近日因美國商務部對中興通訊制裁，引發了中國輿論關於半導體產業落後受制於人，缺乏自主研發芯片等痛點的大討論。討論話音未落，又傳來幾則消息，一是聯發科因臺經濟部門要求謹慎對大陸銷售芯片，二則是美相關部門要求英偉達（NVIDIA）評估在華經營活動。
雖然上面兩則事態還未演繹到禁售的程度，但已經可見，不管是在中低端的手機芯片，還是在高端的人工智能芯片，美國都已經開展行動——目標是保持美國半導體行業領先優勢，對中國半導體整體競爭力提升嚴防死守。
在芯片領域，中國起步太晚。PC領域，Intel地位難以撼動。手機領域，雖然在2G時代中國有展訊等廠商苦苦奮戰，但到了3G智能手機時代，市場也已經被高通、蘋果、三星等瓜分殆盡。然而，近幾年人工智能的興起，給了中國的芯片業一個機會，可以嘗試去挑戰一下美國的芯片霸權。
01
芯片格局重構
為什麼說人工智能的興起會導致芯片業格局的重建呢？以英偉達為例，這家公司曾經是做圖像處理芯片（GPU）的，無論是在PC上還是在手機上，英偉達都不是主流的芯片公司。
但是人工智能的興起，讓許多人發現GPU在深度學習上的功效，因此英偉達得以基於GPU開發AI芯片，也由此成了AI芯片領域目前全球市場份額最大的公司（佔比約70%）。資本市場也看好英偉達的前景，英偉達市值過去2年漲了10倍，目前高達1300多億美元。
在這樣的背景之下，中國的科技公司有沒有可能參與競爭，並且擁有一席之地呢？
我們認為是可能的。
02
算法和芯片的互動
Intel收購Mobileye後，很多評論家說，算法和芯片已經進入了協同進化的時代。圖靈獎獲得者Alan Kay也說，如果要嚴肅思考你的軟件，就必須要做你自己的硬件。蘋果自己做手機芯片，特斯拉自己做自動駕駛芯片，都在表明一種趨勢：軟件和硬件互相成就、互相促成，行業競爭已經到了這樣一個階段。
03
BAT的佈局
既然AI芯片和雲計算／人工智能的發展不可分割，那麼中國的科技公司裡面，有哪些有機會挑戰全球領導地位呢？
阿里巴巴的馬雲前幾天在日本演講時講到，阿里過去4年已經投資了5家半導體公司，阿里達摩院也正在研究AI芯片AliNPU。我看了一下阿里投資的半導體公司，中天微是做芯片架構的，寒武紀、深鑑科是做AI芯片設計的，Kneron、ASR是做消費類電子芯片IDM的，Barefoot Networks則是做數據中心可編程芯片的。阿里介入芯片業的方式主要是投資創業公司，所以目前發展還在早期，短期還看不到效果。
騰訊本身是做軟件出身的，對硬件投資較少，目前除了上述Barefoot Networks和阿里一起投資外，還沒有公佈在AI芯片領域的投資。不過在AI應用上，騰訊通過其投資部門做了一些佈局。
04
中國AI芯片軍團
另外我們也能看到國內有一些公司，比如上海兆芯、中星微電子、華為海思、科大訊飛等等，還有靠數字貨幣起家的比特大陸、嘉耘智能等等，都在AI芯片領域裡面默默探索。
05
結語
AI芯片的應用場景極其豐富，包括智能安防、智能家居、消費電子、自動駕駛、雲計算和智慧城市等等。正因為應用廣泛，且涉及到國民經濟諸多核心領域，中國迫切需要在這個方向上自主創新，實現進口替代。
核心技術是國之重器。在最近中美貿易糾紛的背景之下，芯片問題尤其突出。我們希望中國的AI芯片公司能夠發展起來，如果能在產業鏈某些環節上實現突破，和美國形成互補，整個行業的安全性就會大大提升。當今世界，合作大於競爭。我們可以看到，目前中國AI芯片行業，許多中國公司和外國公司合作、聯盟，市場很大，空間廣闊。發展AI芯片，這是時代賦予的機會，也是一整代中國科技人的歷史使命。
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