梁元帝蕭繹少年聰明，喜歡讀書，文學造詣非常之高。他生平作有大量著作，只是大多失散，少有流傳。蕭繹和他的父親梁武帝，還有兄弟蕭統、蕭綱合稱“四蕭”，在文學史上可以與三國時期的曹家父子三人並肩。同時，在軍事上，蕭繹也有所長，不僅擔任過將軍一職，也寫過一本軍事書籍，曾被他的父親誇讚：“義如荀粲，武如孫策。”
但是，比起後世那些家喻戶曉的皇帝，蕭繹卻好像被歷史忘記了一樣，名字很少被人知道，甚至，他還不如他的妻子徐昭佩有名。他也算列位亡國皇帝的一個，他本應該在歷代亡國之君中享有更高地位，至少比起他一生的所作所為，其在歷史上的人氣還是略顯單薄了些。“徐娘半老，風韻猶存”相信大家都聽說過，這裡面的徐娘指的就是她，暨季江常常感嘆說：“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情。”
其實，歷史上的徐昭佩長得並不貌美，甚至，長得很醜，又生性淫亂，多次和人私通，最終，給蕭繹戴上了“綠油油的帽子”，所以，並不得蕭繹的喜歡。他們兩能成為夫妻，完全是因為政治聯姻。徐昭佩出生於東海徐氏這有名的世家，她的爺爺是南朝齊太尉、枝江文忠公徐孝嗣，父親是侍中、信武將軍徐緄，都身居高位，手握巨大的權柄。
在這樣的情況下，出身名門的徐昭佩根本看不上蕭繹，常常戲弄他。每次蕭繹到她房裡來，她都要畫半張臉的妝容來嘲笑蕭繹是個瞎子，氣得蕭繹摔門而去。她還喜歡喝酒，喝醉了就發酒瘋，常常吐在蕭繹的懷裡，每吐必中。不僅如此，徐佩昭還生性善妒。她雖然不喜歡蕭繹，卻也見不得別人搶她的丈夫。
她見到不受蕭繹寵愛的小妾和宮人，便並坐在一起喝酒。但是，一旦被她發覺有孕的，她就動手殺人，毫不留情。
那麼，蕭繹呢，又是一個具有很高文學造詣的君主，“四十六歲，自聚書來四十年，得書八萬卷”，自稱“韜於文士，愧於武夫。”很有些文人的情懷。當時的詩歌、文賦、繪畫、書法等藝術的理論已經發展到一定程度，那時的文人普遍都有很高的審美需求，他的詩文裡也很有些“唯美主義”的傾向，所以，這樣的他自然也看不上徐昭佩這麼個醜女。
但是，他的婚姻是他的父親當時的皇帝一手主持的，他那時沒有地位，既不敢反抗父親，也不敢招惹徐昭佩的背景休掉她。畢竟，那是一個世家可以和皇權分庭抗禮的時代，這樣的家世具有很大的權勢。而蕭繹也必須討好他的父親，獲得父親的認可。徐昭佩作為一個女人，更是不能改變什麼，也只好湊合著過，甚至為蕭繹生下了兩個孩子。之後，蕭繹常常冷落徐昭佩，幾乎好幾年才去她房裡一次。
為了排解獨守空房的寂寞，徐昭佩曾多次出軌，之前提到的暨季江就是她的情人之一。暨季江是她丈夫的隨從，樣貌很是不凡。除此之外，徐昭佩連和尚也不放過，甚至，和一個名叫志遠道人的和尚私通。當時還有一個叫賀徽的年輕人，貌比潘安，徐昭佩就和他在寺廟裡私會。
因為，蕭繹厭惡徐昭佩，就連帶著也不喜歡徐昭佩的兒子蕭方等。父親的厭惡令蕭方等心懷恐懼，為了洗刷恥辱，蕭方等主動請纓，帶兵攻打遠方的敵人，想要以此洗刷自己身上的恥辱。即便是遇到險情，蕭繹令他退兵，他也不肯答應。
有一次戰爭獲得勝利，蕭繹難得當著徐昭佩的面誇讚她的兒子蕭方等，說：“有這樣的兒子，他就可以無憂無慮了。”徐昭佩竟然什麼也不說，掩面而泣，哭著離開了，這令蕭繹十分憤怒，甚至，張榜寫文譴責她，之後，傳唱大街小巷。後來，蕭方等兵敗而死，屍體都找不到了，蕭繹竟然一點都沒露出難過的神色。
在她的兒子死後，蕭繹越發痛恨徐昭佩，她的境遇愈加悽慘。後來，蕭繹將心愛的女人王氏的死歸罪於她，逼迫她自己了斷。她自知不能逃過這一劫，便自盡了。在徐昭佩死後，蕭繹還專門將她的屍體送回家，不讓她葬在蕭家的墳墓裡，說是要把她休了。
即便是這樣，蕭繹仍然覺得不夠解氣，不僅把她的屍體專門送回徐家，還專門寫了一篇《蕩婦秋思婦》，來描述她的淫穢行為，讓她背上千古罵名。這是一首“宮體賦”。語言淺顯，色彩豔麗，描寫細緻，音節流暢，情意婉轉。
“蕩子之別十年，倡婦之居自憐。登樓一望，惟見遠樹含煙；平原如此，不知道路幾千？天與水兮相逼，山與雲兮共色... ...
... ...相思相望，路遠如何？鬢飄蓬而漸亂，心懷愁而轉嘆。愁索翠眉斂，啼多紅粉漫。已矣哉！秋風起兮秋葉飛，春花落兮春日暉。春日遲遲猶可至，客子行行終不歸。”
五五四年，蕭繹給西魏宇文泰寫信，要求按照舊圖重新劃定疆界，言辭又極為傲慢。宇文泰大為不滿，命令常山公於謹、大將軍楊忠等率軍五萬進攻江陵。之後，蕭繹戰敗投降，不久，為蕭詧以土袋悶死，江陵“闔城老幼被虜入關”，後葬於潁陵。
『《資治通鑑·卷一六五·梁紀二十一》、《梁書·卷五·本紀第五·元帝》』
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