畢業於北大數學系的他，靠著打零工維持生計，卻也獲得了美國普渡大學博士，當他年過半百時，心中仍裝著數論的大問題。終於，數學界的一個重大猜想被他敲開了大門，一鳴驚人。他就是被世界數學界譽為"掃地憎"的張益唐。
張益唐究竟是誰
2013年，北大數學系成立100週年。校長王恩哥第一次與畢業生分享了張益唐的故事。從那時起，他的事蹟就開始在北大學生中流傳：比如他對數字極其敏感，不需要電話本，就能記下很多電話等。
2015年，校長林建華再一次提及張益唐——"張益唐的學術生涯艱辛曲折，一度曾沒有固定工作。當他對孿生素數猜想作出巨大貢獻、轟動全球數學界時，已經五十多歲了，還只是美國一所大學的普通講師。無論生活多麼艱難，他對數學的夢想和熱愛，與兒時一樣，依然那麼純真、那麼聖潔，從未改變。"
2018年5月4日，北大迎來建校120週年紀念日，數學家張益唐作為唯一畢業生代表登臺發言。身穿黃色紀念衫、戴著眼鏡，平靜自信的他，向更多的北大學子回憶著自己的北大歲月，分享這北大對於他的影響，還有他對更多年輕學子的期待。
生活艱辛，從未忘記數論大問題
作為恢復高考後北大數學系的首屆學生，1978年進入北大學習之後，通過7年的努力，便前往美國留學。在獲得了美國普渡大學的博士學位時，由於論文涉及導師的一個引理論，
不能確認是否正確而沒有發表。
畢業之後，一直走學術研究路線的他，無法再數學界立足，只能靠著打零工維持生計。最初六七年時間，他當過會計、幫廚，還送過外賣，沒有固定收入，他只能住在朋友房子的地下室裡。
1999年，朋友幫助張益唐找到了一份大學講師的工作，他一邊教著課，心中仍裝著數論的大問題，他平時堪稱沉默寡言，但講學極為幽默，他的熱情都在數學上。他本可以研究幾個小問題，發表許多好文章，為自己贏得名利，但是他不願。
終將一鳴驚人
2013年，一篇《素數間的有界距離》，被數學界最高期刊《數學年刊》強烈推薦發表，很多朋友應該還不知道《數學年刊》，《數學年刊》是出了名的嚴格，幾乎所有論文，都要經過1到2年的審核，而張益唐的論文僅在三個星期後，就被雜誌採納了。他的審稿人是數論界的頂級專家伊萬尼克，他罕見地公開了自己審稿人的身份，高調地表示："這是一個有歷史性突破的重要工作，文章漂亮極了。"
這個沉寂了三十年的人，瞬時成為了數學界的傳奇。他的證明，給孿生素數猜想證明開一個真正的"頭"。成名之後他依舊低調淡定，"我的心很平靜。我不大關心金錢和榮譽，我喜歡靜下來做自己想做的事情。"
接下來，極客數學幫分享張益唐在北大建校120週年紀念日上的一段演講稿《我的數學生涯》，一起來看看吧。
我在北大留校任教的那段時間，現在回想起來，就是中國體系的數論，正好面臨一個還能不能跟國際接軌的問題。當時，我們知道在世界上是有幾個國家的解析數論很強，像英國、前蘇聯。美國主要是靠歐洲去的一些數學家。有這麼幾個強國。由華羅庚教授開創出來的中國解析數論，讓中國人能夠自豪地說，我們的解析數論是強項，後來還有一個陳景潤。我們的解析數論確實是強項，但在我讀書的那個時候就意識到了，如果中國不能跟當時國際上的、特別是開創出一些新方法的歐洲接軌，中國的解析數論就會落後。而那時候，我覺得我這個人其實是最適合幹這個事的人，因為我對那些有興趣。
風風雨雨這麼多年，都過來了。有人問我，如果沒有做出來，那這一生不是毀掉了嗎？我覺得那沒有什麼，我覺得我活的好好的。在座的有青年同學，也有一些數學老師。我想對這裡年輕的學弟學妹們說，你不要輕易放棄，你要對自己有信心，不要對人生的挫折看得太重，不要患得患失，如果你真的熱愛科學，就要堅持到底。
當一個人從籍籍無名到突然成功的傳奇經歷，被人們親切的稱之為"掃地僧"，而張益唐就是這樣的一名"北大掃地憎"。最後極客數學幫分享一句話給各位同學們：人的一生會經歷無數的失敗和挫折，這個時候的我們，請一定要學會淡定，記住：失敗，只是一個新的起點。
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