上古八大姓是指依即殷(古讀衣燕穎古音依)姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、姞。另一說：姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、妊。
姓，源於母系社會，由於當時的子女“知其母，不知其父”，所以同一個姓是代表同一個母系的血緣關係的氏族符號，即一個氏族名下的成員都出自一個母系祖先。如伏羲時期的風姓、依姓等。上古八大姓，都從“女”旁，表示這是一些不同的女性始祖傳下的氏族人群。
首先要明白古代姓氏之分。戰國以前，姓氏是分開的。姓是祖傳的，氏可以自己起，國名地名都可以為氏。那時候諸侯一大半都姓姬，但是氏就五花八門了。戰國以後姓氏就開始不太分了，到了後來人乾脆就取消姓氏之分。不過實際上可以理解為用氏來取代姓，之前的姓就都不存在了。因為上古八大姓本身是姓，所以很少人會把氏起作姓，自然後來當大家只用氏的時候上古八大姓氏就慢慢的變少了。
姬姓——中華上古八大姓之一，為黃帝之姓、周朝以及吳國、魯國、燕國、衛國、晉國、鄭國、魏國、韓國等諸侯國的國姓，得姓始祖為華夏民族的人文初祖——黃帝，黃帝因長居姬水，以姬為姓。姬姓位於《百家姓》第297位，人口54萬餘，由姬姓直接演支出的周姓、吳姓、鄭姓、魯姓、魏姓、楊姓、蔡姓、韓姓、霍姓、管姓、毛姓、曹姓、衛姓、畢姓、蔣姓等411個姓佔《百家姓》總數504姓的82%，由這411個姓衍生出來的姓氏更是數不勝數，姬姓是名副其實的“萬姓之祖”。
姜姓——
源出神農氏，炎帝生於姜水，因以水命姓為姜，裔孫姜子牙周初封於齊，到戰國中期，為田氏所滅，子孫分散，有以國名為氏是齊氏，或以姓為氏是姜氏。秦漢時，姜姓以關東大族向西遷徙充實關中，之後在天水形成著名的郡望，如今姜姓廣泛分佈於中、朝、韓、菲、泰和印尼等國。姜姓在《百家姓》排第32，在2007年全國姓氏人口排名第60位，約佔全國漢族人口的0.34%。據考證，從齊國第一代國君姜太公起到現在，共有102個姓氏由姜姓繁衍而來，包括呂、許、謝、紀、丘、盧等64個單姓和淳于、東郭、高堂、子雅、雍門、公牛等38個複姓。
“姚”姓——起源於公元前兩千多年前的母系氏族社會，至今近5000年，是中國四大古姓之一。姚姓出自五帝之一的虞舜，舜（有虞氏，名：重華）生於姚墟，他的後裔子孫便以地為氏，稱為姚氏。姚姓在全國的分佈如今主要集中於浙江、安徽、廣東、江蘇四省，在宋版《百家姓》中排第101位，在2007年中國百家姓氏排行第51位。
嬴”姓——奉玄鳥為圖騰。嬴姓十四氏，主要包括現在的廉、徐、江、秦、趙、黃、梁、馬、葛、谷、繆、鍾、費、瞿等。嬴姓，奉玄鳥為圖騰。現今嬴姓人在江蘇、山東、雲南、北京、河北、福建、浙江等19個省份均有分佈。江蘇嬴姓人最多，但分佈比較分散；四川、貴州兩省嬴姓人口總數約4000人，山東臨沂市河東區有上千嬴姓人居住，其他地市相加也有約千人；其他各省嬴姓人口相加，約有4000人。
姒”姓——後來演變成了：仍氏、竇氏、沒鹿氏、紇豆陵氏、毒氏、夏侯氏、侯氏、杞氏、題氏、樓氏、僂氏、婁氏、劉氏、丐氏、雝丘氏、鬱釐氏、孫氏、杷氏等。出自姒姓的國家主要有夏朝、褒國、繒國、越國等。姒姓衍化出去了有夏氏、曾氏、相氏、鮑氏、歐陽氏等。由於絕大多數姒姓都隨氏姓，所以現在姒姓極少，而且主要集中在紹興禹陵村，他們的職責歷代以來主要是守護禹王陵。
“妘”姓——後來演變成：鄢、鄶、路、逼陽、鄅、己、董、彭、禿、妘、曹、斟、羋等姓。據《說文通訓定聲》記載，鄢、鄶、路、逼陽、鄅等姓，都是古時的妘姓國。祝融，名黎，為帝嚳時的火官（掌管民事），後人尊為火神因有攻，能光融天下，帝嚳便命曰祝融。
“媯”姓：——據說此姓源於風姓。“媯”姓後來演變成了現在的中國幾大姓氏：薛、陳、胡、袁、田、齊、王、孫等姓。媯姓是一個非常古老的姓氏群體，但在今中國大陸的姓氏排行榜上未列入百家姓前一千位，在臺灣省則沒有，以吳興、南郡為郡望。
“姞”姓——後來演變成現在的：吉、雍、燕、鄂、密、須、闞、嚴、光、羊、楊、孔、尹、蔡、魯、允、斷、敦、逼、郅、雖等姓，5000年前黃帝賜封的12個基本姓氏（姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、嬛、依）之一，是一個十分古老而又具有光榮傳統的姓氏。
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