在古代中國，江、河、淮、濟被譽為“四瀆”(獨流入海的江河謂之“瀆”)。黃河是中華民族的“母親河”，長江是“生命河”，濟水是“思源河”，而淮河則被稱為中華民族的“風水河”，有“盤古開天地，血為淮瀆”之說。淮河是我國的第三條大河，發源於南陽市桐柏縣境。 濟水發源於濟源，後因濟水被黃河"吃掉"，它漸漸為我們所忘卻，只在中國的大地上留下了濟源、濟寧、濟陽、濟南等城市的名字。
五嶽、五鎮、四海、四瀆，古之風水，山川禮祭。《尚書·禹貢》載：“禹別九州，隨山浚川，任土作貢。禹敷土，隨山刊木，奠高山大川。”禹身行九州島，規謀設法，劃定邊界，沿途砍木通道。禹先治理水土，後確定了嵩、岱、衡、華、恆五嶽之高及江、河、淮、濟四瀆之尊。
長江、黃河的源頭在遙遠的青藏高原，歷史上雖然對其多有記載，但真正認識它們，卻是1949年之後的事情。有關黃河源的最早記載，是《尚書·禹貢》中所說的“導河積石，至於龍門”，但“積石” 距河源尚有相當的距離。 1952年黃委會歷時4個月，才確認黃河正源為瑪曲；1985年，在瑪曲豎立了黃河源標誌。對長江源的認識更晚。“岷山導江，東別為沱”，是《尚書·禹貢》中對長江之源的大膽揣測，《荀子·子道篇》便直接說“江出於岷山”。1976年、1978年長江流域規劃辦公室兩度組織長江源調查隊，確認長江的源頭在唐古拉山主峰各拉丹東雪山的西南側。
與江、河、濟三瀆相比，《尚書·禹貢》不但載有“(禹)導淮於桐柏”，指出桐柏淮井乃淮河之源，且清康熙年間就將鐫刻著“淮源”二字的淮源碑立於淮井之旁，它實乃中國人認知自己的大江大河的起點。
我國大江大河的源頭大多數都位於地形複雜、路途遙遠的西部地區，觀賞源頭都要冠以“冒險”、“考察”之名。相比之下，淮河的源頭位處中原地區桐柏山，這裡交通便利，十分易於遊覽探覓。去桐柏山太白頂景區旅遊可以爬爬山，呼吸一下新鮮空氣，但又不至於太累，一路瀑布和流水，綠樹遮蔭，十分舒適。
桐柏諸峰高聳漢，淮源一線細通潮；
瀾泉混混無時竭，洪流滔滔去海遙。
天地精靈知不秘，乾坤造化國多饒；
禹功千古垂青史，姿乃當年四載勞。
《中國古今地名大詞典》載：“淮井，淮水之源，自胎簪山伏流數十里，湧出三泉，因浚為井”。《水經》載：”淮水出南陽平氏胎簪山“。朱雲錦《淮水記》載：”淮出南陽府桐柏縣，桐柏山下有淮井，淮源從井出“。
桐柏縣共有五眼井，均叫”淮源井“。其中兩眼在桐柏山上，三眼在淮祠（今淮瀆廟）內。
淮祠三井
淮井：是淮河之源，位於桐柏縣城西淮源鎮淮祠內，該地計有三井。東的六角井，西為圓井，中井為方形，方井亦稱“禹王鎖蛟井”。明代以前井上建有六角亭，為桐柏八景之“玉井龍淵”。
六角井
東碑廊前有古“淮源亭”亦稱淮井亭又稱禹王鎖蛟井亭。
史載：此亭建於東漢，距今有一千八百餘年，佔地面積16平方米，臺高30公分，六塊條石鑲邊，杉木為柱，簷高4米，亭下正中有井一眼，條石砌成方形，井底三泉湧出，水清澈。據記載該井建於公元前25世紀至公元前21世紀，距今已有四千多年，屢有修葺。
相傳大禹導淮時鎖水妖無支祁於井中，亭為六角，雕甍畫棟，飛簷凌空，亭內天花板上，繪有蛟龍一條射影井內，同時，井中繫有鐵索一條，此索是大禹鎖水妖無支祁之物，而今人若動索，水中蛟龍起舞，奇觀異常。
禹王鎖蛟井--淮源零公里井
據說在此井中放條魚就可游到大海里
亭下這口井叫“禹王鎖蛟井”。《禹貢》（《禹貢》是《尚書》中的一篇。是戰國時的著作）載：“禹理水，自桐柏。”《太平廣記》（《太平廣記》是宋代人編的一部大書。全書500卷﹐目錄10卷﹐取材於漢代至宋初的野史小說及釋藏﹑道經等和以小說家為主的雜著，屬於類書。）講：“禹理水，三至桐柏”。相傳，當年大禹一路治水來到了淮河之源，察覺到了淮源連年洪荒不絕的原因是一個叫巫支祁的水妖作怪。大禹十分震怒，令人捉拿。巫支祁這個水妖生得頭如猿猴，身似蛟龍，力逾九象，而且還會騰雲駕霧，變化無常，實乃神通廣大。
禹王幾番捉拿不住，才派了自己的外甥太陽神的兒子庚辰（古代傳說中的助禹治水之神。禹治水，“三至桐柏山，驚風走雷，石號木鳴”。禹怒，召集百靈，獲淮渦水神無支祁。授之章律﹑鳥木由﹑不能制。授之庚辰，“庚辰以戰逐去，頸鎖大索，鼻穿金鈴，徙淮陰之山之足下，俾淮水永安而流注海”。見唐李公佐《古》），手裡擎著避水神針才將其擒獲。擒住巫支祁以後，庚辰就用鐵鏈鎖住他的脖子，把他投入了這口井中。從此，淮水不再氾濫成災，兩岸人民也能安居樂業。
為了紀念大禹和庚辰平妖滅患的功績，秦始皇二十六年，人們就在這裡建了當時一座規格最高、規模最大的淮瀆廟。漢晉以來，歷代的帝王年年都要派官員來到這裡祭祀淮神。文官下轎，武官下馬，隨從匍匐前進，十分威武莊嚴。
當時大禹為了讓巫支祁在井中能夠生存，又命人在這個井的東北和西北方向挖了兩口井，以便通氣活水。當地人則說禹王投他入井時，他問禹王說：“你叫我何時出井”，禹王心裡想著將他永遠鎖在井內，就說“等著石頭開了花，你再出來吧”。
誰知到了清初，有兩個解差從信陽到南陽路過此地，聽說井內鎖有水妖，便探頭入井去看。水妖看見了他們帽子上面的紅纓帶，以為是井壁的石頭開了花，一時運足氣力，厲聲一吼，掙斷鐵索，衝出井口，呼嘯而去。
康熙皇帝聞訊大驚，急忙親書“靈瀆安瀾”四字，鐫碑於此，祈求平安。
關於這段故事，魯迅在他的《中國小說史略》中記述甚詳，並認為傳說中的無支祁，就是後來《西遊記》中孫悟空的“原型”。孫悟空隨著唐僧去了西天取經，負罪立功，終成正果。
淮井---天下第七佳水井
揚子江南零水第一；
無錫惠山寺石水第二；
蘇州虎丘寺石水第三；
丹陽縣觀音寺水第四；
揚州大明寺水第五；
吳松江水第六；
淮源水第七 。
太白頂兩井
禪寺山門左右兩側有“大淮井”、“小淮井”兩井，水清澈甘甜、久旱不竭，蹲身垂手可及水面。突兀巨石頂，怱生一口井，堪為稱奇。 此兩井均曾被人稱為淮河源頭，究竟應是哪井，未查到官方資料，有待進一步考證。
大淮井
小淮井：位於太白頂東北，距大淮井700米，海拔900米。在一段石壁峭陡，藤蔓盤結的地方，有一眼石砌方井，周圍七尺見方，人工雕琢了六根青色石柱，柱間有石欄板六塊，攔起一圈石欄杆，構成小巧玲瓏的六角井臺。井壁上青苔枯榮，匯載歲月滄桑，上有六根青石柱相圍，故有“長淮綠於苔，飛出桐柏山”之句。今雖淤積太甚，但仍有泉水湧出。這就是曾引來多少騷人墨客的千里淮河之源，被當地人當成“聖井”說的“小淮井”。井徑1.2米，深6米，井水清洌，俯身探手可觸及水面，井底有三處泉眼，細絲噴湧，隱約可見。泉水從井旁石縫中淌出來，流不多遠又滲入地下，約行半里，在那藤蔓掩映、青苔覆蓋的峭壁間又浸出來，一滴滴，一串串，滴入壁下的石窩，叮咚作響，如鐘擺，如琴音。無數小水珠，漸漸匯成細流，鑽進腳下石隙，無聲無息地向下潛流，經過一、二里，無數的細流聚成一條小溪，發出歡快的響聲，向前流淌。再行三、四里，至谷口，無數的小溪匯成跳躍的小河，撞擊著山澗的石頭，奔入河槽。就在“小淮井”這個地方，當年漢留侯張良功成身退，掛印進山，就是來到這裡，過起了隱居的林泉生活。他就住在前面山頂上的石洞內。漢高祖劉邦親自來到這裡訪察張良。他走到這裡以後，低頭探小井，舉道望大山，但見此地峰秀林茂、泉清雲祥，更有珍禽異獸、瑤草奇花，不由朗聲頌讚：”天下唯雲蒙形勝!”為什麼說“雲蒙形勝”呢?因為這裡的太白頂古稱雲蒙山。
宋朝大書法家蔡襄在此留下了“東南自古衣冠地，桐柏山前淮水春”的名句。明代有“弘正七子”之冠的何景明，也在此表達了“他年淮源能相訪，桐柏山中共結廬”的美好願望。
閱讀更多 淮河源太白山人 的文章
