地球是一個年齡超過40億年的古老星球，但是地球在過去幾十億年的漫長時間裡發生了各種各樣堪稱“滄海桑田”的變化，現在，地質學家指出了一個有趣的事實：直到24億年前，地球上的海洋中才迅速升起了大片的陸地，並改變了地球的方方面面。
這項研究由俄勒岡大學的研究人員進行，他們在全球許多大陸共採集了近300個頁岩樣本，這是一種地球上非常常見的沉積岩，並且研究了跨越數億年前地球發生的一系列變化。研究人員指出，地球在20多億年前，土地從海洋中迅速隆升改變了地球。在這個事件之前，地球有一個柔軟的地幔，這使得地球無法支持大型山脈的形成。
但隨著地幔冷卻，陸地開始出現了，地球內部的運動在海洋中創造了露出水面的山脈和高原，大約27億年前，地球形成了第一個超大陸-Kenorland。此前，研究人員認為，土地應該在距今35億年前逐漸出現。但現在，研究人員認為，這應該是一個突然事件。
科學家們指出，當新的陸地從海上出現時，地表溫度可能比今天要高出許多度。當然，科學家也發現，陸地的出現對我們地球的氣候產生了巨大影響，甚至於改變了地球生命的演化過程——新的土地暴露於地球表面，它與水有著巨大差異，能夠將太陽輻射的熱量返回太空，因此地球的輻射平衡從那一時期起被打破，科學家認為，從那個時期起，地球開始有了“第一場雪。此後，陸地的出現使得地球在20多億年前經歷了許多個冰河時期。
當然，科學家們也認為，陸地的出現是誘發大約21億年前的大氧化事件的推手之一，在那次事件中，地球大氣中的氧含量快速增高，大量的自由氧被釋放到空氣中。同時，科學家們也發現，陸地的出現正通過風化作用等方式在大氣中消耗二氧化碳，在頁岩樣品中，氧的各種同位素氧-16、氧-17、氧-18的比率也在發生著一些變化。
在大約3億年前，Kenorland這片超級陸地開始瓦解，據計算，目前地球上的總陸地面積約為24億年前的三分之二。
地球的在這數十億年中，因為陸地的出現發生了翻天覆地的變化。俄勒岡大學的研究人員表示，最初的地球是一個是深藍色和帶著一些白雲的“水球”，這是一個熾熱的水世界，但是在早期陸地的作用下，今天地球的氣候更具特色，也演化出了各種各樣的生物。
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