一 合歡
蘇州吳縣，張家正在舉行婚禮。庭院裡傳來喝酒划拳的聲音，那些鬧洞房的少年還在纏著新郎張茗飲酒。夜半時分，酒意正濃，仍未散去。
吳蕾坐在鋪陳華麗的洞房裡，五味雜陳。
她想起了父親吳正。母親早逝，父親一手把自己和哥哥帶大，費盡心力。家裡靠著祖上留下的田地，自然不愁吃穿。但此後不能親自侍奉，心中總有不忍。
她想起了哥哥吳昭。這次成婚，哥哥遠在京城照看金店生意，不能前來，甚為遺憾。自從母親過世，兄妹二人關係分外親密。哥哥聽說吳蕾嫁人，特地親自打造了一副貴重的金臂釧給妹妹吳蕾作嫁妝，一隻金臂釧刻著“昭”字，一隻金臂釧刻著“蕾”字。她非常喜愛，時刻纏在手臂上。
金臂釧
她想起了表哥蕭明。她與蕭明，青梅竹馬，兩小無猜，那時她已經芳心暗許。成年後雖未見面，但她心目中理想的夫婿就是蕭明。她也聽聞表哥家曾向父親提親，可父親是個老頑固，硬說嫁給表親別人會說閒話，拒絕了這門親事。想到這裡，她內心不由嘆息。
她想起了夫婿張茗。這個從未曾謀面的夫婿，會是一個什麼樣的人呢？
正在她胡思亂想之際，夫婿一言不發走進洞房。沒等她反應過來，就將她按在身下，行了周公之禮。
出乎她的意料，夫婿身上沒有酒氣。
二 刑訊
第二天一大早，張府亂作一團。
最先發現張茗屍體的是早起如廁的家僕張福。起初他還以為少爺睡在廁所邊，暗暗覺得好笑。等走近一看，卻見少爺張茗的外衣被扒下，鮮血已經染紅了他身下的土地。張福試著碰了一下，屍體已經僵硬。於是連滾帶爬地向老爺報告。
張翁發現兒子慘死，頓覺天旋地轉，但馬上強迫自己鎮靜下來，現在不是傷心的時候，要抓住寶貴時間抓到兇手給兒子報仇。事有蹊蹺，要問問兒媳。
此時吳蕾正在翻箱倒櫃尋找金臂釧。昨天房事時，夫婿嫌礙手礙腳，讓她脫下，放在床邊。今天一早她起床梳妝時，發現房門大開，夫婿已經起床離開，金臂釧也不見了。那是她的心愛之物，不能丟失。見到公婆鐵青著臉進來，她慌亂中行了禮。
張翁見了兒媳，劈頭就問：“昨晚你夫婿進洞房了嗎？”
吳蕾臉色潮紅，道：“他昨晚很晚才來，今天一早就走了。”
張翁大驚道：“你確定？我兒昨晚已經遇害！”
吳蕾頭嗡得一聲，呆若木雞。
張翁道：“事已至此。你隨我去驗視一番。”
吳蕾見到張茗的臉，立刻說：“昨晚與我親近之人不是他。”
“那個人相貌有何特徵？”張翁追問道。
吳蕾哭道：“當時沒有細看，只記得他左手是六指。”
六指
張翁痛徹心扉，老淚縱橫。立刻派人報官，要求官府捉拿兇手。
縣令升堂，分別詢問了張翁、張福、吳蕾等相關人員。
仵作驗屍之後說，張茗系被人一刀刺中心臟失血過多死亡。
張翁突然跪地，哭道：“請青天大老爺給小民作主！我聽說兒媳吳氏未嫁之時就與她的表哥蕭明不清不楚。那個蕭明就是六指。還曾經去吳家提過親。這分明是吳氏與蕭明合謀，殺害我兒。”
縣令非常高興，這個蕭明，既有作案動機，又有六指為證，分明就是兇手。於是派衙役將蕭明拘傳到庭。
吳蕾和蕭明起初高聲叫冤，說只是兩小無猜，並無非分之事。縣令看到蕭明的六指，不由得不信，於是幾番大刑伺候，兩人終於供認，結婚之前就已私通，出於姦情合謀殺人。
大刑伺候
本案審結，蕭明斬首，吳蕾凌遲。
三 昭雪
三年後，吳昭自京師回蘇州。一天晚上，他投宿到一家客棧。
正在獨自喝悶酒，抬眼望去，看到一個馬車伕在用鍘刀切草料。馬車伕動作嫻熟，手起刀落，左手卻有六個手指！自妹妹吳蕾案發後，每見到六指者，哥哥吳昭都分外留意。
吳昭走過去，與他攀談，問馬車伕是否願意搭載他去蘇州，他可以出高價。馬車伕爽快答應了，他也是蘇州人，也要回蘇州。
兩人結伴同行，同吃同住。吳昭發現，馬車伕有個包裹一直小心呵護、仔細照管。
一天晚上，吳昭趁與馬車伕喝酒時把他灌醉，打開包裹，自己送給妹妹的一副金臂釧赫然在裡面！
於是把馬車伕五花大綁，送到官府。
當地官府一訊問，馬車伕就全招了。
他本是蘇州小偷。那天張家娶親，他知道張家是大戶，本意想趁亂偷些財物。他尾隨著喝醉的新郎官張茗，想趁張茗如廁時下手。就在他得手準備溜走時，張茗卻發現了他，作勢要喊叫抓賊。他慌亂之下，拿起隨身攜帶的匕首捅了張茗一刀。見張茗慢慢無力倒下，他索性一不做二不休，換上新郎衣服，偷偷進入洞房，姦汙了新娘，偷走了新娘細軟，趁著月色一走了之。這幾年他內心害怕，始終不敢將金臂釧賣出去，又捨不得扔掉，故此一直帶在身邊。
消息傳到蘇州。張家才知道冤枉了吳蕾，於是舉家去吳家請罪。縣令也因此案被革職，後因錯殺無辜，被處以斬刑。
斬首
（改編自《談屑·條脫冤纏》）
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