唐代有“三絕”，即李白的詩歌，裴旻的劍舞，以及張旭的草書，這是唐朝文宗皇帝時向全國詔書御封的。而今天要說的就是張旭以及他的草書。
張旭，字伯高，曾任常熟縣尉、金吾長史。以草書著名，與李白詩歌、裴旻劍舞並稱“三絕”。詩亦別具一格，以七絕見長。與李白、賀知章等人共列飲中八仙之中，與賀知章、張若虛、包融號稱“吳中四士”。書法與懷素齊名。性好酒，據《舊唐書》的記載，每次喝醉後都號呼狂走，索筆揮灑，時稱張顛。實也說明了他對藝術愛好的狂熱度，被後世尊稱為“草聖”。
北京大學教授、引碑入草開創者的李志敏曾評論說“張旭由‘孤蓬自振、驚沙坐飛’中悟得奇怪之態，又從公孫大娘舞劍中悟得低昂迴翔之狀。他正是以造化為師，墨池功深，才成為狂草大師。”
張旭為人灑脫不羈、豁達大度、卓爾不群、才華橫溢、學識淵博。與李白、賀知章相友善，杜甫將他三人列入“飲中八仙”。是一位極有個性的草書大家，因他常喝得大醉，就呼叫狂走，然後落筆成書，甚至以頭髮蘸墨書寫，故又有“張顛”的雅稱。後懷素繼承和發展了其筆法，也以草書得名，並稱“顛張醉素”。
張旭性格豪放，嗜好飲酒，常在大醉後手舞足蹈，然後回到桌前，提筆落墨，一揮而就。有人說他粗魯，給他取了個張癲的雅號。其實他很細心，他認為在日常生活中所觸到的事物，都能啟發寫字。偶有所獲，即熔冶於自己的書法中。當時人們只要得到他的片紙支字，都視若珍品，世襲真藏。
張旭的書法，始化於張芝、二王一路，他自己以繼承“二王”的傳統為自豪，字字有法。他的楷書端正謹嚴，規矩至極，黃山谷曾譽“唐人正書無能出其右者”。若說他的楷書是繼承多於創造，那麼他的草書則是書法上了不起的創新與發展。其創造出的狂草瀟灑磊落，變幻莫測，其狀可謂之驚世駭俗。韓愈說：“旭善草書，不治他技故旭之書，變動如鬼神，不可端睨。”顏真卿甚至兩度辭官向他請教筆法。
張旭的草書看起來很顛狂，但章法卻是相當規範的，他是在張芝、王羲之行草的基礎上升華的一種狂草。細觀察其書體絕無不規則的塗抹，很多細微的筆畫、字間過渡，都交代得清清楚楚，絕無矯揉造作之感。張旭的草書是在激越情感牽動下促使節奏加快，似金蛇狂舞，又如虎踞龍盤，表現一瀉千里之勢。由於在線條的動盪和質感上加入了盛唐的藝術氣息，從而形成了自己獨特狂放的草書風格。
張旭借狂草來抒發個人情感，其實體現了盛唐時期藝術家們的思想情結和普遍的精神風貌，這是主觀意願和客觀實際相結合的產物，使反映情感的書體得以最完美的發展。張旭書法驚濤駭浪般的狂放氣勢，節奏韻律的和諧頓挫，字間結構的隨形結體，線條的輕重枯潤等變化都達到了草書的最高水準，可謂“前無古人、後無來者”，他的出現影響了後來歷代幾乎所有的大書法家。
張旭是古今以來草書藝術家的典型代表，他不光有深厚的書法藝術素養，而且在表現上把自己激盪的感情和書法藝術完美地結合在一起。張旭，“草聖”之名當之無愧！
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