上古時期是屬於神話的，因為上古時期沒有文字記載，很多的歷史也就不容易傳承下來，正如盤古開天闢地，女媧造人，伏羲創造八卦，倉頡造字，后羿射日和精衛填海等等。當歷史的軌跡來到炎帝黃帝時期，也有相對應的神話傳說故事，傳聞炎帝為神農氏，神農嚐遍百草為人們分辨出了什麼是藥材，什麼是糧食，什麼是蔬菜。傳聞茶葉也是神農氏發明的。中國糧食的來歷傳聞是來自於九天玄女，九天玄女讓神鳥叼著糧食的種子去給神農氏送過去。神話中的農業就是由神農氏發明的。但是現在的考古發掘中，中國最早種稻要從七千年前開始算，因為在河姆渡原始遺址中發現了中國原始居民種植糧食的證據。在神話傳聞中炎帝還發明瞭樂器、醫藥等等。
黃帝又稱為軒轅黃帝，當時的黃帝和炎帝都是古代部落的首領。炎帝的部落因為幾百年的發展逐漸衰落。周圍的部落就對炎帝的部落虎視眈眈，其中有一個部落最出名，這就是蚩尤部落。炎帝部落不能坐以待斃，就和蚩尤打了一仗，結果打輸了。於是就帶領部落群眾尋找新的居住地，於是炎帝相中了黃帝的地盤，所以一直騷擾黃帝的部落，後來黃帝讓出了一塊地盤給炎帝部落居住。後來黃帝的部落逐漸強盛，黃帝和炎帝兩個部落的首領合計準備聯合對抗蚩尤部落，就這樣，神話歷史中的轉折出現了。
蚩尤和炎帝、黃帝兩方決戰發生在逐鹿。蚩尤的軍隊裝備精良，又集結了八十一個支族的力量，便率先向炎帝、黃帝軍隊發起了進攻，儘管炎帝、黃帝軍隊在實力上不佔優勢，但是因為處在上游，所以也防守的很嚴。這一戰在神話中，就有所體現了，八十一個支族在神話中被稱為蚩尤的八十一個兄弟，因為蚩尤部落使用的是金屬兵器，所以在神話中被描述為，八十一個兄弟都是銅頭鐵骨金剛之身。在戰爭中發生的一些天氣現象，被描述為蚩尤請神明作怪。因為年代久遠，又沒有文字記載，所以無從考證，只能從神話中瞭解當時戰爭的慘烈，很將領的智慧。
後來蚩尤部落大敗，蚩尤被殺，蚩尤所在的九黎族部落和炎帝、黃帝兩人的部落結為同盟。最後黃帝將周圍的部落聯合起來組成了一個部落聯盟擔任聯盟首領。後來因為炎帝、黃帝兩個部落的融合，所以兩個部落的後代被稱為炎黃子孫。傳聞黃帝有很多的賢臣，有風后、倉頡、力牧等等。其中風後發明了指南車，倉頡發明了文字，又一說法是伏羲創造了文字，倉頡改良了文字。但是歷史中的文字就這樣產生了。
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