千手觀音菩薩坐像 （葛井寺）
寶相華迦陵頻伽蒔繪冊子箱（仁和寺）。此為收藏空海“三十帖冊子”的經箱，是漆器藝術史上的極品。 
子島寺金剛界曼陀羅（子島寺）
藥師如來坐像（仁和寺） 前段時間，中日合拍的古裝大片《妖貓傳》（日譯《空海》）在國內受到廣泛關注。片中華麗的佈景力圖重現大唐的輝煌，令人驚歎不已。《妖貓傳》的故事來自於日本作家夢枕貘，原著叫《沙門空海之大唐鬼宴》，是一部虛構的歷史玄幻小說，不過片中的兩位主角卻都是貨真價實的歷史名人：白居易（772-846）和空海（774-835）。說起白居易，大家都很熟悉，那是唐代最偉大的詩人之一，很多人都會背誦《長恨歌》和《琵琶行》。
但是說起空海，熟悉的人就不多了，其原因並不在於空海是外國人，關鍵是他所代表並傳承的唐代密宗佛教，在中國已經失傳近千年了。《妖貓傳》在日本上映的時候，東京國立博物館舉辦了一場規模宏大的特展：《仁和寺與御室派之佛，天平與真言密教的名寶》（展期為1月16日至3月11日），展示了唐代密宗的華麗風貌及其在日本皇室支持下的傳承，為空海的文化成就做了絕佳的註解。另外 還展示了在國內難得一見的唐代文物。
空海在長安學習密法空海在日本文化史上的地位極為崇高，類似於孔子之於中國。空海的生平和唐玄奘頗有類似之處，他生於香川縣，天資聰穎，學貫三教，出家為僧後，於804年7月隨遣唐使船隊前往中國，12月抵達長安，拜在青龍寺住持惠果門下學習密宗佛法，僅用半年時間就融會貫通“胎藏界”和“金剛界”兩部密法，成就“傳法阿闍梨”果位（大概相當於今天的教授級別），法號“遍照金剛”。
806年，空海攜帶大量文書、法器及兩界曼陀羅圖像回國傳教，此時正好趕上日本從奈良遷都至京都，皇室需要新的宗教來對抗舊的宗教勢力，於是空海的密宗大受歡迎，成為皇家大力扶持的對象。這次特展上展出了仁和寺的鎮寺之寶，空海親筆書寫的“三十帖冊子”，內容是他在長安青龍寺學習密法的筆記，書體為典型唐代風貌，內容更是研究密教最難得的一手資料。919年，日本醍醐天皇擔心這套筆記會散佚掉，於是賜給仁和寺一個漆器經箱，上面用金銀粉畫出大量迦陵頻伽人頭鳥，華麗之極，是漆器藝術史上的里程碑式作品。這次特展的核心“仁和寺”是京都的世界文化遺產，這座寺廟由光孝天皇發願，次代宇多天皇於仁和四年（888年）興建，以年號定名為仁和寺。宇多天皇篤信密宗佛教，於899年在仁和寺出家，號稱法皇，他在廟中的住處被稱為“御室”，所以仁和寺及其佛法流派被稱為“御室派”，御室派在日本有790座寺廟，仁和寺是其大本山。唐代密宗在空海之後，分為了兩派。一派是鑽研“教相”（密教理論）的小野流，一派是鑽研“事相”（儀軌法事）的廣澤流。仁和寺及其御室派是廣澤流的代表，特別注重儀式、供養、佛像等，加之有皇室加持，文物特別華麗。仁和寺最注重的“事相”是孔雀經法的修持，日本本來沒有孔雀，孔雀是從中國請來的珍貴“唐物”，只有天皇和重臣才能看到。孔雀吃毒蛇，在印度是消災除厄的象徵，後來在佛教裡成了管消災的孔雀明王，空海從長安帶回來《佛母大孔雀明王經》，深受日本當權者歡迎，無論是祈雨祛病安產，都求助於孔雀經法，這套密法成了仁和寺的獨佔法門，越來越秘密化和權威化，只為皇室豪門服務。而皇室豪門也讓仁和寺能獲得很珍貴的唐物，仁和寺收藏的北宋《孔雀明王像》，是世界上現存最華麗的北宋佛畫，色澤鮮豔工筆精湛，大概是為了修持密法而特意從中國請來的。
一千隻手的“千手觀音”仁和寺在1468年的戰亂中被徹底摧毀，直到1641年才重建，在戰亂中，仁和寺的僧人們拼死將一部分珍貴文物搶救了出來，工藝精美的主佛“阿彌陀三尊像”就是九世紀寺廟初建時的原物。仁和寺重建之時，明正天皇將皇宮正殿“紫宸殿”移築到廟裡當佛殿，延續了其皇家寺廟的傳統。即便是寺中文物被燒了，日本僧人也要對其珍惜利用。
仁和寺裡有一尊空海從中國請回的藥師如來像，是用印度白檀雕刻的，按照佛經的規定，正規的佛像必須用白檀雕刻，所以這尊佛像珍貴之極。1103年，仁和寺遭遇大火，白檀佛像被燒，只剩下一小段，於是佛像師圓勢和長圓二人，將剩下的白檀木材雕琢成了一尊高只有11.8釐米，連臺座高22釐米的藥師如來像。佛像雖小，但在細節上無微不至，風格古樸，大概是按照原物的樣子縮小做成了微雕。這尊藥師佛像工藝精湛之極，是日本最小的國寶佛像（展期為2月14日至3月11日）。日本保留的古代佛像極多，特別是木雕和乾漆兩種，數量遠勝中國。而且日本早期的佛像完全是一筆一畫仿製中國，所以要研究唐代的佛像，日本是最重要的參考。
這次特展上展出了很多御室派的密宗佛像，很多都是難得一見的“密佛”，有一尊來自福井縣中山寺的馬頭觀音，居然要三十三年才能讓人看一次。最精彩的是來自於大阪葛井寺的千手觀音像（展期為2月14日至3月11日），這尊像是乾漆造的，製作時代大概是八世紀前期，也是一尊密宗的密佛。一般的千手觀音只有四十隻手，每隻手拯救25種苦難，而這一尊真的做了1001隻手，加上四十隻大手，一共有1041隻手，工藝歎為觀止。這種千手觀音像的出現和遣唐使關係很大，一個叫玄昉的留學僧人將千手觀音信仰從中國帶回了日本，千手觀音像的樣式和製作工藝應該也是一起傳入的。
遣唐使中有很多來華學習的工匠，也會請中國工匠去日本，這尊千手觀音展示了唐代乾漆工藝的最高水平，十有八九是由中國工匠或者在中國學習過的工匠所制。唐代密宗教義複雜，深奧難解，加上佛菩薩明王諸天等等神佛種類繁多，一般人很難分清各種神佛和各種教義之間的關係。為了展示密教精義，惠果大師繪製了兩界曼陀羅圖像，分別講解《大日經》（胎藏界）和《金剛頂經》（金剛界）。
空海回日本之時，就攜帶了唐代宮廷畫家李真繪製的兩界曼陀羅圖像，有彩色本和金粉線描本兩種。這次特展上展出的《子島寺金剛界曼陀羅》（展期為2月14日至3月11日）就是金粉線描本，製作時間大概是999年，是一幅天皇下賜的唐代曼陀羅原樣複製本，其尺寸巨大，高達3.53米，在展廳裡整整一面牆頂天立地，氣勢雄偉，震人心魄。
這種畫像在中國失傳多年，但是從考古來看，唐代宮中應該也多有使用。陝西扶風法門寺是唐代皇家寺廟，其地宮就是按照密宗儀軌來佈置的，那裡出土的舍利寶函，上面的圖像就來自於金剛界曼陀羅的“成身會”，可見唐朝皇室也崇尚密宗，只可惜後代教義失傳，文物萬不存一，只有在日本才能領略到當年的輝煌。所以空海和唐玄奘一樣，都是文明的傳播者和守護者，值得後代敬仰。
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