著村後不著店，只能借宿在荒郊野嶺的一個破土地廟裡。生火燒水，吃過乾糧，三人便在廂屋的一個破炕上擠著睡下了。
第二天一早起來，張生和劉生髮現王生憑空不見了，等了一上午也不見人影，而後兩人把破廟前前後後找了個遍，一直到日頭將落也沒找到王生。
張生覺得這破廟挺邪性，想早早離開這兒，另尋他所過夜。劉生則堅持再住一宿等等王生，說不定王生只是出去辦事走迷了。張生執拗不過，又不好獨自上路，只得陪著劉生再住一宿。但這一宿張生留了個心眼兒，故意睡得淺，眯縫著眼留意四周的動靜。
到了半夜，張生影影綽綽看見從屋子四角驀地蹦出四個小金人兒，都肉嘟嘟的套個紅肚兜，像四個送財童子，渾身金光閃閃，但嘴裡卻滿口尖牙，瞳子深幽幽得血紅血紅。四個孩子嬉笑怪叫著蹦蹦跳跳地上了炕，開始朝著自己和劉生比比畫畫，張牙舞爪，挑肥揀瘦似的爭執不下。後來稍微大一點的那個孩子一拍巴掌指了指睡在旁邊的劉生，四個小孩就不吵了，都妖里妖氣地齜齜牙，樂呵呵地分手分腳把劉生給抬走了。張生嚇得僵在炕上動彈不得，大氣都不敢出，好不容易熬到雞叫天亮，立馬連滾帶爬下炕，撒腿就往廟外竄。
在晨霧裡一口氣跑出去七八里，估摸著離破廟挺遠了，張生腦袋一空腿一軟，癱倒在路邊，昏睡過去。夢裡，他看見一個婦人穿著一身破衣爛衫從遠處走來，頭髮枯槁，面無血色，該是個拾荒要飯的。她走到近前，朝張生深施一禮，開口便安慰張生不必驚慌，此地安全，並說土地廟裡的那四個紅眼珠子的小金人兒其實是她的四個孩子。張生愕然。婦人又道，她本是山東萊州府人，老家鬧蝗災才帶著孩子出來逃荒，走到那個土地廟實在走不動了，四個孩子都快餓死了。她沒辦法就從後山扒了點觀音土，又從自己大腿上削下一塊肉，蒸了一鍋餑餑，四個孩子吃得狼吞虎嚥。這樣捱過幾天，孩子們又餓得撐不住了，她又如法炮製蒸出一鍋餑餑，把他們餵飽。
誰知道這四個孩子吃人肉吃紅了眼，這鍋餑餑吃完沒幾天，老大帶著仨兄弟趁夜把她手腳摁住，從天井裡撿了條斷樹杈把她刺死，撕碎，架鍋煮來吃了。她死後不久，四個孩子又沒得吃食，經不住餓，最後就在那間廂屋裡，開始互相咬身上的肉吃，結果都死在那炕上。碰巧屋子地基四角埋著四壇金子，因為是前朝古物，四個孩子的魂魄就附在金子上成了精，專吃過往留宿的人。劉生和王生就是被他們吃掉了。
張生聽後，心裡暗暗後怕，慶幸自己命大，但又想得到屋角埋著的那四壇金子，便拜求婦人成全。婦人告訴他，那四個孩子的遺骨就藏在炕裡，讓他午時三刻的時候回到廟裡，把炕扒了，取出遺骨在日光下燒化了，把灰壓在廟裡的菩薩像下，就能鎮住這四個小鬼。婦人還請求張生把自己的屍骨從天井裡取出來，幫她帶回老家葬了。作為報答，張生可以挖走那四壇金子，也算憋到寶了，說罷就打了張生一巴掌。
張生一個激靈醒過來，發現已是晌午，便起身往回趕，到了廟裡，按照婦人所說砸了土炕，果然發現一堆臭烘烘的小孩骨頭。把骨頭燒完，灑在菩薩像座下，他又去天井取出婦人的骸骨，從衣服上撕下一片布包了，然後帶著四壇金子，僱車去山東萊州給婦人起了個大墳。
從此張生後半生富貴平安，無疾而終……
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