在抗戰過程中，中國軍民曾經擊斃很多日本高級將領，如冢田攻，阿部規秀，但是今天介紹的是酒井直次。
酒井直次，他是日本戰國中後期名將酒井忠次（德川家康之家臣）之後裔。1891年3月26日生。1911年畢業於日本陸軍士官學校第23期。1920年畢業於日本陸軍大學第32期。
1937年7月7日，盧溝橋事變爆發，酒井直次作為歩兵第4聯隊隊長的身份入侵中國。1938年升為少將，任第35軍第16師團步兵第19旅團旅團長，多次對江蘇、安徽、浙江等地的抗日根據地實行三光政策，對新四軍進行“堅壁清野”的作戰。有一次，酒井直次在率部掃蕩中獸性大發，讓部下進行姦淫比賽，評出“老虎”、“豹子”和“豺狼”，即一、二、三等獎，並分別給予物質獎勵。於是日軍官兵就在光天化日之下，成群結夥地姦殺中國婦女。
1941年，酒井直次晉升為陸軍中將，並被任命為第十五師團師團長。1942年5月15日，浙贛戰役開始。日軍東路第十三軍出動58個步兵大隊，近9萬人分三路從杭州出發，向衢州進犯。國民政府軍計劃在金蘭線給予頑強阻擊，在衢州進行決戰。因此，日軍進軍速度很快。日軍東路第十三軍主力第十五師團由有侵華“急先鋒”、“虎將”之稱的中將師團長酒井直次率領，從蕭山出發，經諸暨，渡過浦陽江南下。19日晚，第十五師團進入義烏西南地區。於22日到達蘭溪以北馬澗等地。經休整後，繼續向蘭溪縣城進犯。25日，酒井直次指揮所部在重炮及航空兵的支援下，向蘭溪城發起瘋狂的猛撲。國民政府軍第八十八軍二十一師和第四十九軍六十三師等守城部隊，依託工事，進行堅決的抵抗。激戰三晝夜，日軍毫無進展，損失慘重，雙方形成對峙狀態。酒井惱羞成怒，遂親臨蘭溪前線指揮督戰。
5月28日凌晨，日軍在進攻中，不斷踏響地雷，損失慘重，被迫停止了前進。7時左右，酒井命令工兵第十五聯隊長河野中佐派出一個工兵分隊，搜尋行進道路上的地雷。日軍工兵在遭到慘重傷亡後，向酒井報告地雷已被全部清除。酒井聽了報告，仍不放心，命令工兵小隊在前邊開道，尖兵分隊跟進，其後是師團本部。行進中，騎馬的酒井被日軍官佐們簇擁在中間。此時機關算盡的酒井以為自己如同進了保險箱一樣，非常安全，所以把師團所有軍醫都打發到各野戰包紮所去了。10時45分，行至蘭溪以北1500米處的三叉路口時，走在前面的工兵小隊安全拐彎通過，而酒井的坐騎卻不偏不倚，正好踏在一顆地雷上。只聽“轟”的一聲巨響，酒井連人帶馬騰空而起，接著又被重重地摔到地上。“師團長挨炸了！”日軍頓時一片混亂。酒井的戰馬當場被炸死。再看酒井本人，左腳被地雷炸爛，左腿皮肉綻裂，血流不止。
日軍官佐們急忙四處找軍醫，但軍醫都被打發到野戰包紮所去了，方圓幾公里內哪裡找得到。過了幾十分鐘後，軍醫部長才匆匆趕到。他趕緊為酒井檢查、處理傷口和包紮。這時，酒井臉色蒼白，已完全昏迷。軍醫部長連續給酒井注射搶救藥劑，並做人工呼吸，都沒有任何效果，準備為酒井輸血，但為時已晚。酒井因失血過多，於14時13分斃命。日軍哀嘆：“現任師團長陣亡在作戰第一線，自陸軍創建以來還是首次。”
酒井直次之死具有重大的意義。在戰役初期，如果將一位現任師團長戰死的消息公之於眾，能大大打擊日軍的士氣，大長國民政府軍的士氣，對整個戰役產生很大的影響。可惜，國民政府對這一重大戰果一直未能及時獲知。
1942年9月28日的《新華日報》只作了簡單報道
《川軍抗戰親歷記》在提到了酒井被炸斃的詳細過程外，還首次對外披露稱：“第二十一軍一四六師所指揮的獨立工兵第八營副營長黃士偉，率工兵在蘭溪北郊所埋地雷炸死了侵華日軍第15師團長酒井直次中將。”
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