自古以來，立太子都是關乎江山社稷的大事，當朝皇帝都要好一番權衡，明成祖朱棣也不例外。自古都是嫡長子繼承皇位，按理說皇長子朱高熾是順理成章的繼承人，理應立其為太子，但是次子朱高煦也頗為優秀，成祖也屬意不已，所以早期為立儲一事糾結不已。
朱棣的糾結也並不無道理，畢竟立儲是大事，一個差池就會導致江山社稷的動盪，少不得細細思量。朱棣的角度考慮，他更喜歡性格與自己頗為相像，屢立戰功的朱高煦。因為歷史上記載朱高熾肥胖且有足疾，有些相貌不端，而且其性格不免讓他想起被他趕下皇位的侄子，朱允炆。
朱棣本不應該坐上皇位，按嫡長子繼承製應是太祖長子朱標繼承王位。但是朱標福薄早逝，且其膝下原本的嫡長子也早逝。太祖撫之曰：“而誠純孝，顧不念我乎。”洪武二十五年九月，將其子立為皇太孫。（注1）並將皇位傳給了向來疼愛的皇太孫，即朱標之子朱允炆。
因為明太祖朱元璋對長子長孫的喜愛，建文帝朱允炆登上了皇位，成為了明朝的第二位皇帝。本此時朱棣雖有不滿，但並無反心，安安心心做他的藩王。偏此時朱允炆作死，聽從了黃子澄，方孝孺的意見，要削藩。但如果僅僅是交出兵權做個閒散王爺，朱棣也不會反的。
偏朱允炆還想在削藩的同時要了他叔叔們的命。建文帝削藩不是一起削掉的，而是一個一個來。偏又從弱到強削，於是朱棣發現，在他之前被削藩的兄弟們不是被軟禁就是被逼死。眼見兄弟們一個個被幹掉，朱棣坐不住了。想要活下來，只有一個辦法，反了。
建文帝這種不留活路的削藩方式，遠在北平的燕王朱棣知道自己不能再坐以待斃，憑藉多年苦心經營的兵力和謀略，於1399年七月起兵殺出北平，直取南京。上書天子指泰、子澄為奸臣，並援《祖訓》“朝無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王統領鎮兵討平之”。書既發，遂舉兵。自署官屬，稱其師曰“靖難”。（注2）
靖難之役朱棣擊敗建文帝，很快朱棣登基，便是明成祖。登基之後，朱棣便開始憂心起立儲的事情了。其實最終朱高熾得以立儲不僅僅是因為嫡長子，或是北伐後國力空虛，不宜再起戰事，所以需要立仁厚的君主。還有一定的運氣成分。
永樂三年（1405），帝密問縉。縉稱：“皇長子仁孝，天下歸心。”帝不應。縉又頓首曰：“好聖孫。”謂宣宗也。帝頷之。太子遂定。（注3）並令解縉撰寫立儲詔書，以告天下。好聖孫，源於朱棣早年的一個夢。洪武三十一年二月初九日，成祖夢太祖授以大圭曰：“傳之子孫，永世其昌。”（注4）這是突然手下來報，朱高熾的妻子誕下一子。朱棣大喜，認為這個孫子是天命之子。所以，朱棣格外看重，並給這個男孩取名叫朱瞻基。北伐之時也時時帶在身邊。。
也正是這個夢，才有解縉“好聖孫”的由來。這使得朱棣對其十分重視。而朱瞻基也不負所望，聰穎勤奮，小小年紀便有王者之相。既為天選之人的父親，朱高熾自然要坐去東宮太子之位，解縉的三個字輕而易舉的便解決了立儲的難題。
注1：出自《明史·本紀卷四·恭閔帝》
注2：出自《明史·本紀卷五·成祖》
注3：出自《明史解縉傳》
注4：出自《明史·本紀第九·宣宗》
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