玉皇大帝民間稱為天公、天公祖、玉帝，為道教崇敬最高之神，奉為宇宙主宰，統轄一切天神。神號頗多，有昊天上帝、元始天尊、玉皇大天尊、玄靈高上帝。全稱為"太上開天執符御歷含真體道金闕至尊昊天玉皇大帝"。他是怎樣登上玉皇大帝寶座的呢，或者說他是憑什麼資格管理眾神的？
玉皇大帝脫胎於原始社會之先民對冥冥之中支配著一切自然現象和社會現象的最高主宰——“天命”及天帝的崇拜，是人為地綜合各種神靈屬性而創造出來的人格神。因其形象與職權是比照人間帝王而塑造，故其在中國神譜中之地位也隨著世俗皇權的不斷加強而逐漸提高，成為理論上的最高主神。
、誰是玉皇大帝？他有啥背景？
玉皇大帝，又稱“玉皇”“玉帝”“天帝”，道教中稱為“昊天金闕至尊玉皇上帝”，是總管三界、主持天道的大咖，是民間俗神中最牛的人，清代蒲松齡《聊齋志異》講過“天上有玉皇，地上有皇帝”，是三界的神仙皇帝。
據《高上玉皇本行集經》記載：天上有國，名光嚴妙樂國，國中的皇后夜裡夢見太上道君懷抱一名嬰兒前來，醒來後就有了身孕，一年後的正月初九產下王子。後來，王子在普明香嚴山修道，悟道成仙，最終修行圓滿，證法身為玉皇大帝，正月初九便成玉皇壽誕。
也就是說，不同於老子、呂洞賓等確實存在過的人物，玉皇大帝原本沒有民間原型，純屬虛構。
根據記載玉皇大帝的出身和來歷有以下幾種說法。
第一種說法：子承父業，其父親是天帝，是天帝的第10子，後來刑天殺帝，三界不能無主，所以玉皇大帝便登上了皇位，統領三界，成為三界之主，統領大權。
第二種說法：玉皇大帝是潛心修煉而坐上這個皇位的，玉皇大帝本是帝王之家的太子，後來成為了皇帝，之後修煉成仙成為了玉皇大帝。玉皇大帝原名叫做張堅，出生在光嚴妙樂這個國家，這個國家的皇帝一直老來無子，一天晚上王后做夢夢見了太上老君和諸神，他們懷抱一個嬰兒從天而降並答應將這個嬰兒賞賜給王后。王后醒後真的懷孕了，懷胎10月後，產子一名，出生之時身寶光焰，出現異像，這就是後來的玉皇大帝。玉皇大帝天生聰慧，而且慈悲善良，關心民間疾苦，當上皇帝后的玉皇大帝管理有方，將整個國家管理的井井有條。後來玉皇大帝將國家交給大臣，自己則開始了修道之路，經過數千個劫難終於成為了玉皇大帝。
第三種說法：眾仙之選，自盤古開天闢地後，開始所有都按照正常軌道進而有序的進行著，但是有一天諸神開始爭奪，大家都為了自己的地位和利益開始你爭我奪，而出現這種情況也沒人能出來主持大局。如果要從仙家中選出一個來，這明顯就是不科學的，因為每一個人都服不了眾，所以大家商議去人間選出一個德才兼備之人來掌管三界，而這個人就是玉皇大帝，是被眾仙所選中的人。
在 中國古代神話傳說中，玉皇大帝是比較晚出現，原為古代昊天上帝或者東皇太一，宋朝由宋真宗加諡號為玉皇大帝，尊極為特殊的天神，是天道眾神之領袖。 玉帝除統領三界十方內外諸天與天神之外，還管理宇宙萬物的興隆衰敗、吉凶禍福。昔發廣大願合道利濟一切，為諸神、真、至、聖人之師。萬神朝禮，五帝（ 五方五老）司迎。煉就回風混合之大道，成就無上道果帝位。居昊天，權大化。得 元始天尊秘授 赤字玉文而開天執符，主承 三清之法旨而含真御歷。金闕 四御輔化， 北極四聖佐護， 神霄九宸大帝所拱衛。妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，統領萬聖，主宰宇宙，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度群生，權衡三界，統御萬靈，而無量度人，為天界至尊之神，萬天帝王。
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