馬超，字孟起，漢伏波將軍馬援的後人。馬超少年成名，曹操曾多次徵召馬超入京為官，但都被馬超拒絕。後來馬騰入京被封為衛尉，馬超就統領了馬騰的部隊。公元211年，曹操治兵關中，馬超聯合關中諸侯韓遂等抵抗曹操。正是這一戰，馬超打的曹操割須棄袍，曹操痛苦的說道：“馬兒不死，我將死無葬身之地。”然而，正是這樣一位能征善戰的將才，到了劉備手裡卻不受重用，到底怎麼回事呢？
熟悉三國的都清楚，自從馬超投奔劉備後，劉備是隻用其名，不用其才。對此，後世有多種說法。
第一種說法是，劉備覺得馬超人品不好。尤其是在那個以孝治天下的大漢王朝，馬超這種為了自身利益，完全不考慮身在許都的父親及兄弟安危。竟然還對韓遂說：“今超棄父，以將軍為父，將軍亦當棄子，以超為子。”正是因為馬超說出這種大逆不道的話，劉備才不敢重要馬超。試想一下，一個連自己父親都可以捨棄的人，劉備怎麼敢重用？
第二種說法是，馬超官職太高，官高震主。要知道馬超可是承襲了馬騰的爵位，有鎮威將軍的軍銜，拜拜涼州牧，雍州刺史，而劉備只不過一個宜亭侯，領荊州牧，中郎將。無論是官職還是爵位，劉備都比馬超低很多。
當然，以上的兩種說法雖然是事實，但並不是主要原因。因為馬超剛投奔劉備時，劉備還是很看重馬超的，尤其是馬超帶領自己的手下軍隊包圍成都，不費一兵一卒就替劉備拿下成都後。劉備封馬超為平西將軍，這個職位算是劉備陣營中軍銜最高的武官了。正是因為馬超官職太高，關羽很是不服，吵著要來跟馬超比武。諸葛亮聽說後，趕緊寫信吹捧了一番關羽，關羽才放棄了這個想法。
所以說，劉備不重用馬超並不是以上所說的原因。而真正讓劉備對馬超有意見的是，馬超這人有點得意忘形。雖然馬超剛投奔劉備時，劉備的身份只是個漢朝左將軍，但不管怎麼說，人家也是你的領導。馬超倒好，見了劉備從來都是直呼其名。比如見面就喊“嗨，玄德，早上好。”雖然劉備表面不說什麼，但心裡肯定非常不高興。
而真正讓劉備的不高興，並不完全是因為馬超喊自己名字。是因為馬超喊自己玄德而不說主公，說明什麼？說明馬超來到劉備集團後，還想跟劉備分庭抗禮，試問一下，梟雄劉備，怎麼能容忍一個威脅到自己地位的人存在。所以說，馬超不受重用，完全是因為說錯了兩個字。如果馬超喊劉備主公，那結局一定會不一樣。最後也不至於落得個鬱鬱而終。
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