明朝末年，天災人禍頻頻降臨人境，大明王朝幾百年的社稷面臨危險。公元1627年，李自成在陝北發動農民大起義，1644年春，李自成率軍拿下了北京城，大明王朝結束了它的時代。在位僅僅42天的李自成便落荒而逃，到底李自成做了什麼，使得大順軍僅僅數天就迅速敗亡了。
李自成帶著部下直入西長安門，要當皇帝了，很開心，對自己的準頭過度自信，彎弓搭箭說這時他突然心血來潮，掏出弓箭，指向長安牌坊對手下說道：“如果能射在中間字上，則天下太平”。之後彎弓搭箭，一箭射出，結果這一箭卻射在了瓦楞之中。頓時場面一度尷尬，這時候宋獻策站了出來，高聲說道：“射在溝中，以淮為界”，為他解圍。
隨後繼續前進，來到了承天門，李自成想到剛才失手，便想著再來一次。他便指著“承天之門”四個字對手下說：“我能為天下主，則一矢射中四字中心”。可能是他註定沒辦法擁有天下，一箭又射偏了，射在天字下面。這下李自成的臉徹底兜不住了，手下又出來幫他解圍。
李自成意氣風發到敢於尷射，這倒不是說他的失敗就是因為他受了天咎，說明彼時心裡已經極度膨脹，這兩件事雖然極其尷尬，能看出來他對坐擁天下沒有多少信心。或許也是冥冥之中自有定數，兩箭無一命中，這就註定了他只能一時得勢，當不了皇帝。
當然以上都是野史，真假還待考究。正史中李自成更是當不了皇帝的，李自成進了北京之後，住進了皇宮，早把革命的初衷扔到腦後了，根本沒提當初許諾過的“均田”這麼回事。敗逃回西安之後，還是沒有實行均田。搶掠了無數的財富，李自成是不缺錢花。老百姓的死活，他從不過問，也不關心。採取嚴刑苛法治國，偷一隻雞就是死罪。與羅汝才相比，流賊們認為李自成做事不仗義。用人臉朝前，不用人臉朝後。
最根本的原因還是他從容手下劉宗敏霸佔了吳三桂的愛人陳圓圓，此時的吳三桂好似驚天霹靂，一怒之下投降滿清，而李自成也喪失了平定天下的最後機會，幾十萬大軍被吳三桂和清軍打的落花流水，最終只能惶惶如喪家之犬。可笑的是，逃回北京的李自成竟然還舉行了登基大典，隨後匆匆燒了武英殿，不久之後死於九宮山。
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