《讀起來最省力的東周列國志》025熊通稱王
楚國是春秋時期第一個稱王的國家。世人皆知，完成這個僭越舉動的是楚武王熊通（楚國國姓是羋，熊氏。所以楚漢之際項梁所擁立的楚懷王有的人稱呼他熊心，有的則稱呼為羋心）。
實際上，在熊通之前，楚國的國君已經有過這樣的舉動。楚國的第六任君主熊渠在位時就把自己的幾個兒子封為王。所以，準確來說，熊渠才是第一個僭號稱王的諸侯。
不過，著名的暴君周厲王繼位後，熊渠怕遭到討伐，暫時取消了王號。
楚國傳到第十七任君主熊通，稱王的念頭再次萌發。
熊通是公子，本沒有資格繼承君位。他的哥哥熊眴死後，熊通將哥哥的兒子殺死，自立為國君。
熊通此人頗有些雄途大志，他即位不到三年，就揮師東征西討，滅掉了權國，還把戰爭觸角伸向了周王朝的地盤。相比而言，我倒是覺得鄭莊公寤生含蓄多了，雖然屢屢侵犯，但總是連打帶揉，不敢過分。
熊通則很直接，他並不想為自己的行為找任何的藉口。可能遠離中原而僻處南方荒蠻之地的國家不需要想得那麼多吧。
熊通的目標是稱王，和周天子平起平坐。
但稱王不是給小孩起名字這麼簡單，想叫什麼就叫什麼。名號是可以叫，關鍵是要能夠叫得長久，無人反對。那就要靠政治智慧來彌補了。
具體怎麼做呢？
鬥伯比（羋姓，鬥氏，名伯比）獻計：我們早已去除王號，現在想要重新稱王，恐怕天下都會反對，必須先用強大的兵威把周邊的諸侯給制服。
熊通問：怎麼制服？
鬥伯比說：漢水以東，隨國是最大的，主公可以向那裡增兵施壓，然後派人去結盟。只要隨國服從了，漢江淮河一帶就都聽我們了。
熊通認為可行，依計行事。
隨國有一個賢臣，一個佞臣，賢臣叫季梁，佞臣叫少師。受到隨侯喜愛的當然是佞臣少師。
面對楚國的威勢，隨侯讓季梁和少師發表意見。
季梁說：楚國強，隨國弱，現在來請求結盟，肯定有不可告人的目的，表面答應他們，暗地裡修築守備，我們才能立於不敗之地。
少師自告奮勇地說：我願意去結盟，順便查探楚軍的虛實。
楚軍方面很快獲悉情報。
鬥伯比分析說：少師這個人靠溜鬚拍馬上位的，是個淺薄之徒，既然他來打探虛實，我們可以示之以弱，誘使他們輕敵。
少師來後，到楚軍的各個營寨中左顧右盼，東張西望。這一看，使得少師心生鄙視——原來楚軍都是些老弱殘兵。
雙方就在這樣互相敵視的情況下締結了盟約。楚國班師。
少師馬不停蹄地向回趕，因為他親眼所見，楚軍是多麼弱。他要趕緊回去向隨侯通風報信，讓隨軍去追擊。
少師一見隨侯，立刻大肆描述楚軍的不堪一擊，並且提出建議：請主公給我一支偏師，我能大破楚軍，奪取輜重，讓楚國以後不敢正眼看我們。
隨侯本想聽從。
此時，季梁到了。季梁說：萬萬不可。楚國的國力在我們之上，熊通殘暴多詐，這一定是他們的示弱之計，一追肯定中計。
隨侯很為難，少師是他喜歡的，季梁似乎也有點道理。
怎麼辦？
有事當然是問蒼天啊！
於是，把負責占卜的人找來。結果得了一個下下籤。隨侯很相信這一套，取消了追擊的計劃。
楚國一計不成，再生一計。
鬥伯比說：我們召集諸侯到沈鹿會盟，要是隨國來，就說明他們服從了。要是不來，我們則可以說他們叛盟，然後名正言順發兵討伐。
鬥伯比的示弱之計可以說是陰謀，而這次則可以稱得上陽謀了。
用陰謀，是考驗對手的智力，而陽謀，則是擺明車馬炮硬吃。
這次會盟就是“沈鹿會盟”。到了會盟的日期，漢水以東的諸侯國紛紛出席，參加的國家有：巴、庸、濮、鄧、鄾、絞、羅、鄖、貳、軫、申、江。
有兩個國家收到了請柬卻沒有出席，黃國和隨國。
黃是小國，很好處理。熊通派人去嚇唬了一通，他們就派人請罪，表示服從了。
剩下的就只有隨國了。
兜了一個大圈子，就是為了打你。一切果然都在預料之中。
於是，楚國大興軍隊，進討隨國。
隨侯再把大臣找來商議。
季梁說：楚國率領諸侯之兵而來，勢不可擋，萬萬不可大意。不如認罪求和。如果楚國同意，則可以重修舊好。如果不同意，那就是他們理屈了。理屈，鬥志就會低落。那時我們或許可以一戰。
少師很輕視地反駁道：你怎麼這麼怕呢？楚國遠道而來，是自尋死路。要是不趕緊打，又像上次一樣跑了怎麼辦？
隨侯喜歡少師，也認為少師的話更加有道理，決定迎戰。
隨軍以少師為主將，隨侯在後督戰，季梁負責保護。
雖然隨侯沒有聽自己的，也雖然自己沒有此戰的指揮權，但季梁還是提出了自己對戰局的看法。
他觀察了楚軍的陣勢，說：楚軍分為左右兩軍，據我所知，楚國一向以左為大，我猜測，他們的國君必然在左軍中，這是他們的精銳所在。所以我建議，應該先進攻他們的右軍，如果獲勝，敵軍的士氣會受到嚴重打擊。
季梁的分析非常符合兵法之道，看來此人是一個文武雙全的人物，不僅謀略出眾，在軍事戰術上也獨具慧眼。
少師說：專門躲開楚君不敢交戰，難道要被楚國人笑死嗎？
經過鑑定，隨侯認為：季梁在鬼扯，少師說得對。
於是，隨軍全軍出擊，殺向楚軍左軍，連隨侯自己也殺了進去。
楚軍早就佈置好了一個口袋陣，等的就是隨軍進入。他們沒有想到隨軍來得如此輕率。
戰爭的結果可想而知。楚軍伏兵盡出，隨軍大敗，死傷超過一半。
少師戰死，季梁護著隨侯死戰逃脫。
少師死了，隨侯很傷心，但接下來該怎麼辦呢？
只能問季梁了。
季梁說：現在只有向楚國認罪求和一條路可走了。
到了這個時候，隨侯別無選擇，說：以後都聽你的。
季梁肩負的國家興亡去楚國大營求和。
熊通大怒，說：你們叛盟在先，現在戰敗了就請和？
季梁面不改色，說：之前的事都是奸臣少師弄權導致的，並不是國君的意思。如今少師已經死了，國君也很懊悔，所以派我來謝罪。您要是能夠寬恕，我們率領漢水以東所有的諸侯，永遠臣服於貴國。
這正是楚國想要到達的效果。
鬥伯比說：隨國奸佞死去，賢臣在位，這是老天報保存隨國，不如就此同意吧！
從旁觀者的角度來看難免可惜。隨國滅亡在即，何不趁其病要其命，豈不是一勞永逸？
不過，事後我想了一下，熊通當時的選擇可能是最合理的。鬥伯比說的原因是奸佞死去而賢臣在位。這是很有道理的。軍事的戰敗歸根到底是政治的失敗。而當亂政的少師死去，而賢名的季梁主政時，隨國的戰鬥力將會空前提高。雖然隨國戰敗，但如果採取堅壁清野之計進行堅守，楚國很有可能頓兵于堅城之下，久久不能成功。
而且季梁精通兵法，並不是容易對付的人，一旦被抓住破綻，有戰敗的危險。與其如此，還不如就此作罷。反正要達到的目的也已經達到。
熊通和鬥伯比的做法是成熟政客的體現。
隨國求和後，熊通立刻加以利用。他讓隨國帶頭，聯合江漢地區的所有諸侯國，向周天子請求封楚國為王。
於是，隨國成了熊通稱王的馬前卒。
周桓王的答覆是：不同意。
廢話，當然是不同意。
熊通大怒：鄭國射了你，你都不敢討伐，我自己恢復王號，還需要你同意嗎？
於是，熊通自立為楚王，歷史上稱他為楚武王。南方的諸侯國紛紛向楚武王熊通發去祝賀，表示服從。
周桓王非常憤怒，但無可奈何。
周王室早已威嚴不在，但這一次，楚武王熊通選擇的是打在臉上。
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