說起明朝的皇帝，可能大家想到最多的就是開國皇帝朱元璋和永樂大帝朱棣，畢竟他們對當時的中國做出的貢獻是巨大的。但是明朝有這麼一個皇帝，雖然他在位時間僅僅只有十個月，但是他卻改變了中國後400年的歷史。這個皇帝就是朱棣的兒子，明仁宗朱高熾。
公元1424年，朱棣在北征返京的途中病逝，大臣們為了避免皇子之間們爭奪皇位為發生內亂，因而秘不發喪，由於大臣們的精心安排，沒有發生內亂，政權平穩過度到了長子朱高熾。朱高熾登上皇位的第一天，他頒下的第一道聖旨就是全部停止鄭和的海上遠航，龐大的遠洋艦隊被安置在福建長樂與劉家河的港灣內，永久擱置起來。他做的第二件事就是釋放了前戶部尚書夏元吉，並恢復了他的戶部尚書職位，夏元吉曾因反對遠征蒙古而被朱棣囚禁。
朱高熾即位後開始了一系列改革，首先赦免了建文帝舊臣和永樂時遭連坐流放邊境的官員家屬，並允許他們返回原處，又平反冤獄，使得許多冤案得以昭雪，並恢復一些大臣的官爵，從而緩和了統治集團內部的矛盾。
雖然朱高熾做上皇帝寶座不到10個月，應該說做這麼短時間的皇帝在歷史上不會有很大的影響，但是恰恰相反，他在明朝歷史上影響很大。後來專家用“撥亂反正”來形容朱高熾，他在短短几個月裡，不斷的推行新的政策，改變他認為老爹朱棣存在弊端的地方，大把的花錢不行了，現在需要穩定，收縮。
總之， 朱高熾處處以仁君的標準來要求自己，修明綱紀，愛民如子， 不斷下令減免賦稅，對於受災的地區無償給以賑濟，開放山澤，供農民漁獵。朱高熾的做法，讓人民得到了充分的休養生息，為後來的“仁宣之治”打下了基礎。公元1425年，朱高熾猝死於宮內欽安殿，葬於十三陵獻陵，值得一提的是， 十三陵中，獻陵的修建是最儉樸的。朱高熾臨終前留遺詔稱：“朕既臨御日淺，恩澤未浹於民，不忍重勞，山陵制度務從儉約。”這句話的大意是， 我做皇帝也沒幾天，沒給人民帶來什麼恩澤，不要為我的喪事加重人民的負擔 ， 請一切從儉。
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