1942年1月15日，作为职业军人的威廉·约瑟夫·弗朗茨·冯·勒布元帅，由于不满于希特勒在军事指挥上的横加干涉，加之其对纳粹在占领区下达的反人类命令感到不齿，向希特勒提出了辞呈，而对于敢于违抗自己命令擅自指挥部队撤退的勒布元帅，大独裁者对该份辞呈迅速批准，自此勒布元帅直至希特勒自杀也没有再被启用。而对纳粹在占领区内反人类命令贯彻执行，而备受赏识的北方集团军群下辖第18集团军司令格奥尔格·冯·屈希勒，继任了勒布元帅的职务，指挥北方集团军群。
据守德米杨斯克的德国军队
有关于北方集团军群在1941年9月至1944年月的概况，很多资料都将眼光集中到了列宁格勒包围战上面，但实际上，北方集团军群这段时间内在东线战场上所演绎的精彩，丝毫不亚于东线战场的中段和南段。1942年1月7日，苏联红军发动了“勒热夫——维亚济马攻势”，结果却取得了让苏联人自己都感到烫手的战果，苏联军队于2月8日在德米杨斯克，包围了北方集团军群第16集团军下辖的第12、30、32、290步兵师， 等大概拥有90000名久经战阵，装备精良的重装集团。对于包围这支加上辅助单元达到了10万人的武装集团，苏联人显然没有做好准备，加之人员素质，重型装备严重不足，最终让德国军队突围成功。而纳粹党的高层领导，则坚持将该地区作为自己新型战法的试验场，几乎投入了第一航空队全部的运力来保证包围圈内德军的补给，给足了包围圈内德国军队坚持和突围的底气。有关于德米杨斯克战役的过程本文不做描述，该战役的精彩程度几乎可以写出一本书来。包围圈内的德国军队在付出了55000人伤亡的代价最终突围成功， 等党卫军部队一战成名，自此踏入王牌精英部队的殿堂，而苏联红军的损失更是高达245500人，自此对党卫队部队恨之入骨，预除之后快。
在霍尔姆包围圈顽抗的德国士兵
而在距离德米杨斯克仅100余公里的霍尔姆市，隶属于北方集团军群的218步兵师加上其他部队的一些残部，在同一时期，也形成成了一个由5500人组成，被包围的所谓要塞，结果这5千余人，硬是在没有重型武器的条件下，扛住了苏联红军两个师，20辆坦克的围攻，在死亡1500人，伤2000人的代价之下，坚持了105天，最终突围成功，而苏联方面则有超过两万人的伤亡。
霍尔姆被包围的德国士兵
虽然这两次以北方集团军群下属部队参与战役，在东线战场上其他大型会战光芒的掩盖之下，显得不那么波澜壮阔，然而，这两次战斗却产生了深刻影响，一方面德国人片面的认为自己的空运能力足以左右战局的发展，给了吹牛大王戈林元帅极大地发挥空间和题材。而另一方面，德国士兵在战场上的表现也证明了此时的德国军队在战斗素质上仍然远超其对手苏联，给了德国高层盲目自信的理由。而一战成名的党卫军部队，则自此获得充分的信任，加入了精锐部队的序列，开始有机会优先获得优质的兵员和装备。
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