北京在歷史上曾經有過兩次被稱為北平，一次是在明朝，一次是在南京國民政府時期，明朝初年，朱元璋封其第四子朱棣於北平府，1403年，朱棣改北平府為順天府。其後朱棣宣佈遷都北京，順天府因而也習稱為北京。

北京在歷史上曾經有過兩次被稱為北平，一次是在明朝，一次是在南京國民政府時期，明朝初年，朱元璋封其第四子朱棣於北平府，1403年，朱棣改北平府為順天府。其後朱棣宣佈遷都北京，順天府因而也習稱為北京。

1928年6月，國民革命軍的二期北伐完成，北伐軍進入北京，北伐宣告終結。南京國民政府在國軍佔領北京後，即下令改北京為北平，而國民政府為什麼要這樣做呢？最主要的原因就是因為當時首都已經定在南京，全國的政治中心也在南京。北邊的北洋政府舊都依然叫做北京很明顯就不合適。

所以為了表示對北京的政府以及為了防止北洋軍閥餘孽再度東山重起，在陳立夫的授意下，《京報》編輯羅時實撰寫了一篇名為《正名之重要》的文章，後發表在《京報》上面。其中建議改北京為北平。1928年6月21日，南京國民政府明令改北京為北平。與北京一同改名的還有直隸省，因為政治中心已經南移，所以直隸的名稱自然也不能再存在，所以直隸省與北京一起被改名，直隸被改名為河北省。

由於《京報》非常暢銷，所以南京國民政府很快就知道了《京報》上的情況，也採納了《京報》的建議，最終決定改北京為北平。一直到解放軍進入北京城之前，北京一直都被稱為北平。不過，雖然行政區劃上的名稱改變了，但是北京城的人還是習慣上稱呼北平為北京。1949年，北京的名稱得以恢復。