八十年代前出生的鹽阜人都應記得“八大碗”，其實，“八大碗”就是“喜酒”的代名詞，說吃“八大碗”去，也就指吃喜酒去了，鄉村的婦女把箱子裡已經壓得板整整的衣服穿上身，頭上抹點梳頭油，自行車龍頭上掛個布包，行走在鄉間的路上，與見面的每一個人打招呼，“我去吃八大碗了，偏偏你了。”喜悅之情溢與言表。因此，一個莊上的人都知道，誰家七姨八姑家今天什麼事情，誰誰去吃八大碗了。

八大碗顧名思義就是有八碗菜，由八個藍瓷大碗盛的，方桌，八人一桌。桌中間是一個冷菜拼盤。這八個菜到哪裡基本都一樣，拼盤是一盤糖醋蘿蔔加芫荽拌的，上面覆蓋一層切成薄片的鹽水豬肝，邊上圍一圈鹹鴨蛋片，一人一塊，再添些花生米，中途如果不夠蘸酒了，就再添點糖醋蘿蔔。八大碗中，頭一碗都是豬膘，無膘不成席，這是禮數。第二碗就是肉圓，鄉下人有叫“肉坨子”，都是自家加工的，糯米飯加肉丁油煎而成，飯多肉少，但很香，肉圓是一人三個，這是定數，只能少吃不能多吃，多吃了一個別人就少吃一個，如果誰帶了小孩往桌角旁一站，大人自己就少吃一個，如果小孩吃了還要，往往旁邊就有親戚搛一個放小孩碗裡，那大人就要說些感謝的話，因為肉圓是主菜，吃八大碗主要是吃“肉坨子”的。

​第三碗是“瘦肉充雞”，那時候，雞比肉貴，往往把肥肉弄來燒或者斬（做肉圓），瘦肉切成絲和雞絲燒，，全燒雞絲又捨不得，就放些瘦肉絲和粉絲裡面充量，其實這道菜現在許多高檔酒店裡還在用，酒店裡的鄉村菜或者叫家常菜“拆燒雞絲”就是這道菜演化而來的，不過，不會有人再放肉絲了，現在的肉絲可比雞絲金貴了。第四碗一般是燒淡菜，海貨，攪點蘿蔔絲燒，也有客氣的人家這碗是燒蟹米，我們生在海邊的孩子，從小這些沒有少吃，以至於現在菜場上一元一斤的鮮活淡菜我都沒有正眼瞧它。第五碗上來時，已是酒過三旬，紅燒肉這時候該登場了,也是鬧酒高潮正起時，方塊紅燒肉一調羹只能端一塊，用白糖煨得湯稠稠的。

​放在現在，大家都會嫌他油膩，但那時候只要這碗菜上桌，男人們的酒肉文章便有得做了，好酒者往往找人打賭，說你吃一調羹肉，我喝一杯酒，肉沒有了，就賭喝肉湯，最後是好酒者和好肉著都各得其所，這道菜過後一般也就轉入低潮，進入尾聲了，第六碗一般是芋頭或茨菰切成丁加蝦米做的羹，第七碗一般是甜菜，燒蜜棗或者藕粉圓子，第八碗是肚肺湯什麼的，最後端上事先早就煮好的魚，，盛上飯或麵條，八大碗就算收場了。
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菜就是這麼簡單，但辦起來比現在隆重多了，先是向左鄰右舍借板凳借桌子，借鍋碗瓢盆，緊挨著的甚至還要借地方擺酒席，晚上還借床鋪安置親戚過宿。小孩聽說大人什麼時候要去吃“八大碗”了，早就哼著要“跟路”，大人願意帶的，就要求小孩放乖點，不願意帶的，就想辦法偷偷走掉不讓小孩知道，小孩一旦發現“失守”，便要在家“吹洋號”（方言，指哭），記得小時候鄰居家小孩二領子看了半天，盤算著跟他媽媽去舅舅家吃“八大碗”，結果他媽媽偷偷走了，當他發現的時候，他媽媽的車子已經騎了一條田遠了，他哭著追著，追了裡把路，他媽媽楞是沒有回頭，他攤在地上吹了半天“洋號”

大概是“鰻甲蟹”慢慢爬百姓上桌的時候，是八大碗漸行漸遠的時候，後來方桌漸漸邊成了圓桌，八大碗漸漸變成了十大碗，十二大碗，菜品也也不斷變化，和城裡一樣，杭幫菜、川菜穿插其中，現在有事情大家習慣上飯店，就是在鄉下，菜餚也是和成裡差不多，是很難吃到正宗的鹽城味了，前些日子，有酒店推出鄉土菜“鹽阜八大碗”調料很豐富，但有失原味，沒有幾個能燒得地道的。
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其實每個地方都有自己的地域飲食文化，鹽城也不例外，比如：八大碗。

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