1942年1月15日，作為職業軍人的威廉·約瑟夫·弗朗茨·馮·勒布元帥，由於不滿於希特勒在軍事指揮上的橫加干涉，加之其對納粹在佔領區下達的反人類命令感到不齒，向希特勒提出了辭呈，而對於敢於違抗自己命令擅自指揮部隊撤退的勒布元帥，大獨裁者對該份辭呈迅速批准，自此勒布元帥直至希特勒自殺也沒有再被啟用。而對納粹在佔領區內反人類命令貫徹執行，而備受賞識的北方集團軍群下轄第18集團軍司令格奧爾格·馮·屈希勒，繼任了勒布元帥的職務，指揮北方集團軍群。
據守德米楊斯克的德國軍隊
有關於北方集團軍群在1941年9月至1944年月的概況，很多資料都將眼光集中到了列寧格勒包圍戰上面，但實際上，北方集團軍群這段時間內在東線戰場上所演繹的精彩，絲毫不亞於東線戰場的中段和南段。1942年1月7日，蘇聯紅軍發動了“勒熱夫——維亞濟馬攻勢”，結果卻取得了讓蘇聯人自己都感到燙手的戰果，蘇聯軍隊於2月8日在德米楊斯克，包圍了北方集團軍群第16集團軍下轄的第12、30、32、290步兵師， 等大概擁有90000名久經戰陣，裝備精良的重裝集團。對於包圍這支加上輔助單元達到了10萬人的武裝集團，蘇聯人顯然沒有做好準備，加之人員素質，重型裝備嚴重不足，最終讓德國軍隊突圍成功。而納粹黨的高層領導，則堅持將該地區作為自己新型戰法的試驗場，幾乎投入了第一航空隊全部的運力來保證包圍圈內德軍的補給，給足了包圍圈內德國軍隊堅持和突圍的底氣。有關於德米楊斯克戰役的過程本文不做描述，該戰役的精彩程度幾乎可以寫出一本書來。包圍圈內的德國軍隊在付出了55000人傷亡的代價最終突圍成功， 等黨衛軍部隊一戰成名，自此踏入王牌精英部隊的殿堂，而蘇聯紅軍的損失更是高達245500人，自此對黨衛隊部隊恨之入骨，預除之後快。
在霍爾姆包圍圈頑抗的德國士兵
而在距離德米楊斯克僅100餘公里的霍爾姆市，隸屬於北方集團軍群的218步兵師加上其他部隊的一些殘部，在同一時期，也形成成了一個由5500人組成，被包圍的所謂要塞，結果這5千餘人，硬是在沒有重型武器的條件下，扛住了蘇聯紅軍兩個師，20輛坦克的圍攻，在死亡1500人，傷2000人的代價之下，堅持了105天，最終突圍成功，而蘇聯方面則有超過兩萬人的傷亡。
霍爾姆被包圍的德國士兵
雖然這兩次以北方集團軍群下屬部隊參與戰役，在東線戰場上其他大型會戰光芒的掩蓋之下，顯得不那麼波瀾壯闊，然而，這兩次戰鬥卻產生了深刻影響，一方面德國人片面的認為自己的空運能力足以左右戰局的發展，給了吹牛大王戈林元帥極大地發揮空間和題材。而另一方面，德國士兵在戰場上的表現也證明了此時的德國軍隊在戰鬥素質上仍然遠超其對手蘇聯，給了德國高層盲目自信的理由。而一戰成名的黨衛軍部隊，則自此獲得充分的信任，加入了精銳部隊的序列，開始有機會優先獲得優質的兵員和裝備。
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