網言軍事
1979年11月4日，美國駐德黑蘭大使館門外，上千名伊朗學生正聚集在那裡舉行抗議活動。對此，美國使館工作人員已習以為常，因為自當年1月伊朗爆發革命以來，這樣的遊行示威已成家常便飯。
突然，幾名伊朗僱員神色慌張地跑進來高喊：“大門那邊出事了！”美方外交官才感到事情不妙，但為時已晚。不一會兒，情緒激動的伊朗學生就如潮水般湧入使館，很快佔領了使館主辦公樓。
保衛使館的美國海軍陸戰隊員為爭取時間銷燬密碼和文件，進行了象徵性抵抗，而大部分使館工作人員還沒回過神就成了階下囚。或許是因為局面比較混亂，在副樓辦公的美國領事鮑勃•安德斯、約瑟夫•斯塔福德夫婦及裡傑克夫婦，偷偷從後門溜到了街上，躲進了安德斯的寓所。
驚魂未定的安德斯馬上向他的朋友、加拿大駐伊朗副大使約翰•謝爾頓求助。在請示大使肯•泰勒後，謝爾頓答應幫忙。於是，斯塔福德夫婦被安排在泰勒的大使官邸，其餘3人則住在謝爾頓家中。幾天後，僥倖逃脫的美國農業參贊李•沙茲也偷偷住進謝爾頓家。
很快，美國國務院得到消息：除66名美國駐伊朗外交官和平民被扣為人質外，另有6名外交人員成功逃脫，並得到加拿大外交官的庇護。1979年12月下旬，由於同伊朗政府的談判毫無進展，加之加拿大政府正考慮關閉駐德黑蘭使館，設法將6名外交人員帶出伊朗，便成為中情局的最優先行動。
解救人質的方法，無非是“武力營救”和“秘密越境”兩種。當時為防敵對勢力潛入，駐防德黑蘭的伊朗革命衛隊一直處於高度戰備狀態。一旦營救失敗，其他被扣的美國人質的處境將更加危險，因此，武力營救方案很快被否決。
那麼，秘密越境靠譜嗎？中情局考慮，可以在伊朗邊境找一條進入土耳其的走私線路，然後安排特工接應。當時，中情局在伊朗的3名特工已在使館人質危機中被“連窩端”，重新派遣特工潛入伊朗探路需要一段時間。而德黑蘭到處都是伊朗革命衛隊的密探，要把6個大活人秘密帶出城簡直是異想天開。更何況，從德黑蘭到土耳其邊境路途遙遠，保密行蹤難如登天。
秘密越境不成，中情局技術部門又提出，可以偽造身份材料，把6名美國外交官公開帶出伊朗。有情報顯示，雖然伊朗與美國交惡，但並未禁止美國公民進出該國境內。但這個辦法也有缺點，最大的問題在於德黑蘭邁赫拉巴德機場的出入境管理制度。當時伊朗規定，外國人在機場入境時須填寫黃、白兩張表格。其中，外國人保留黃表並在出境時出示，海關人員則保留白表以備核對。
這其實是條國際通行規則，只是各國一般很少嚴格貫徹罷了。但如果伊朗海關人員“較真”，嚴格按程序辦事，那6名美國外交官可就“露餡”了。再三權衡後，中情局決定採用加拿大護照。而接下來要做的，就是編一個有說服力的“掩護故事”。
為確保行動成功，中情局委派安東尼奧•門德斯主抓這項工作。新官上任，門德斯決意大幹一場，而當務之急依然是趕緊編“故事”。美國國務院建議，可以讓6名美國外交官假扮成前往伊朗求職的失業教師，但當時伊朗英語學校都已關閉，這招肯定露餡。加拿大政府則建議他們扮作考察農作物的營養師，但門德斯卻潑了冷水：“你們1月份去過德黑蘭嗎？到處白雪皚皚，哪來的莊稼？”一席話說得大家啞口無言。
最後，還是門德斯琢磨出一個大膽的想法：何不以好萊塢攝製組到伊朗實地考察為名，實施解救行動呢？說幹就幹，門德斯找到馬上老朋友、好萊塢知名化妝師傑羅米•卡洛威（注：為保護當事人，此處系化名）幫忙。卡洛威告訴門德斯，電影場地勘察組通常需要8名成員：製片人、副製片人、導演、攝影師、美編、編劇、財務經理、車輛調度，正好可將6人一次性帶出。門德斯向加拿大和中情局彙報後，很快得到批覆：同意行動方案。圖為門德斯（左）與飾演自己的本·阿弗萊克合影。
1980年1月初，營救計劃全面啟動。門德斯帶著1萬美金活動經費，前往洛杉磯與卡洛威會面。在後者幫助下，僅用4天，他們就組建了一家子虛烏有的好萊塢電影公司“第6工作室”。為假戲真做，他們在當地報紙上刊登整版廣告，稱首部影片將於當年3月完成拍攝。廣告登出後反響強烈，詢問電影細節的電話幾乎要把“第6工作室”的熱線打爆，當地媒體也對拍片計劃進行了連篇累牘的報道。
前期工作進展神速，但門德斯還需要一部劇本。他希望劇本帶點“科幻”和“中東神話色彩”，並且要對當地文化信仰持正面立場。恰巧，卡洛威手頭就有個根據科幻小說改編的劇本《阿爾戈號》（ARGO），而且伊朗的地理風貌也很符合該片的外景要求。
與此同時，中情局技術部門也備好了各種材料:劇本、護照、機票、行程單，樣樣周全，連行李箱上的標籤都特意選用了加拿大國旗的楓葉形狀。為配合美方行動，加拿大議會准許美方使用該國護照，並通過外交途徑，幫中情局把材料寄到了加拿大駐德黑蘭使館。
1980年1月23日上午，萬事俱備的門德斯得到總部來電：美國總統卡特批准實施營救行動。2天后，門德斯與隊友朱利奧抵達邁赫拉巴德機場，所幸一切順利。當晚，門德斯見到了6名被困的美國外交官。他將計劃和盤托出。接下來的2天裡，門德斯一面繼續準備出境材料，一面要求6人儘快熟悉新身份、行程安排等細節。為讓6人做好充分心理準備，出發前一天晚上，門德斯還假扮成伊朗海關人員，對6人進行了嚴格“盤問”。圖為安東尼奧·門德斯的近照（左）與舊照。
28日凌晨，每一位受困的美國外交官都早早起床，開始精心裝扮。凌晨4點，他們動身前往機場。因為航班起飛時間是上午7點30分，越早通關，就越可能趁安檢人員睡眼惺忪、大部分革命衛隊成員呼呼大睡之際“矇混過關”。
門德斯帶著6名惴惴不安的美國外交官，經過瑞航登記處和機場海關。伊朗海關人員看也不看，就在出境表上蓋了章。接著，他們來到安檢處。門德斯出示護照，其他人則在旁邊假裝閒聊。當看到移民局官員拿著他們的護照突然不見時，大家緊張的心幾乎要蹦出嗓門！過了一會兒，這位心不在焉的官員端著茶杯，慢騰騰地走回來，擺手示意他們可以去候機大廳了，原來是虛驚一場！圖為卡特總統接見6名獲救的美國外交官。
在候機大廳等待的時間異常難捱，好不容易聽到瑞航廣播通知登機。此時，他們已能看到停機坪上的飛機，而坐上機場擺渡不到2分鐘，便可登機。誰料，機場廣播突然又宣佈：因機械故障，瑞航363次航班晚點！抓狂的門德斯一面詢問晚點時間，一面考慮是否應換乘航班。渡過無比緊張的1個小時後，眾人終於再次聽到登機廣播。飛機騰空的那一刻，門德斯心想：謝天謝地，總算完成任務了。圖為卡特總統會見門德斯。
1980年3月12日，在中情局局長陪同下，門德斯受到卡特總統的接見和稱讚，兩人還合影留念。出於保密需要，中情局要求所有知情者（包括泰勒大使）對行動過程守口如瓶。直到1997年，中情局成立50週年慶典期間，真相才公之於眾，門德斯也被評為中情局“50位開拓者”之一。而這個故事的結尾還有個小插曲，直到“第6工作室”關閉數週後，門德斯還收到了26個電影劇本，其中一個就來自當時年僅34歲的青年導演史蒂文·斯皮爾伯格。
網言軍事
在正式行動之前數週，美國空軍飛行指揮中心上校約翰·康尼為制訂作戰計劃，飛往“沙漠一號”基地，勘察那裡的地理地質情況，確定了武器設備及作戰方案。他所看到的，地面是堅硬的泥地，很容易著陸，指示飛機著陸的燈光，也容易安裝。但是，三週以後，沙塵暴送來了齊腳脖子深的沙子，跑道和指示著陸的燈光全部不見了。美飛機不得不多飛行90分鐘才能在新的地方著陸，這帶來了燃料供應問題。
制訂計劃時確定，必須要保證6架直升機投入行動。為此，軍方派出了8架直升機。但是最後，只有5架飛機抵達了集結地點，其中還有飛機晚點。一架遇到沙塵暴不得不返航，另兩架出現了機械故障退出了行動。最後，基萊上校和貝克維茲上校不得不聯名向沃特少將提出終止行動。接到沃特少將的報告，卡特總統召開了緊急軍事會議之後，下令取消行動。
行動不但沒有救出美國人質，反而因為沙塵暴、運輸機和直升飛機相撞，8名機組成員遇難，多人受傷。人質也在大使館被扣押了一年多後，才於1981年1月20被釋放。
