中國被稱為美食大國，但是中餐申請世界非物質文化遺產還沒有成果。從2008年中國烹飪協會第一次將中國烹飪技藝申遺,到2015年將以廣式燒鴨等菜品作為代表來繼續申遺,再到2016年山東力推孔府菜申遺...中餐在申遺道路上頻頻受挫。為了把中國美食推到國際舞臺上，僅靠行業協會自身的資金、能力，難度還是很大。
法國美食最先獲得世界非物質文化遺產的認定，土耳其美食、地中海美食、墨西哥美食也相繼被認定為世界非物質文化遺產。中國的近鄰韓國越冬泡菜、日本和食在2013被聯合國教科文組織認定世界非物質文化遺產，中、日、韓文化、飲食有千絲萬縷聯繫，日、韓的成功，讓中國餐飲業黯然無光。
法國美食大餐入選世界非遺名錄的文化要義為“人生最重要的時刻”，土耳其為“社區歸屬感”，地中海美食為“健康的分享”，墨西哥傳統美食為“古老的技藝，社交的換會”，日本和食的文化要義為“推崇自然，尊重傳統”，韓國泡菜則為“社區共享”。
中國美食申遺面臨最大的挑戰，是中國美食的定位問題。單一小吃可以申遺，一個菜系可以申遺，幾個菜系打包在一起也可以申遺，美食文化概念也可以申遺，中國究竟拿什麼來申遺？
中餐歷史悠久，有魯、粵、川、湘、淮揚等八大菜系。烹飪手法多樣，中餐講究火候的掌握，中餐的大火爆炒，煎、炸等，被一些外國消費者認為不健康，而中餐食材中使用動物內臟，在美國等地也被認為難以接受。
19世紀末、20世紀初，中國大量移民前往海外，由於生活條件差，華人聚居的唐人街中餐館環境一般，菜品便宜，中餐長期是低端餐飲的形象，這種形象要改變不易。
博大精深的中國飲食文化缺失於世界非物質文化遺產名錄，始終是餐飲界的一大憾事。雖然申遺未能成功，但絲毫不影響中餐走向世界。當今中國在世界上的最強國家符號為：中餐、中藥和中華武術。
英國美食媒體稱，中國菜在英國很流行。據說中餐打敗了傳統的炸魚薯條，得到了“英國外賣王”的稱號。約有12%的英國人每週至少會叫一次中餐外賣。
美國人最喜歡的三大菜系：中餐、墨西哥餐、意大利餐。中餐在6個州成為人們的外賣首選。美國有近40%的少年喜歡中國菜，超過70%的美國人每週至少會吃一頓中餐。就連美國的宇航局也將恆溫的糖醋里脊，列入了宇航員的航天菜單中。
海南雞飯，更被稱為新加坡“國菜”。據說是19世紀末至20世紀初，大量海南籍華人將海南雞飯帶到新加坡。
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