1950年11月25日，抗美援朝第二次戰役打響。中國人民志願軍司令員彭德懷指揮西線志願軍6個軍23萬餘人，向當面聯合國軍發起猛烈突擊。其中志願軍第66軍的任務是從西線右翼正面進攻，殲滅當面之敵韓軍第1師，爾向博川方向發展進攻。
志願軍第66軍前身為楊成武指揮的華北軍區第三兵團第1縱隊，在華北部隊中戰鬥力屬於中等水平。參加入朝作戰後，第66軍在第一次戰役中動作不夠大膽果斷，沒有抓住敵人，失掉戰機，戰後受到彭德懷司令員嚴厲批評。第二次戰役受領任務後，第66軍軍長肖新槐、政委王紫峰決心打個翻身仗，指揮軍屬196師、197師、198師分兩路開進接敵。
25日晚，先頭196師586團在泰川東南地區與韓軍第1師遭遇，雙方發生激戰。因組織協同不夠有力，586團遭到韓軍逆襲，被迫後撤。該團1營機槍連被衝散遭敵包圍，打光彈藥後同韓軍展開浴血肉搏，最後奮勇突圍。副指導員高承雲獨自掩護戰士們突圍，先後斃敵4人，又同韓軍搏鬥在一起，直到壯烈犧牲。戰後，1營機槍連被上級授予“鐵血山英雄連”光榮稱號。
26日，第66軍主力與韓軍第1師發生正面激戰。第66軍還是犯了老毛病，行動較遲緩，不敢大膽插入縱深分割包圍敵人，在火力上又不及韓軍，只能靠正面硬推，遭受較大傷亡。韓軍第1師在師長白善燁指揮下打得很靈活，一面在美國空軍的配合下以火力殺傷志願軍，一面邊接觸邊穩步後退，並適時組織反擊，始終保持戰線的穩定。第66軍連續猛攻三天，仍然無法抓住韓軍第1師，還負傷196師政委智生元，犧牲588團團長趙興玉。197師589團追擊途中遭到美軍第25師一部伏擊，形勢被動，傷亡較大。該團4連1排在排長李佔山率領下，同美軍短兵相接反覆肉搏，斃傷俘敵100餘人，自己也大部傷亡。只有196師587團打得好一些，向安心洞地區追擊時遭遇英軍第27旅一部和韓軍第1師一部，迅猛發起攻擊，打亂了敵人陣腳。經過戰鬥殲敵300餘人，迫使英韓軍向博川撤退。
至11月29日，美英韓軍與志願軍脫離接觸全部退往博川。第66軍追擊到博川以北，未能取得更大戰果。
在第二次戰役中，第66軍共殲敵1370人，自己傷亡1660人，又沒打好。
第66軍經過嚴肅反思，整頓部隊，從第三次戰役開始逐漸打出了感覺，越戰越勇，第三、第四次戰役殲敵一萬餘人。彭德懷司令員因此表揚了第66軍，稱讚他們一次比一次打得有進步。
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