“穿越”這個詞對於我們來說非常熟悉，它指的是通過時間與空間的關係，回到過去的某個朝代中，但這在人們看來是不切實際的。然而在歷史上，有一位開國皇帝，也許就真是“穿越人士”，這個人就是王莽。
王莽（公元前45年12月12日—23年10月6日），字巨君，政治家，改革家，魏郡元城人（今河北邯鄲大名縣），新顯王王曼長子、西漢孝元皇后王政君侄。新朝開國皇帝，公元8年至23年在位。
王莽在位期間，推出了許多驚人的改革，和現代的許多事情有著驚人的相似。
首先，他將天下田改名‘王田’，以王田製為名恢復井田制；也就是把土地分給農民，和近代的分田地極為相似。
其次，他把奴婢改稱‘私屬’，與王田一樣均不得買賣。其後又屢次改變幣制，更改官制與官名，把鹽、鐵、酒、鑄錢及山林川澤收歸國有。王莽還對邊疆少數民族的境外政權也採取了一系列政策。他脅迫羌人“獻”出青海湖一帶的土地設立西海郡，以便與國內已有的北海郡（國）、南海郡、東海郡合起來湊全“四海”。為了使這塊荒地像一個郡，必須強制移民，於是增加了五十條法令，以便增加成千上萬的罪犯，滿足移民的需要。為了這個西海郡，王莽招來了最初的不滿。他將原本臣服於漢朝的匈奴、高句麗、西域諸國和西南夷等屬國統治者由原本的“王”降格為“侯”。又收回並損毀“匈奴單于璽”，改授予“新匈奴單于璽”；甚至將匈奴單于改為“降奴服於”，高句麗改名“下句麗”；這些無不表白他具有一個現代人的思想。
王莽不僅推行了這些政策，他還發明瞭許多小東西，王莽曾主持研究過飛行器，設計圖都是他親手設計的，但由於客觀因素的限制，最終以失敗而告終。
但是，王莽並沒有氣餒，親自動手發明了一種測量工具，史稱“青銅卡尺”。卡尺由固定尺、固定卡爪、活動尺、活動卡爪、拉手等部分組成，既可測器物的直徑，又可測其深度以及長、寬、厚，在那個時候，簡直是天才般的發明。熟悉物理學知識的人都知道，現在遊標卡尺的原理，就與當年王莽所發明的青銅卡尺幾乎完全一樣。《英國百科全書》中記載，遊標卡尺是法國人在1631年發明的，這其實是不對的。早在一千多年前，王莽就已經發明瞭，而且有實物為證。其中的一件從墓中出土的青銅卡尺，現收藏揚州市博物館藏，是國家一級文物。
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