在福建， “回孃家”可不只是用在新娘子身上，還有更深一層的意思。
福建有一個特別的習俗叫“媽祖回孃家”，指的是：由湄洲媽祖祖祠分香之宮廟、或認同賢良港祖祠為其原祖的宮廟到祖祠來朝聖、進香的一種儀式行為。
參加“媽祖回孃家”接駕及出遊的宮廟分三個類型，一是“回孃家”的宮廟，二是朝聖進香宮廟，三是本社區迎駕宮廟。
“回孃家”的宮廟儀隊有兩個明顯的特徵，一是抬著本宮媽祖的“軟身”(出遊之神像)神輿，二是有完整的儀隊結構。
祭奠儀式一般規模浩大，參與人員眾多，是“媽祖故里”湄洲島最熱鬧的宗教聚會，也是海內外媽祖信眾前來島上朝拜的最佳時期之一。
今年，浙江、廣東、臺北、印度、澳門等多地宮廟都回鄉祭祖，數目龐大，難以數計。
2008年的 “天下媽祖回孃家”活動，至今還為人津津樂道。期間，共有17個國家和地區300多家媽祖文化機構1009名來賓前來參加。媽祖文化之盛，由此可見一斑。
“媽祖回孃家”大大加深各地分香宮廟與賢良港祖祠和湄洲祖廟的關係交流，有力促進媽祖信俗文化在民間廣泛傳承和發揚。
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