今年3月，世界上最後一頭雄性北白犀“蘇丹”在肯尼亞去世，一時間，各大媒體紛紛發文紀念它。
圖片來自：美聯社
近幾百年來，許多生物都從這個地球上消失了，它們滅絕的速度超出以往任何時候，科學家們稱之為第六次物種大滅絕。
在中國，就有很多動物就徘徊在滅絕的邊緣，我希望大家能夠認識它們，但不是在它們死亡的時候。
勺嘴鷸
喜歡觀鳥的朋友肯定對鴴鷸類印象深刻。因為這類鳥的羽毛大都很相似，斑斑駁駁的。而且很多種類在不同的年齡段，或者在繁殖期與非繁殖期，羽色都是變化的，非常難辨認。
不過有種鴴鷸類不用管羽色，只要看它勺子般的嘴就可以了，一看一個準，它就是勺嘴鷸。
萌萌的勺嘴鷸
攝影：知青老李
勺嘴鷸是一種小型涉禽，每到春季，它們會飛去俄羅斯的遠東地區進行繁殖，而秋季到來時，它們會飛去東南亞越冬。這期間，勺嘴鷸會途徑中國東部的沿海灘塗地區，有的甚至直接在此地越冬。它們常與其他鴴鷸類鳥類混在一起，在灘塗上覓食。
勺嘴鷸的嘴像把小勺子
攝影：知青老李
但是，由於分佈地區的沿海灘塗被破壞和開發，很多適宜的覓食地都消失了，這也導致它們數量的急劇減少。目前，全世界勺嘴鷸的數量只有不到500只。
中華鳳頭燕鷗
說完勺嘴鷸，我們來說一種也生活在沿海地區，數量更為瀕危的鳥類，中華鳳頭燕鷗。要說數量有多少呢，全世界只有不到100只。
它們的外表與大鳳頭燕鷗非常相似，最大的不同——它們的嘴尖是黑色的，而大鳳頭燕鷗的嘴則全是黃色的。
中華鳳頭燕鷗的嘴尖是黑色的
圖片來自：全景網
這種鳥類目前最大的種群是在福建和浙江的幾個島嶼上。科研人員們利用招引等方式，讓這些瀕危的鳥類能夠更多的到這裡進行繁殖。
在這裡，它們受到嚴格的保護，以免被偷蛋的人傷害。科研人員更是儘可能地讓每一枚珍貴的卵都成功孵化，為種群的增加做出貢獻。
中華鳳頭燕鷗與大鳳頭燕鷗，你能區分開它們嗎？
圖片來自：全景網
海南長臂猿
雄性海南長臂猿
攝影：Lee Kwok Shing，Kadoorie conservation China
在我國的海南省，生活著海南長臂猿。它們的成年雄性渾身烏黑，成年雌性則是橙黃色的，非常漂亮。
它們以森林中的樹木花朵和果實為食，偶爾也會吃點昆蟲換個口味。海南長臂猿曾經被認為是東黑冠長臂猿的一個亞種，但經過科學家們對其遺傳物質進行分析，發現它們應該屬於獨立的物種。
雌性海南長臂猿
攝影：Lee Kwok Shing，Kadoorie Conservation China
海南長臂猿曾經遍佈整個海南島，哪怕在上世紀50年代，當地人還很容易看見這種動物。但由於棲息地的喪失，以及作為藥材而被獵殺，現在它們只分布在霸王嶺自然保護區內，數量更是隻有不到三十隻，成為世界上最瀕危的靈長類動物。
面對數量這麼少的群體，稍有不慎就會造成無法彌補的損失。
上面介紹的只是幾種高等的動物，至於那些兩爬、魚類甚至是無脊椎動物，很多我們還沒認識，就悄無聲息地從地球上消失了。地球上的物種滅絕速度其實已經超出我們的想象，而我們對此的認識還很膚淺。
本期博物課堂，我們為大家請來了生物學博士葉盛老師，請他來為我們談談生物大滅絕背後的科學原理，以及我們該如何拯救人類的未來。
本期主講人
葉盛，結構生物學家，中國科學院生物物理所副研究員，中國生物物理學會科普工作委員會委員，中國科普作家協會會員，科學松鼠會成員。中央電視臺《走近科學》主講嘉賓。
講座標題：我們的大滅絕時代
講座地點：博物課堂直播間
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