張擇端《清明上河圖》的名氣不再贅述，它不僅僅是一件偉大的現實主義藝術珍品，也為我們提供了北宋大都市的商業、手工業、民俗、建築、交通工具等詳實形象的第一手資料，具有重要歷史文獻價值。
《清明上河圖》裡為何缺少馬和羊呢？
原來，北宋是典型的民富國窮，開國皇帝趙匡胤在立國之初，就制定了重文輕武的基本國策。而北方的那些軍事力量，對肥沃的中原早就垂涎欲滴了。不怕賊偷，就怕賊惦記著。於是，趙匡胤不得不加緊對戰備物資的控制。馬和羊，即名列其中。
馬匹是必不可少的交通工具，羊皮則要製作營帳、軍服。據歷史記載，與宋互市時馬與羊不許出境。同時也提及遼與金決戰時不失去戰馬之來源關係極為重大。
這限制馬匹南下的禁令，也可以從張擇端的《清明上河圖》上看出：畫幅上，開封之大車都用黃牛水牛拖拉，可見當時馬匹在民間極其缺少。
馬匹原來也可以在華中繁殖，但受當時和當地農業經濟的限制，其耗費極難維持，而且在耕作地區所育馬匹一般較為低劣。
張擇端一定想不到，他的現實主義畫風，竟在千年之後，透露了北宋王朝的軍事機密。
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