中國茶道講究六境之美，即茶葉、茶水、火候、茶具、環境和友人，精神內核是和。
此處專說沏茶之水。自古至今，茶客繁若星河，其最閃耀的為陸羽、白居易、歐陽修、蘇軾、陸游、李漁、乾隆諸人。在沏茶品茗作詩為文中，這些賢士達人也品評出了若干“天下第一泉”。
濟南趵突泉
趵突泉居濟南七十二名泉之首，系古濼水之源。趵突泉水分三股，晝夜噴湧，水盛時高達數尺。“趵突”，即跳躍奔突之意。北魏酈道元《水經注》載：“濼水出歷城縣故城西南，泉源上奮，水湧若輪，觱湧三窟”。
元代著名畫家、詩人趙孟頫在《趵突泉》詩中讚道：“濼水發源天下無，平地湧出白玉壺”，翻上水面有二、三尺高”。
北宋曾鞏任齊州知州時，在泉邊建“濼源堂”，並寫了一篇《齊州二堂記》，正式賦予濼水以“趵突泉”的名稱。清康熙帝1684年遊趵突泉，題字“激湍”，二字被刻碑立在泉邊。1771年，乾隆來趵突泉寫下《再題趵突泉作》，詩作被刻在碑的背面，被稱為“雙御碑”。這也是趵突泉在眾多泉水中歷史和文化底蘊更為深厚的地方之一。但並無兩位皇帝寫下“第一泉”歷史記載。
濟南位於山區和平原的交界線上，其地底石灰岩以大約30°的斜度由南向北傾斜。地下水順著石灰岩層北上，遇岩漿岩阻擋，從地下裂隙湧上地面，就形成了諸多泉眼。趵突泉水最大涌量達到24萬立方米/日，出露標高可達26.49米。泉水一年四季恆定在攝氏18度左右，冬天水面水氣嫋嫋，像一層薄薄的煙霧，當地人稱之為“雲蒸霧潤”。水清澈見底，水質清醇甘洌，含菌量極低，清澈透明，味道甘美，是十分理想的飲用水。但其水僅為景觀，難以汲用，黑虎泉、白石泉等泉眼名氣雖不及，因與百姓相親，更具原生態。
北京玉泉
玉泉位於北京西郊玉泉山麓，明清兩代，均為宮廷用水水源。玉泉山在頤和園西，六峰連綴、逶迤南北，狀如馬鞍，山中奇巖幽洞，小溪潺潺，流泉活水，有風水寶地一說。
清乾隆一生好茶，創作茶詩1000多首，其別出心裁的“輕重測定”評水法，可申請專利。據傳，乾隆為驗證該水水質，命太監特製一個銀質量鬥，用以秤量各處送京來名泉水樣，結果北京玉泉水每銀鬥重一兩，為最輕；濟南珍珠泉水重一兩二錢；鎮江中泠泉水重一兩三錢；無錫惠山泉、杭州虎跑泉水均為一兩四錢。於是便在“水清而碧，澄潔似玉”的“裂帛湖”畔，刻下了御製《玉泉山天下第一泉記》：“…… 則凡出於山下而有冽者，誠無過京師之玉泉。故定為天下第一泉。”餘觀之，天下勝於玉泉之水多矣，惟乾隆愛烏及烏也。
用玉泉山泉水灌溉的“京西稻”為名貴大米，元代宰相耶律楚特用玉泉水制墨，命名“玉泉新墨”，是上等佳品。山下有靜明園，為遼代玉泉山行宮和金代芙蓉殿行宮遺址。如今，玉泉山亦為領導人的居住之地。
鎮江中泠泉
中泠泉位於江蘇鎮江市金山寺外。此泉原在波濤滾滾的江水之中，由於河道變遷，泉口處已變為陸地，現在泉口地面標高為4.8米。據《金山志》記載：“中泠泉在金山之西，石彈山下，當波濤最險處。”北宋蘇東坡也有詩云：“中泠南畔石盤陀，古來出沒隨濤波”。由此可以想見，當時中泠泉於滔滔長江水面之下，時出時沒的獨特環境。因長江水深流急，汲取不易。據傳打泉水需在正午之時將帶蓋的銅瓶子用繩子放入泉中後，迅速拉開蓋子，才能汲到真正的泉水。南宋詩人陸游曾到此，留下了“銅瓶愁汲中濡水，不見茶山九十翁”的詩句。
唐陸羽品評天下泉水時，中泠泉名列全國第七，稍陸羽之後的唐代名士劉伯芻品嚐了全國各地沏茶的水質後，將水分為七等，中泠泉依其水味和煮茶味佳為第一等，因此被譽為“天下第一泉”。中泠泉水綠如翡翠，濃似瓊漿，盈杯不溢出。南宋名將文天祥暢飲後，豪情奔放賦詩一首：“揚子江心第一泉，南金來北鑄文淵，男兒斬卻樓蘭詩，閒品茶經拜祠仙。”用中泠泉沏茶，清香甘冽。相傳有“盈杯之溢”之說，貯泉水於杯中，水雖高出杯口二三分都不溢，水面放上一枚硬幣，不見沉底。
清咸豐、同治年間，由於江沙堆積，金山與南岸陸地相連，泉源也隨金山登陸。中泠泉上岸後曾一度迷失，後於清同治八年（公元1869年）被候補道薛書常等人發現，遂命石工在泉眼四周疊石為池，並由常鎮通海通觀察使沈秉成，於同治十年（公元1871年）春寫記立碑，建亭。光緒年間鎮江知府王仁堪又在池周造起石欄，池旁築庭榭。並拓池40畝，開塘種植荷茭，又築土堤，種柳萬株，抵擋江流衝擊，使柳荷相映。現鐫刻在方池南面石欄上的“天下第一泉”五個遒勁大字，為王仁堪所書。池旁蓋樓建亭，池南建有一座八角亭，雙層立柱，直徑七米，十分寬敞，取名“鑑亭”，是以水為鏡，以泉為鑑之意。時過境遷，中泠泉圍於井欄之間，一池綠水已無當年江中活水之韻，文人茶客僅能憑欄而吊矣。
廬山谷簾泉
谷簾泉位於廬山第一大峽谷——廬山大漢陽峰的康王谷，群峰聳立，茂林修竹，其境居各泉之首。半山腰上，但見石壁之上泉水飛流噴湧，中道為巖所阻，水流似絲縷紛紛散落，遠望似珠簾懸掛。
陸羽《茶經》論煮茶之水時認為：“用山水上，江水中，井水下”，飲山水要揀石隙間流出的泉水。當年陸羽來到谷簾泉，品嚐泉水之後，讚譽“甘腴清冷，具備諸美”，因而命名為“天下第一”，並記入《入蜀記》中。北宋文學家王禹在《谷簾泉序》中評價稱：“水之來，計程一月矣，而其味不敗，取茶煮之，浮雲散雪之狀，與井泉絕殊”。
宋代文人蘇軾、陳舜俞也以飲谷簾泉為快，賦詩讚嘆“天下第一泉”的名不虛傳。谷簾泉得“天下第一”之名，與其水源環境相關。廬山以斷層為峰，疊石為崖，水切為谷。谷簾泉所處的康王谷山林蔥鬱，雨水充沛，地表水沿著砂崖滲透地下，通過崖石層出露處，或在谷之溝旁，成為裂隙泉和孔隙泉不斷流出，經過屢次“過濾”，泉水變得純正、清澈、晶瑩，唇沾而味柔，口將咽而生甜，咽後清冽臟腑。
此水煮廬山之雲霧，茶湯色碧亮，鮮美怡神，香馨持久，令人回味。
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