拳皇，一個令廣大中國學生或曾是學生的玩家不能忘懷的名稱。
究其原因，無外乎三點：人設華麗，故事絢麗，音樂瑰麗。King Of Fighters，這個字面意義上的格鬥之王實實在在地風靡了全中國，成為玩家們心目中真正的拳皇。
之前我們已經看過很多關於拳皇遊戲內容的文章，這次我不想討論關於拳皇作品的遊戲性，我要談的是拳皇中被人熟悉卻又不明瞭的，那些你可能聽過卻不知道名字和作者的背景音樂。
SNK新世界樂曲雜技團是SNK社遊戲的御用樂隊，在很多地方都可以見到他們的身影（比如KOF，比如月華，比如侍魂……）。SNK公司旗下的新世界樂曲雜技團，前身為SNK SOUND TEAM，由於2001年SNK公司經營不善，因破產而與PLAYMORE重組後，SNK新世界樂曲雜技團也不復存在了。不過幸運的是有相當一部分團員加入了PLAYMORE Sound Team，繼續為KOF系列創作更多的經典。
拳皇系列人物眾多，但歷代均有適當的刪減和添加。所以能夠輾轉二十年，在所有正作均能出場的全勤角色可算是真正的勞模。。而拳皇全系列中，僅七人，分別是特瑞，坂崎獠，拉爾夫，克拉克，麻宮雅典娜，金家潘。
在這七位勞苦功高的角色中，草薙京自然是當之無愧的焦點。《KOF94》的成功雖然有籍著《龍虎之拳》和《餓狼傳說》兩位主角高人氣的東風之嫌，但草薙京人設的成功是毫無疑問的。在拳皇共13部作品裡他的角色曲是最多的，草薙京角色曲的Remix版本也是最多的。
草薙京作為主角甚至無法出現在操作介紹界面中，可見SNK當初對於這款本身為亂鬥性質的新作品還是不夠自信
下面我們就來介紹下歷代草薙京的角色曲目吧：
KOF94：
《KOF94》，KOF系列第一作，草薙京的第一首角色曲。撲面而來一股90年代流行音樂的氣息，年代感十足。個人其實對這首曲子並無好感，因為它不夠燃，並且也不抒情。但其作為奠定草薙京角色風格的背景音樂功效還是做到了，就是充滿活力和動力的招式以及要像高中生青春那樣爆發的曲風。
Esaka，這個名字曾經讓很多人誤以為是Osaka大阪，其實Esaka是江坂。為什麼以地名為曲名呢？因為SNK公司總部就設在大阪市江坂町。知道了這個，那麼這個曲名的涵義也就不言而喻了：Esaka是KOF的誕生地，草薙京是KOF毫無疑問的核心。
KOF95：
草薙京彆扭的站姿在續作裡還是沒有得到改進，同樣沒有得到改進的是他的角色曲。用放克風來作主角的角色曲可謂是大失策，輕佻滑稽的曲風與草薙京本人烈火一般的招式完全不搭。在後續作品中，《Funky Esaka》再也沒有出現過也證明了這首曲子的失敗。值得一提的是，在《KOF95》中SNK把日本隊的主場設在了Neo-Geo招牌門口，也算是SNK為自己的產品做的一次促銷吧。
更值得一提的是，八神庵在這一作中出現了。
KOF96：
對於草薙京來說，《KOF96》是具有革命性的一作。他彆扭的站姿終於得到了改進，而其招式體系也產生了翻天覆地的改動。暗拂和朧車被取消，加入了得到廣泛好評的荒咬毒咬以及一系列變招。可以這麼說，有了荒咬和毒咬的草薙京才真正稱得上是華麗的炎之貴公子，而不只是一個姿勢古怪的人肉打火機。
《Esaka?》同樣也是最經典的，也是日後產生Remix版本最多的一首角色曲。前奏那幾個重複的音符瞬間把草薙京這個高中留級生的形象變得高大上起來，伴隨著高潮部分的激情澎湃，《Esaka?》和草薙京華麗升級後的招式完美地結合在了一起。而從此後，草薙京的角色曲就定位為了搖滾風。
KOF97：
終於說到了這首，只要在街機廳混過的人就不會沒聽過的《KOF97》中草薙京角色曲《Esaka Forever》。《Esaka Forever》可說是完美的一曲，與人物的契合度達到100%的一曲。溫柔的幾聲吉他音過後，突然爆發的失真後的吉他令人措手不及。正如草薙京在遊戲中那強悍實用的連段，只要打中就是一套
曲名“Esaka Forever”也很值得玩味。《KOF96》是革新，《KOF97》就是進化。雖然Bug眾多，人物也和真三一樣不平衡，但強大的劇情和令人咋舌的畫面帶來的趣味性如排山倒海般壓倒了當年的街機玩家。在真結局中草薙打出那一招人神俱滅的“無式”後，Forever，也許是對大蛇篇完結後失蹤的草薙京的感慨，同時也是SNK公司對這款作品乃至自身的期望。
Esaka Forever，即是草薙京Forever，也是KOF Forever。
KOF98：
這一作，SNK沒有為草薙京創作新的角色曲，而是將94，96和97的三首角色曲Remix之後重複利用。裡草薙京是《Esaka》，草薙京是《Esaka?》，而當草薙京與八神庵見面時則是《Esaka Forever》。其中尤以《Esaka Forever》的Remix版本最為動聽，幾乎超過了原版（果然最好的角色曲要留給最好的對手）。這個Remix版本最是適合一個人在高速公路開車時聽，簡直停不下來，感覺自己就要打出一招大蛇薙來了。
KOF99：
《Tears》，作為第一首不屬於“Esaka”系列的角色曲，是所有草薙京角色曲中旋律最柔和，也是最為抒情的一首。OST的前奏並沒有鋼琴鋪墊，Arranged版本大量使用鋼琴，使原本已經很溫柔的《Tears》多了份唯美。OST版本則與《Esaka Forever》有著類似的吉他開場，但並不像《Esaka Forever》那樣迅速爆裂炸開的激情，而是通過密集的鼓點和短促的《Esaka?》經典前奏混合，傳達著某種似乎悲愴但卻暗含著執著的力量。
KOF2000：
京的主題在《KOF2000》中又一次迴歸“Esaka”系列，這一次的“Esaka”卻沒有帶著前四首的任何Remix段落。可能是由於自己在遊戲中常在沙漠場景聽到這首曲子所帶來的幻覺，這次的《Good Bye Esaka》與其說如同草薙京那無盡的烈火，不如說更像是一陣飛沙走石的悠久暴風。快節奏的吉他開場，但隨之而來的並不是98 97 96那樣酣暢淋漓的爆發，倒是一段十分暢快寫意的節奏。在33秒時的休止符很有趣，那一瞬的靜止本該讓高潮旋律更加令人興奮，可事實上《Good Bye Esaka》的主旋律卻並沒有我想象中的燃。
KOF系列歷來在每年夏天和玩家們見面，可《KOF2000》一直到冬天才姍姍來遲。事實上，SNK公司在發售《KOF2000》之前已經負債高達300億日圓，在2000年底便被日本柏青哥業巨頭ARUZE收購而成為其子公司了。從各種意義上主創們似乎都把《KOF2000》當做了“告別之作”，畫師森氣樓在離開SNK公司之前為最後一幅畫取名就是《KOF Forever》。
這就是《KOF Forever》，你能認出幾個角色？
KOF2001：
如果我不告訴你這是草薙京的背景樂，你肯定不會將這首曲子聯繫到他身上。實際上，估計光聽音樂的話，沒有人會想到這是拳皇的音樂。開場那弔詭的音效（就是《KOF2001》片頭的那段音樂）與難以形容的主旋律音色相加，形成了古怪又難以名狀的感覺。正如《KOF2001》在KOF系列中像個怪胎一般的存在，《無敵の炎》在草薙京的音樂系列中也是個異類。總之，是實驗性質很大的一首曲。
KOF2002：
KOF2003：
這一次草薙京又有了全新的角色曲《Blaze》。Blaze，火焰，簡單直接。一上來的音色和旋律讓人彷彿聽到了《Esaka?》，似乎很燃。但可惜的是整首曲子的情緒都比較平，更像是一款卷軸動作遊戲的BGM而不是草薙京的。在上一作中用粗野的聲音和霸氣的外表征服玩家的裡草薙再次出現了，同時還帶著又一首《Esaka?》的Remix版本《Esaka?03》。雖然是Remix，但除了更加突出了吉他外，其他基本照搬《KOF96》原曲。
KOFⅩⅠ：
KOFⅩⅢ：
“Esaka”系列最新作品《Esaka Continues》。整首曲子風格活潑輕快，繼承了“Esaka”的暢快感。一切都要從Esaka這裡說起，在這裡草薙京一步步和KOF一起走來，而他也還是會在Esaka這裡繼續下去。正如這首曲子的名字，Esaka的故事不會終結，KOF系列仍將繼續下去。
Esaka continues as life goes on， and we just tag along。
另有一曲《Good Bye Esaka》Remix版為隱藏人物白衣京所用，但和原版並無多少區別，把這首SNK極度困難時所作的離別曲給Nests京用，恐怕其中是含有對那場過去了的危機的感慨，也是對在那場危機中支撐下來的草薙京乃至SNK自己的鼓舞。
結語：
草薙京的音樂除《KOF95》那失敗的放克外風格都比較統一，品質和多樣性兼顧得很好。本來這篇文章應該是專注於介紹草薙京角色曲的，可一談起拳皇就忍不住要多說一些有的沒的，但望各位看官不要嫌我囉嗦。
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