嫉妒可畏，多疑可怕，心頭一旦纏上這般惡魔，註定會有一場劫難……
古時候，城裡有個周員外，因結髮妻子李氏一直懷不上孩子，就又娶了小妾孫氏。成婚後，他聽說謝公莊的觀音廟菩薩開光，便帶孫氏去那裡上香。
不料，途中周員外一行遭遇了劫匪，他們不僅搶光了周員外隨身所帶的錢財，最後竟將孫氏也一併劫走了。劫匪臨走前還威脅周員外，若他敢報官，便血洗周府。周員外嚇得直哆嗦，回家後躺了好幾天，也緩不過勁來。
過了一個月，有天半夜，周府的管家被一陣急促的敲門聲驚醒。開門一看，來者竟是孫氏。孫氏看起來好端端的，衣衫整齊，面色紅潤。周員外見到之後，又驚又喜，問她是怎麼回來的。孫氏說是劫匪把她裝在麻袋裡，送她到了門外。
周員外又問她那日被劫後所發生之事。孫氏回想片刻，說那日她被人綁了手，蒙了眼，塞了嘴巴，裝進一個大麻袋中。接著，就有人抬著她往前走。
約摸過了一個時辰，孫氏聽到“吱呀”的開門聲，很快，孫氏被人從麻袋裡抬了出來，扔在床上。隨後，她的戒指、項鍊、手鐲便全被取走，只剩頭上的一枚銅簪子，由於不值錢，沒被拿走。就這樣，孫氏在那個小房間裡，被關了一個月，每時每刻都有人盯著，不是男的，就是女的。
周員外疑惑地問：“他們既然已經將你身上值錢的東西都拿走了，幹嗎還要白白養活你一個月？”
孫氏支支吾吾道：“這……我也納悶啊。”說著，她便傷心地抽泣起來。
周員外想了想，突然大聲問道：“他們沒有侵犯你吧？”孫氏被周員外這麼一問，羞得滿面紅雲，連連擺手否認，說他們只是圖錢，並未動她一根毫毛。
周員外點點頭，安慰了孫氏一通，便安撫她睡下了。誰知遭此一劫，孫氏睡間惡夢不斷，冷汗淋漓，次日跟周員外一說，周員外頗為心疼，當下帶孫氏去看郎中。郎中把完脈，笑著對周員外說：“恭喜員外，尊夫人有喜了。”
周員外一聽，興奮得眼淚都快出來了。但一到家，頭腦冷靜下來後，他又覺得不對勁了：這孩子到底是他的，還是劫匪的？自己跟李氏成婚五年都沒生育孩子，怎麼孫氏被劫匪綁了一個月後就有了？
如此一想，周員外再也高興不起來了，相反，他開始變得疑神疑鬼，每天只是逼問孫氏一個問題：究竟有沒有受到劫匪的侵犯？
孫氏被折磨得幾近崩潰，終於冷冷地答道：“有，我被他們侵犯過。”
周員外冷笑道：“好，你終於承認了。”說完，他連扇了她幾個耳光，罵她不要臉，辱沒周家門風，並揚言要將她掃地出門。
孫氏也是個要強的人，一氣之下便收拾行裝，往孃家趕去。可不巧的是，半路突降暴雨，孫氏正犯難間，身後不遠處卻有馬車向她跑來，車上坐著的是縣令薛弼薛大人，見孫氏孤身一人在大雨中前行，便邀她上車同行。
孫氏戰戰兢兢地上了馬車，薛弼問她何故雨中獨行，如此狼狽，孫氏便將前後所發生之事告知薛弼。薛弼覺得事有蹊蹺，便將孫氏帶到了衙門，細細詢問：“這一男一女是當地口音嗎？”孫氏回答說是。
薛弼問：“一個月間，還聽到什麼動靜沒有？”
孫氏說：“前幾天偶爾傳來木魚聲，後來一直很安靜。”
薛弼又問：“除了吃飯解手，你一直是被綁著的嗎？”
孫氏答：“是的，眼睛也一直被蒙著。”
薛弼又讓她回想囚禁期間的一些細節，孫氏沉思片刻說，在她被關了二十多天後，她明顯感覺那一男一女對她的防備有些鬆懈。有一天，她在吃午飯時，聞到了一股燒焦的味道，看管她的男人說了句“這婆子，又把肉給燒焦了”，便急匆匆地跑了出去。就趁這當口，孫氏迅速取下頭上的銅簪子，在她吃飯的木碗上匆匆劃了三下，算是做了記號。劃完後，她本想摘下矇眼的布看看四周，但男人很快回來了，她只好作罷。
薛弼讚賞了孫氏的機敏，又問她為何不呼救。孫氏說，劫匪一開始就威脅過她，若她呼救，便一刀殺了她；若乖乖待著，就有吃有喝，關上個把月還能放她走。薛弼聽罷一面點頭，一面在大堂裡來回踱步。過了好一會兒，他才開口問道：“周員外的髮妻李氏，你瞭解多少？”
孫氏答：“不太清楚，只知道她有個弟弟叫李保，是謝公莊的里長。”
薛弼沉思片刻，忽然轉頭對身邊的捕頭說道：“晚上我要請李保夫婦吃飯，你去謝公莊一趟，把他們請到望江樓來。”薛弼叫了幾個衙役，一行人便匆匆出了縣衙，趕往望江樓。
酉時一過，李保夫婦畏畏縮縮地隨捕頭來到了望江樓。見到薛弼後，李保忐忑地問薛弼何故請他吃飯。
薛弼和顏悅色道：“一個月前，你們謝公莊的觀音廟辦了場開光法會，著實不錯。更奇妙的是，就在你們辦法會的當天，折磨薛某多年的老寒腿竟然不痛了，這不是佛光普照是什麼？薛某知道，你作為里長一定為這法會出力不少，所以今天才把你們夫婦請來，陪薛某一起喝杯酒。”聽薛弼這麼一說，李保算是放下心來，與薛弼喝酒談天。
待酒足飯飽，李保夫婦告辭，薛弼回頭說了句“可以出來了”，就見孫氏從屏風後面走了出來。薛弼隨即問道：“聽清楚了嗎？這一男一女的聲音可是當初關你之人？”
孫氏連聲道：“正是，正是。”
薛弼說：“這便是你聽到木魚聲的原因。當時，你被關在李保家，恰逢謝公莊大搞法會，那木魚聲便是從觀音廟中傳來的。”
說完，薛弼又吩咐捕頭，讓他次日一早再去謝公莊，跟李保說他要去觀音廟燒香，順便在李保家吃午飯，讓李保準備一下。
次日天明，捕頭便趕往謝公莊，向李保說了此事。李保一聽，哪敢怠慢，當下便殺雞宰羊地忙活起來。
到了午飯時分，薛弼帶著幾個衙役趕到了。衙役們個個手提箱子，李保看著奇怪，但又不好問，只管招呼起薛弼來。薛弼看了看桌上的飯菜，似乎有些不太滿意，說，今天出門多帶了幾名隨從，恐怕桌上的飯菜不夠吃。
李保趕緊說：“大人請先入座，小的這就多準備些。”
薛弼笑著說：“不必了，菜我已經從望江樓帶來了，只是這大中午的，望江樓還等著用盤子，你去弄些盤子來，把這些菜倒過去，我也好差人將望江樓的盤子送回。”薛弼話音剛落，幾個衙役便紛紛打開了箱子，裡面一疊疊的全是菜。
李保有些為難：“大人，盤子已經用完，碗行嗎？”
薛弼說：“都行，只要能把菜裝下就行。”
李保只好把家裡所有的碗都拿了出來，連幾隻木碗都用上了，這才勉強夠。就這樣，薛弼一行紛紛入座，吃了起來。薛弼不動聲色地觀察著眼前的那幾只木碗，果然在其中一隻木碗上，發現了三道劃痕。薛弼朝捕頭遞了個眼色，捕頭會意，當場便與一班衙役制伏了李保夫婦。
在證據面前，李保承認了他綁架孫氏的事實，也供出了幕後主使——他的姐姐李氏。原來，李氏知道周員外生性多疑，她設下此計，就是為了迷惑周員外，令他對孫氏的貞潔產生懷疑。只要這疑問的種子在周員外心裡紮下根，就算孫氏真的懷上孩子，那也是白搭。
案情大白後，薛弼不禁感嘆道：“嫉妒可畏，心魔難纏啊！”
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