剃髮令雖然是在順治帝在位期間實行的，但發起者卻是當時的實際統治者攝政王多爾袞，順治帝當時只是一個傀儡皇帝，當然他親政以後也認可延續了這個政策。
所以可以分開來看。
首先剃髮令是明清革鼎成為民族戰爭性質的一個標誌性事件。
早在關外清太祖努爾哈赤就推行了民族隔離性質的八旗制，入關後更是行剃髮易服之事，使明清戰爭的主要性質變成了民族戰爭。
當時滿清實際統治者多爾袞的想法是徹底征服漢族，以樹立滿清統治中國的權威。所以開始走了這步險棋，以在精神上征服漢人。
1644年剃髮令始出，因漢人反對激烈而不了了之。1645年清軍南下破了南明弘光政權，佔領了南京，就開始飄起來了，繼續剃髮令。
因為剃髮令本來可以傳檄而下的南方各地開始激烈抵抗，漢人鬥爭歷經38年之久，最終結果是清廷取得勝利。大部分漢人都剃髮結辮，改滿族衣冠。堅持不剃髮易服的要麼被殺，要麼成為道士帶髮修行。要麼逃到海外。
剃髮令是明清民族戰爭的重要原因之一，也是一種落後的征服政策，最終代表著野蠻戰勝了文明，它的負面影響並非今天某些專家說的那樣微不足道，而是有著特別惡劣的影響。更是需要今人反思與警惕。
順治帝一個理想主義者皇帝
在剃髮令猖狂的年代，龍虎山當代天師帶著改裝的道袍到了京師面見順治帝，然後被容許不被剃髮，可見順治帝當時並沒有那麼多霸烈的想法。
順治七年多爾袞猝死塞外，次年順治帝親政，這位理想主義者終於開始大展宏圖。他的實際統治時間滿打滿算有著十年。
雖然順治帝在多爾袞死後先是追封為皇帝以穩其黨羽，大權在握後開始推翻多爾袞的政策。但有利於清廷統治的政策並沒有推翻，比如說剃髮令。
順治帝可以說是清朝諸帝中有頗有遠見的皇帝，相比於晚清風雨飄搖之際清帝不得不起用漢人的無奈，順治帝是主張重用漢人官員的，注意發揮漢人的作用，雖然有著抑制滿清貴族的想法，但也是真正的重用漢人官員的。
順治帝的遠見和理想主義還是遭到了各種各樣的阻礙，雖然小有作為，但前有太祖開國太宗完善，還有多爾袞入關大事件，後有兒子康熙帝，夾在這些皇帝中間，倒也顯得有些默默無聞。
順治帝死後遺詔疑似被孝莊太后為首的滿人集團篡改為罪己詔，共十四條罪過，其中重點就是未能遵守祖制漸染漢俗，重用漢官致使滿臣無心任事，全盤否定了這位理想主義者一生中最有光彩的政績。
順治帝是一位有遠見的皇帝，在明清革鼎的民族戰爭背景下，他重用漢官的所作所為既得罪了滿人集團，也得不到後世人的客觀認可。還受制於世俗利益集團的羈絆，最終草草收場。
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