携着战胜联盟榜首勇士的余威，火箭继续在主场迎战东部排名第四位的热火，在经历了上一场同勇士的大战之后，火箭众将在连续第二个主场比赛中稍有些松懈，热火作为一支无巨星的平民化球队，能在当下保持东部第四位的成绩，绝不是偶然，这在比赛的第一节就充分显现了出来，而火箭往季状态起伏明显的缺点再一次出现。
斯波教练对于热火的价值在本赛季凸显了出来
首节比赛，热火开场主攻内线，怀特塞德面对卡佩拉的防守单打成功率极高，连续的篮下命中也让火箭无法推起自己熟悉的快速攻防节奏，单节14分，这是“白边”第一节结束后交出的成绩单，而热火轰下33分，保持着对火箭的领先。本赛季斯波教练对于热火防守端的打造成效显著，位列联盟第四少的场均失分是如今成绩的缩影，同时热火还是全联盟进攻回合数最少的球队，在风格上可谓同火箭水火不相容，这在一定程度上也掐住了火箭的命门，压节奏、拼阵地，无法打出快速攻防转换的火箭，在进攻端也失去了最锋利的一把剑。上场面对勇士，火箭半场收获65分，本场面对热火只有46分入账。
怀特塞德在内线的一柱擎天是热火防守的基石
随着比赛深入，热火缺少有效终结者的弊端进一步的突出，缺少德拉季奇在半场阵地更是没有一位出色的指挥官，而“登炮”组合恰恰是热火队最艳羡的超巨，比赛僵持到第四节末段，火箭进攻端变成了保罗和哈登的轮番单打时间。末节还剩38秒，保罗右侧45°背身要球，一对一中距离投篮命中，将火箭从3分的优势拉大到5分，也算是给整场胶着的比赛盖棺定论。德安东尼上赛季面临的最大难题，就在于火箭以往在关键时刻只能依靠哈登的力挽狂澜，如若登哥状态不佳，球队进攻端的表现定然会收到影响，单核的局限性恰恰在于此，本赛季有了保罗的存在，哈登不仅仅减轻了组织调度的压力，进攻端也得到了一位可靠的帮手，这个困扰德帅的难题，在保罗身上得到了答案。
如今的哈登再没有上赛季那样孤立无援了
99-90火箭主场战胜热火，保罗、哈登和卡佩拉三人拿下58+13的数据，三人同时在场的全胜定律仍在延续着，赛季过半，位列西区第二，保罗同火箭进攻体系无缝对接，一切都在朝着好的方向迈进。挑战勇士的霸权任重而道远，人们都在期待着西区新皇的诞生，但即使常规赛对勇士战绩占优，一个明显的事实却不容忽略，卫冕冠军依旧是更好的那一个，登顶王座的路程依旧充满着不确定性，既然总有人要成为推翻王座的那一个，那么为什么不是火箭呢？
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