攜著戰勝聯盟榜首勇士的餘威，火箭繼續在主場迎戰東部排名第四位的熱火，在經歷了上一場同勇士的大戰之後，火箭眾將在連續第二個主場比賽中稍有些鬆懈，熱火作為一支無巨星的平民化球隊，能在當下保持東部第四位的成績，絕不是偶然，這在比賽的第一節就充分顯現了出來，而火箭往季狀態起伏明顯的缺點再一次出現。
斯波教練對於熱火的價值在本賽季凸顯了出來
首節比賽，熱火開場主攻內線，懷特塞德面對卡佩拉的防守單打成功率極高，連續的籃下命中也讓火箭無法推起自己熟悉的快速攻防節奏，單節14分，這是“白邊”第一節結束後交出的成績單，而熱火轟下33分，保持著對火箭的領先。本賽季斯波教練對於熱火防守端的打造成效顯著，位列聯盟第四少的場均失分是如今成績的縮影，同時熱火還是全聯盟進攻回合數最少的球隊，在風格上可謂同火箭水火不相容，這在一定程度上也掐住了火箭的命門，壓節奏、拼陣地，無法打出快速攻防轉換的火箭，在進攻端也失去了最鋒利的一把劍。上場面對勇士，火箭半場收穫65分，本場面對熱火只有46分入賬。
懷特塞德在內線的一柱擎天是熱火防守的基石
隨著比賽深入，熱火缺少有效終結者的弊端進一步的突出，缺少德拉季奇在半場陣地更是沒有一位出色的指揮官，而“登炮”組合恰恰是熱火隊最豔羨的超巨，比賽僵持到第四節末段，火箭進攻端變成了保羅和哈登的輪番單打時間。末節還剩38秒，保羅右側45°背身要球，一對一中距離投籃命中，將火箭從3分的優勢拉大到5分，也算是給整場膠著的比賽蓋棺定論。德安東尼上賽季面臨的最大難題，就在於火箭以往在關鍵時刻只能依靠哈登的力挽狂瀾，如若登哥狀態不佳，球隊進攻端的表現定然會收到影響，單核的侷限性恰恰在於此，本賽季有了保羅的存在，哈登不僅僅減輕了組織調度的壓力，進攻端也得到了一位可靠的幫手，這個困擾德帥的難題，在保羅身上得到了答案。
如今的哈登再沒有上賽季那樣孤立無援了
99-90火箭主場戰勝熱火，保羅、哈登和卡佩拉三人拿下58+13的數據，三人同時在場的全勝定律仍在延續著，賽季過半，位列西區第二，保羅同火箭進攻體系無縫對接，一切都在朝著好的方向邁進。挑戰勇士的霸權任重而道遠，人們都在期待著西區新皇的誕生，但即使常規賽對勇士戰績佔優，一個明顯的事實卻不容忽略，衛冕冠軍依舊是更好的那一個，登頂王座的路程依舊充滿著不確定性，既然總有人要成為推翻王座的那一個，那麼為什麼不是火箭呢？
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