李嬸是個單身母親，一直生活在家鄉的小縣城裡。她二十五歲那年有了這個兒子。現在她的兒子都已經二十八歲了，獨自生活在一個沿海城市。可憐天下父母心，每次電話催問兒子婚事時，都被他太忙沒時間推到九霄雲外。
臨近春節的一天，他意外地收到媽媽的短信，說要來看看他。他急忙趕回出租屋，收拾了一個星期前的碗筷，洗了成堆的衣服，撕掉牆上的裸體海報，把前女友的私人用品藏了起來。最後吸光了剩下的半包煙，把煙盒和菸灰缸都扔進了垃圾袋裡。
第二天上午，他在火車站的出站口，接到了三年沒見過面的媽媽。母子倆說笑著坐上公交車，經過他曾經就讀的大學時，想起媽媽每年都不遠千里給自己送學費的情景，望著她鬢角的霜白，不由的挽起了媽媽的胳膊。
下車後，穿過幾條小巷，就是他租住的城中村，剛放下行李，媽媽便要去買菜做飯。他則堅持到一家說是不錯的餐館就餐。
媽媽沒辦法，說:“反正也不餓，待會再說吧！”拿出了她做的蒸米糕、芝麻丸子和泡菜讓兒子嚐嚐她的手藝進步了沒有，他說:“他在這邊都吃西餐和本地菜，已經不習慣家鄉菜的那個味道了！”
媽媽又拿出了新織的一件毛衣，針角又細又密。他勉強試了試，說:“現在都流行保暖衣了，誰還穿這個，況且這邊又不是很冷，以後別費那麼多事了”。說完便胡亂地丟進了衣櫃。
餐館沒有了往日的熱鬧，大多數外鄉客都回家過年了，菜是半涼的，飯還有些夾生，媽媽邊吃邊說還不如自己做的好吃。他沒敢告訴媽媽他已經失業半年了，對媽媽的絮叨埋怨，心裡很不高興。
吃完了飯，往回走時路過一家折扣店，媽媽想要進去給他買雙皮鞋。他說:“他現在已經是公司的高級職員了，經常出差，在這買東西不太合適。”
母子倆為了生活瑣事磕磕碰碰地過了幾天，心情都是暗暗的，又是臨近春節的冬日，北風讓氣溫驟降了下來，摻雜著稀疏的小雪。母親要在這和兒子一起過春節的要求，也被兒子說下星期要到國外出差沒時間陪她而拒絕。
本市水族館全國聞名，第五天，他向朋友借了一千塊錢，帶媽媽去遊覽水族館。冬天的水族館，沒有了海豚表演，海龜海蛇也好像冬眠了，只有些叫不上名字的，顏色也不好看的魚半死不活的遊著。
他失望地扶著欄杆待著，媽媽在不遠處的椅子上看著兒子的背影，喃喃地說:“是因為我們分離太長了嗎？難道我們真的已經沒有多少感情了嗎？”不由得淚流滿面。當她看到兒子轉身時，及時擦乾了眼淚。
她對兒子說:“早知道我們去動物園看猴子了，你小時候是最愛看猴子了，碰到耍猴的都會忘了回家吃飯”。他不耐煩地說:“動物園和這裡有什麼兩樣，最近到處都這麼冷清，難道你沒看出來嗎？”
第七天，他送走了媽媽，有一種如釋重負的感覺，他打開電腦打了一個通宵的遊戲。睡了十多個小時，醒來時發現枕頭下硬邦邦。拿出打開是兩萬塊錢，他知道這是媽媽每天早上五點鐘起床，賣早點攢下的積蓄。
對於媽媽現在的生活，他一無所知，他只知道媽媽臨走時說讓他早點結婚！
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