媽祖的出生，有其特定的歷史背景。瞭解媽祖，探索媽祖文化的入門途徑，應當先簡要了解一點歷史。
中國的歷史，五千年了。遠古三代，夏商周。周，分成西周和東周。東周，又分成春秋和戰國。此後是短暫的秦朝。漢，分成西漢和東漢。然後是魏、蜀、吳三國時期。晉，分成西晉和東晉。此後是隋、唐。強盛的唐朝之後，有一個戰亂熱鬧的時期，五代十國，這是媽祖文化的歷史性起點。宋，分成北宋和南宋。比較近的歷史，是元、明、清三朝。
公元907年至公元960年，五代十國。公元907年，朱溫建立後梁，中國進入了公開分裂割據的五代十國時期。在北方中原地區，先後出現了五個短命朝代，這就是後梁、後唐、後晉、後漢、後周，史稱五代。
五代計53年，亂世英雄起四方，有槍便是草頭王。五代共歷8姓14君。
與此同時，在南方及河東地區，出現了十個割據政權，它們是吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、前蜀、後蜀、荊南、北漢，合稱十國。
五代十國是唐末藩鎮割據的繼續和發展，久分必合，亂極思治，否極泰來，人心思一，這是一個統一趨勢不斷增長的時期。
五代時期北方戰亂不休，十國相對穩定，南方地區經濟開始上升。福建一地，衣食略有盈餘。八閩文化承續盛唐餘輝，於世多有貢獻。莆田，“文獻名邦”與“海濱鄒魯”的美稱，已漸露雛形。媽祖文化，就是在這樣的歷史背景下，開始了醞釀和孕育。
五代十國時期，戰爭頻繁，水旱迭見，神州大地狼煙四起。亂世人，不及太平犬，人民群眾對此深有體會。人們渴望安定，祈盼和平與平安。
人有善願，天必從之。人心，即天地心。平安，是人民大眾的良好願望，也是上天的意願。也許，只有神靈的力量，才可以保佑平安。顛沛流離之中，飽受戰禍之苦的臣民百姓，熱切地期盼有一位救世主式的英雄。
公元960年，當時在後周朝中，擔任殿前都點檢兼領宋州歸德軍節度使的英雄，北宋太祖趙匡胤，因手中握有重兵，便趁天下大亂之機，發動陳橋兵變，時間是春節第一天，即位稱帝。正月初五，宋太祖正式登基，改國號為宋。歷史上，稱其為北宋。北宋的建立，催生了媽祖女神。任何偶然性的事件中，都包含有必然性的因素。北宋，宋太祖，媽祖，當然有天命的因素。
宋太祖稱帝以後，採取各個擊破的辦法，對付封建割據的政權，先後攻滅了荊南、湖南、後蜀、南漢、南唐諸國，從而結束了群雄割據的混亂局面，四方承平，海內大治，使廣大貧民百姓得以安居樂業。
宋代政權，除了加強專制的中央集權統治之外，又鼓勵農民開墾荒地，大力興修水利，整治以首都汴梁為中心的運河，以增強轉運能力。媽祖女神的“保衛轉輸”、“拯扶陷溺”，其實就是為了維護北宋統治服務的。北宋農業發展了，工商業發展了，賦稅收入增加了，社會有和諧的跡象，為文化進步提供了物質條件。
中國的封建社會，三千年多，以北宋最為完美。這裡頭，宋太祖功不可沒。
以一人治天下，不可以天下奉一人。宋太祖是一個賢明之君，信奉孔孟之道，其治下曾有“半部《論語》治天下”之佳話。
宋太祖對於自己所處的地位，有比較清醒的認識。所以，北宋一方面積極發展經濟，另一方面在懲治腐敗官吏和禁止官吏經商方面，不徇私情，不姑息遷就。
北宋的統治，上天是滿意的。媽祖，應當是老天爺贈送給北宋政權的一個禮物。
宋太祖在世期間，從中央到地方各級官員，一般都清正廉潔，勤於政務。北宋初期，採取了一系列行之有效的政治措施，比較有效的促進了農、工、商乃至水上運輸業的發展，國泰民安，百業興隆，人民群眾得到一定實惠。北宋政權得到了人民群眾的擁護。
不知是因為宋太祖對水上運輸的高度重視感動了老天爺，還是上天的巧妙安排，宋太祖稱帝那年春天，也就是建隆元年，公元960年農曆三月二十三日，黎明之前，辰時上四刻，中國乃至世界唯一的航海女神，偉大的媽祖，誕生在了人間。
天道無親，惟德是依。媽祖的出生，順應了時代需求，也體現了上天的深情厚意。人不負天地，天地總不會負人的。老天爺對於人民生活方面的實際需求，確實是明察秋毫的。
歷史，是多麼公正，又多麼合理。
人民，同樣也是公正、淳厚、合理的。
媽祖，出生在北宋，出生在莆田，有其高度的歷史合理性。
媽祖是莆田人，是湄洲人，是忠門人，也是港裡村的人。北宋時期，湄洲島和港裡村的人們，生活雖是那麼同一般社會疏遠，但是眼淚與歡樂，在一種愛憎得失之間，揉進了淳樸的漁民的生活裡，也便同中國另外所有別的土地的所有一些相似。
生活是沉重的，生活是歡樂的。生活就是合理，生活就是一切。對普通人來說，對媽祖文化來說，生活就是大事業!
湄洲島和港裡村的人們，在漫長的整個歷史中，全個身心為自己的那一些愛憎所浸透，見寒作熱，忘了一切。若有一些不同處，不過是湄洲灣的漁民更真切一點，也更近於糊塗一點，更熱切於美好的夢想，也許因為這裡更沾染了一些來自上天的特殊的深情和靈氣。
媽祖的誕生，在湄洲島和港裡村，在北宋，有其歷史的必然性。
忠門，港裡，湄洲，都是厚道的地方。
如今的忠門半島，人口有二十萬之眾。許多小康人家，事業有成，人財兩旺。忠門和湄洲，民俗淳美，古風翩然。尤為過年習俗，一一都依著宋例，為著懷念媽祖。掃塵祭祖，備辦年貨，恭貼門聯，新桃換符，祀年謝天，圍爐夜話，爆竹除歲，更衣吃麵，遊春踏青，相互拜年，元宵吉慶……細微處都透著厚道的意味，用以表達對於老天爺和媽祖的崇高敬意。這一切，當然都是媽祖文化。（遊荔生）
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