中國作為唯一一個文化延續沒有間斷的國家，這樣的成就在世界範圍內也是絕無僅有的，而且在這數千年的文化中，不僅僅發展出了自己的輝煌燦爛的文化藝術，更是得以保存並流傳下來，這不僅僅是中華民族的幸事更是中華民族給世界文明做的一大貢獻，在眾多的文物中，有一件出土河南的文物不僅僅見證了早期中華文化的發端更是中國藝術的早期形態特徵見證的一個重要文物代表，然而就是這件文物差點被當做垃圾扔掉，那就是1979年出土於河南省汝州市閻村的鸛魚石斧圖彩陶缸。
鸛魚石斧圖彩陶缸做為新石器時代的美術作品的代表性文物，鸛魚石斧圖彩陶缸誕生於距今約七千年的仰韶文化遺址，這樣悠久的歷史在一定會程度上說明了中華文明的發祥的時間之早，等級之高，舉世矚目，這件夾砂彩陶缸器形為敞口、圓唇、深腹，器高47公分、口徑32．7公分、底徑19．5公分。器沿下有四個對稱的鼻鈕，鸛魚石斧圖就繪製在彩陶缸的外部，左邊畫了一隻圓眼、長嘴、兩腿直撐的水鳥，它昂首，身軀微微後傾，嘴上銜一條大魚右邊立著一把斧頭，值得注意的在圖案的描繪上非常詳細，就連石斧上的花紋和孔洞都刻畫了出來，說明那個時期的先民已經開始著力觀察生活中的細節並進行描繪。
這件彩陶缸發現與1979年，發現他的人事一個叫李建安的河南農民，當過兵退役之後在家鄉的文化站自學文化同時鑽研考古知識，1979年李建安聽人說起一個買蘋果的老農在自家的果園裡挖出了許多紅陶片，李建安就和同事們去果園裡查看，發現地上許多的紅陶片，李建安和同事們就向老農找來了工具試著挖了挖，沒想到這一下卻挖出了十幾件陶器，其中就有繪製著鸛魚石斧圖的彩陶缸，李建安把這些文物帶回去便交給了當時的文化局，然而文化局的人並沒有專業的考古知識，就當做普通的器物堆放在文化局的院子裡，經歷風吹雨打，好在遇到當地的文物部門下鄉搞文物普查，就在文化館見到了這是十幾件陶器，有經驗的文物專家看出了他們的價值，便將他們全部帶了回去研究，沒想到竟然發現了距今約七千多年的新時期時代的陶器，此成果一經發表便引起了國內考古界的巨大反響，在人類的童年時代便能創造出如此燦爛的藝術，他不僅豐富了新石器時代的文化類型，也證明了中華民族的偉大創造力。
鑑於此文物的重要價值，2003年國家將鸛魚石斧圖彩陶缸列為不可出國展出的文物給予重點保護，與此同時在發現鸛魚石斧圖彩陶缸後，國家為了獎勵他的發現者李建安，特的獎勵了他五副手套作為他對文物保護的鼓勵，同時感謝其為我國的考古事業做出的貢獻。
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