1943年10月，日軍華北方面軍司令官岡村寧次從第69、第62、第37師團中抽調了16個大隊，再加上偽軍，共計兩萬餘人，採取鐵壁合圍、鐵滾掃蕩、梳篦清掃的“鐵滾式三層陣地新戰法”，對八路軍太嶽抗日根據地進行掃蕩。
與此同時，國民黨發動第三次反共高潮，胡宗南的河防大軍計劃閃擊陝甘寧邊區（後來國軍只是做了試探性的進攻），為保護陝甘寧邊區領導人的安全，太嶽軍區司令員陳賡遵照劉伯承、鄧小平的指示，派386旅旅長（注：抗戰初期，386旅旅長是陳賡，後由王近山接任旅長一職）兼太嶽軍區第二軍分區司令員王近山率領16團，西渡黃河，馳援延安。
王近山接到命令後，率領一個團的兵力火速往延安方向趕去，幾日過後，部隊已經到達山西省洪洞縣韓略村（今曲亭鎮）附近，考慮到部隊連續多日奔波，王近山決定在此安營紮寨，休整數日再出發。
韓略村是臨屯(臨汾至屯留)公路附近的一個大村子，其北距洪洞縣約25公里，西距臨汾市約18公里，地處臨屯公路進山要衝，地理位置十分重要。王近山發現，日軍在臨屯公路上的運輸相當頻繁，而且戒備比較鬆懈（日軍在韓略村東側建起了炮樓，但只有一個小隊的兵力在此駐守，負責保護公路），他派出幾個偵察兵潛伏在公路附近，隨時留意公路上的情況。
次日凌晨，偵察兵向王近山報告，韓略村20裡外的公路上翻起了飛揚的塵土，王近山一聽，覺得不簡單，很可能是日軍的大批車隊，他計劃在韓略村截擊日軍這批車隊。但是，他的計劃缺遭到了其他幹部的反對，因為此次出行的目的是奔赴延安，保衛陝甘寧邊區的安全。部隊出發之前，太嶽軍區司令員陳賡明確指示：原則上集中行動，僅派出小部隊進行側翼掩護，沿途不求戰不戀戰，全速行軍趕路，如果遇到戰鬥，則力求速戰、速決、速離。
而王近山的伏擊計劃是主動求戰，是不符合任務精神的，打敗了那問題就嚴重了。但王近山是最高的軍事指揮官，他最終還是決定打這場伏擊戰。不過，他也不敢怠慢主要任務，命令部隊大部繼續朝延安方向火速行軍，而自己卻從2營和3營中抽出4個連隊，埋伏在韓略村的公路附近。
如王近山所料，偵察兵所說的20裡外的漫天塵土正是日軍的大批車隊在行駛過程中造成的。當日早晨8時左右，日軍3輛小汽車在前，10輛卡車在後，一輛接一輛進入了伏擊圈。王近山隨即發出攻擊信號，他意識到如果不能迅速解決戰鬥，一旦拖延時間附近日軍來援，戰鬥情況就會相當不利，因此立即下達死命令，要求部隊狠打猛衝，不惜一切代價迅速殲滅敵人。
此戰作戰，僅歷時半個多鐘頭，日軍車隊180餘人（一說120人）除了極少數人逃脫外，其餘全部被殲，13輛汽車全部被燒燬，繳獲重機槍1挺，輕機槍2挺，擲彈筒2具，步槍50餘支。值得一提的是，日軍這180餘人的車隊中，有不少“大魚”，其中包括少將旅團長一名，大佐聯隊長六名，少佐十名，他們全部被八路軍戰士擊斃。電視劇《亮劍》中，李雲龍率部伏擊日軍戰地觀摩團，就是以王近山的韓略村伏擊戰改編。
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