5月23日，《英國皇家學會學報B》刊發西澳大利亞大學ARC研究中心的最新研究表明，在澳大利亞西部高緯度地區生長的珊瑚，可以通過調節內部化學物質來促進其在低溫條件下的生長。該研究顯示，在溫度較低（＜18℃）的區域，海洋變暖可能並不會加速珊瑚的鈣化。論文第一作者Claire Ross說，該研究是以對西澳大利亞布雷默灣兩年的調查結果為基礎的。布雷默灣因其晶瑩剔透的海水、白沙以及海洋生物多樣性而成為著名的旅遊勝地。
Ross說：“兩年來，我們使用了尖端的地球化學技術，將高緯度珊瑚礁區珊瑚的內部化學變化與其生長速度聯繫起來。高緯度珊瑚礁（北緯28°以北，南緯28°以南）獲得的光照和生長溫度均少（低）於熱帶地區珊瑚礁。這為研究珊瑚的生長提供了天然的實驗條件。”Ross說，研究人員曾預計，冬季由於光照不足，溫度較低，珊瑚的生長速度會減緩，但他們發現了相反的結果。“我們將溫帶珊瑚在冬季快速生長的能力與其內部化學調節聯繫起來。我們還發現，與夏季相比，珊瑚在冬季有更充足的食物。這表明除了內部化學調節之外，珊瑚可能還會通過更多地進食以維持生長。”
珊瑚礁是全球最寶貴的自然資源之一，它為許多海洋物種提供棲息地，並使海岸線免受海浪和風暴的侵襲，並具有重要的經濟意義。然而，由於二氧化碳導致的氣候變化，珊瑚構建骨架的過程受到嚴重威脅。氣候變化對珊瑚礁的影響可能在地理上有所不同，但人們對熱帶以外的珊瑚礁的生長速度知之甚少。Ross總結說：“我們的研究是獨一無二的。它首次完全破譯了珊瑚的內部化學變化。該研究將有助於更好的認識和預測在二氧化碳導致的氣候變化條件下，高緯度珊瑚礁的未來。”
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