乾隆《陵水縣誌》中的“新八景”之一“順湖夜讀”的畫面。陳耿翻拍
“十年課讀冀成功，夜雨西窗燭影紅。棫樸菁莪沾雅化，士林無地不春風。”清代乾隆《陵水縣誌》中，有好幾組“八景詩”和“新八景詩”，這首《順湖夜讀》是“新八景詩”中的一首，作者是曾日景。乾隆戊子年(1768年)，他參加順天府(今北京)鄉試中舉，成為清代陵水縣的第一位舉人。曾日景可能是順湖書院走出去的優秀學子。
知縣顧芝建書院
乾隆十八年(1753年)，江南長洲(江蘇蘇州)人氏顧芝赴任陵水知縣，目睹當地未有一家書院，慨嘆文教難興，於是率領一眾官吏捐款籌建“順湖書院”，以便教授陵水學子，振興當地教育。
從顧芝傳世的《建立順湖書院碑記》可知，他在來瓊任職之前，曾在廣東的雷州和封州為官達八年之久，每每想到進入清代以來瓊州“甲第寥寥，而萬、陵尤鄙陋”，心裡很是不安，而前朝的丘濬和海瑞風度猶存，尚可追憶，何況陵水明代就有陳初(永樂九年舉人)、曾忠(永樂十二年中舉)之輩科甲題名，更有廖紀官至吏部尚書，為何至今不再有一人呢?心想“人才不擇地而生，地運當有藉而靈”，迫切希望興盛文教，但一直未能實現。
顧芝當時還兼任萬州知州，1754年，他在今天的萬寧擴建了萬安書院，萬州人士無不歡欣鼓舞，但是顧芝內心卻很不安，對幕僚說他的實職是在陵水，“當必使之輝映左右而後快”。
於是，他和同僚率先捐出廉俸，發動紳士慷慨捐款，在縣城東門內興建順湖書院。書院於1755年夏天動工，1756年春天落成，總共花費白銀約二千兩，有講堂一間、上房五間、大門三間和南北書舍十八間，一切器用畢備。看見的人都說，規模宏大，學子們在裡面讀書完全足夠了。顧芝卻說，不是隻圖壯觀，還要延請名師，召集生徒，早晚講授經典，培養人才，讓丘濬、海瑞等先賢的風範長存……
顧芝之所以將書院命名為“順湖”，一是因循陵水的古稱“順潮縣”(漢武帝時所設)，二是想與內地著名的鵝湖書院和白鹿洞書院暗中攀比。儘管書院現已不存，甚至當年他讓人鐫刻的這座石碑業已無跡可尋，但是，作為地方官，顧芝的一片苦心，天地可鑑。
書院建成12年後，曾日景考中舉人，倘若他曾在順湖讀書，應當是書院的第一位最大的受益者，且與順湖書院共同成長。
順湖書院舊址，現在是陵水一家幼兒園的所在地。符宗瀚攝
瞿雲魁清賬捐錢
陵水歷任知縣對順湖書院都倍加關注。
乾隆二十八年，即1763年，時任縣令趙振鐸牽頭，發動縣裡的紳士捐銀一千一百兩，購置產業收租，以解決書院的日常開支經費。按當時陵水縣的慣例，一兩銀錢折價七百文錢，也就是打了七折，因此，趙振鐸等人所捐錢款實際超過了一千五百兩。
隨著時間推移，由於管理不善，有人侵吞了順湖書院的資產。乾隆五十六年(1791年)十月，廣東保昌縣丞瞿雲魁升任陵水知縣，次年，他便清理書院賬務，發現每年收到的租金僅有“五十八千九百四十文”，相當於白銀八十餘兩，而其餘的園地也都荒蕪。瞿雲魁查看書院所有地契後，悉數封存在縣衙，核計租金根本無法支付師生們的開支，便帶頭捐出廉俸，聘請名師前來上課，讓學子們得以在書院完成學業，使得“生徒濟濟，誦讀不輟”(《陵水縣誌·地輿志》瞿雲魁《新增八景》)。
瞿雲魁不但給順湖書院清了賬捐了款，還使書院成為陵水“新八景”之一。
原來，陵水此前的“八景”為“筆鋒吐秀”“雙女拱峙”“溟濤飛雪”“虛谷傳聲”“溫泉雲蒸”“清潭龍伏”“月中甘露”“木墩鎮流”，瞿雲魁重修《陵水縣誌》時，發現它們的蹤跡大多無法考證，而傳聞又都是牽強附會的說法，不足以採信，覺得可惜之餘，深感陵水勝景隨處可見，便選取了縣城周邊風景幽雅之處，新增了“八景”，分別是“北樓曉霽”“文塔晴暉”“古社春耕”“順湖夜讀”“山亭望海”“桐港漁燈”“南城晚市”“三昧晨鐘”。
當然，瞿雲魁也做了一組“新八景詩”，其中的《順湖夜讀》這般吟詠：“為效鵝湖訓，因懸絳帳高。諸生勤講學，午夜盡焚膏。片刻還宜惜，三餘敢憚勞?芸窗期努力，佇看鳳池毛。”可以想見當年順湖書院勤奮向學，珍惜光陰，深夜苦讀的場景。
星移斗轉，滄海桑田。位於陵水城內路的順湖書院舊址，因院舍幾乎坍塌，如今已全部拆除，周邊以居民樓為主，道路較為窄小。據瞭解，解放後順湖書院原址曾是陵城鎮城中中學的校區，現作為陵城鎮某幼兒園園區。幾經變化，被擠在居民生活區中的順湖書院遺址，依舊保留著書香的氣息，仍然是教學用地。
曾家三代美名留
本文開頭提到的曾日景，1768年中舉後，當過鹹安宮教習，任過河北保定縣知縣。按照封建社會的慣例，曾日景的祖父曾允俊和父親曾書因此被“貤贈”為“文林郎”。祖孫三代都是有故事的人，在縣誌中均有傳略。
曾家祖孫的老家在陵水亮一圖，今萬寧禮紀鎮貢舉村一帶，後世將村名改為“貢舉”，望文生義，先世定是出過貢生和舉人。史實正是如此。
貢生曾允俊天性純和，一門和睦，其文章人品，更是備受當地讀書人推崇，可惜十年寒窗，三次鄉試都名落孫山。但是科場失意並未讓曾允俊心灰意冷，而是一如既往地樂善好施，熱心公益。乾隆元年(1736年)，曾允俊被薦舉為“孝廉方正”，《瓊州府志》對此也有記載。
“孝廉方正科”是清朝特設的科舉科目，依據漢代的“孝廉”“賢良方正”科目，合為一科。雍正元年(1723年)，頒詔直隸省各府、州、縣、衛，薦舉孝廉方正之士，賜六品章服，以備召用;隨後浙江、直隸、福建、廣西各薦舉二人，用為知縣，年五十五以上者用為知州，並規定以後每逢皇帝即位就薦舉一次。
曾允俊的長子曾書，自幼就穎異過人，其父便請名師教子。曾書也很勤勉，“文日以進”。乾隆辛酉年(1741年)就成為拔貢，參加過廷試，然後在太學讀書，深得時任國子監大司成孫嘉淦(山西進士，1683—1753)所器重。
然而，曾書與父親曾允俊一樣，科考之路充滿坎坷——每次考試都是冠軍，但是每三年一次的鄉試都折戟沉沙，幾番下來，曾書便無意科場，返鄉建起一座“私立學校”——清源亭，以教書為業。曾書門下生徒眾多，參加各類考試皆名列前茅。他教書講究先敦睦人倫，後講解經典含義。
曾書還曾經在順湖書院掌教長達八年之久，在此期間，其長子曾日景極有可能也在順湖讀書。
曾書後來還出任了廣東肇慶府開建縣教諭，鑑於他勤於教書，獎罰分明，頗有政績，廣東學使翁方綱和肇慶知府戴汝槐打算極力向上級舉薦他，曾書卻以病乞歸，無心仕途。
乾隆《陵水縣誌》收錄了曾書的一首長詩《勸順湖諸生勤學》，如今讀來，其諄諄教導之心尚能體察：“青銅本非鏡，冶鑄須磨瑩。蕩盡雲間黑，皎皎似日明。邪正俱可見，妍媸無弗呈。苟不勤拂拭，塵垢已微生。而況人之性，智愚無定言。學焉乃知道，不學心自盲。嘉餚雖在列，咀嚼識和羹。高山切仰止，階級以漸嶸。豈是聖賢業，鹵莽可有成?功期十年足，讀須萬卷經。凡事皆忌滿，腹笥獨喜盈。上下千百載，庶幾或令名。謂爾如不信，何以鏡常清?”
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